С этими словами Мэтт вышел из гостиной и закрыл за собой дверь. Сабина с благоговением смотрела ему вслед. Она еще не встречала человека, который имел бы смелость повернуться спиной к ее деду.
— Дедушка, — тихо произнесла она. — Лучше сделать так, как он сказал.
— Забудь о том, что он сказал. Идем со мной, принцесса. Ты ведь не хочешь остаться здесь, с ним.
— Хочу!
Это было правдой. Мэтт сказал: «Пора в постель», повторила про себя Сабина. Означает ли это, что он готов сделать их брак реальным?
— Не испытывай мое терпение, Сабина!
Сейчас он был действительно сердит. Она вздохнула.
— Прости, если я разочаровала тебя, но я остаюсь.
— Ты меня действительно разочаровала. — Лайонелл поднялся на ноги. — Но это еще не конец, — добавил он. — Я не привык отступать.
— Я знаю, дедушка. — Она проводила его к двери, хотя ей хотелось как можно скорее очутиться в объятиях своего мужа. — Ты действительно обладаешь неограниченной властью, но на сей раз столкнулся с серьезным противником.
По крайней мере, я на это надеюсь, подумала она.
Войдя в спальню, Сабина быстро закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Ее взгляд метался по комнате, пока она не поняла, что Мэтта здесь нет. А чего она, собственно, ожидала? Что он будет ждать ее в постели? Наивная дурочка!
В следующую секунду он вышел из ванной, и у Сабины перехватило дыхание. Он снял рубашку, но все еще был в джинсах, перетянутых широким кожаным ремнем с огромной пряжкой, и сапогах со шпорами. Девушка стояла, не в силах оторвать взгляда от его узкой талии и широкой загорелой груди. Высокий, сильный, длинноногий, он пересек комнату и сел на край кровати.
Сабине казалось, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди. Что ей делать дальше? Она испытывала непреодолимое желание броситься в его объятия, поблагодарить за то, что он устоял против ее деда, за то, что не предал ее…
Мэтт неожиданно поднял голову, и вместо желания, которое она ожидала увидеть, на его лице появилось раздражение.
— Что все это значит, черт возьми? — Он кивнул головой в сторону закрытой двери.
— Ты имеешь в виду дедушку? — Сабина села на мягкий стул напротив Мэтта. — Такой уж он есть. Я тебе говорила, помнишь? Он считает, что может купить все, что захочет…
— Я не о нем, — перебил ее Мэтт. — О тебе. Его-то я понял.
— Обо мне? — озадаченно переспросила она.
— Я дал тебе возможность выпутаться, а ты ею не воспользовалась. Почему?
— Выпутаться откуда?
— Из нашего так называемого брака. — Он взъерошил ладонью и без того растрепанные волосы. Вид у него был усталый и немного растерянный. — Теперь, когда ты одержала верх над своим дедом, чего ты еще добиваешься? Я повел себя как джентльмен и оставил выбор за тобой, чтобы помочь тебе сохранить свое лицо. А ты вдруг начала морочить мне голову.
— Вовсе нет!
— Еще как, черт возьми. Ты помнишь, что ты сказала своему деду? «Я хочу, чтобы наш брак стал настоящим». Как прикажешь это понимать?
— Понимай как знаешь! — Сабина обиженно сверкнула глазами.
Мэтт решительно покачал головой.
— Нет уж, уволь. Я не способен уяснить женскую логику.
Девушка закусила нижнюю губу. Она была честна с Мэттом относительно мотивов, которые толкнули ее на брак с абсолютно незнакомым человеком. Она была готова рискнуть всем, лишь бы уйти из-под власти деда. А он? Почему он сам пошел на эту авантюру? Из рыцарских побуждений?
Вообще-то, Род и другие, те, кто хорошо знал Мэтта, были явно удивлены его шагом. Видимо, он имел репутацию одинокого волка, избегавшего прочных связей с женщинами.
Если сейчас признаться в том, что она влюбилась в него, не исключено, что он просто спрыгнет с кровати и бросится наутек.
Но если сыграть на его рыцарской натуре…
Сабина нарочито всхлипнула.
Мэтт с ужасом посмотрел на нее.
— Тебе не о чем плакать, — сказал он.
— Разве? — Она почувствовала, что вот-вот разрыдается по-настоящему. — Ты ведь хочешь уйти.
— А разве ты этого не хочешь? Тебе же удалось проучить своего деда, так зачем продолжать эту комедию?
Я надеялась, что это не будет комедией, хотя бы наполовину! — едва не вырвалось у Сабины.
— Потому что, — сказала она вслух дрожащим голосом, — ничего не изменилось. Мой дедушка опять все сделает по-своему. Такое случалось уже не раз, но каждое новое разочарование дается мне все тяжелее.
— О, черт! — Мэтт стянул сапоги и остался в серых носках, разминая длинные узкие ступни. — Кто он такой, твой дед? Откуда у него столько денег и власти?
— Он владелец импортно-экспортной компании.
— Понятно. А чем занимаешься ты сама в перерывах между попытками выйти замуж?
Сабина опустила голову.
— Я работаю в главном офисе его компании.
— И живешь?..
— С ним, моей сестрой Габби и ее маленькой дочкой, — со вздохом сказала девушка.
— А муж твоей сестры?
— Габби сбежала с ним, когда ей было двадцать, а через год вернулась с ребенком на руках. Таким образом она лишилась прав на наследство. Муж выманил у нее все до последнего цента. Она оказалась в нищете и теперь благодарна дедушке за то, что он взял на себя заботу о ней и об Элли. Но это сломило Габби. Мне ее так жаль…
Мэтт задумчиво смотрел на Сабину.
— Мне кажется, твой дед опасается, что то же самое может произойти с его второй внучкой, а ты, в свою очередь, видишь, к чему приводят уступки ему.
Сабина радостно улыбнулась. Она убедилась, что он все понял правильно.
— Я люблю своего дедушку, Мэтт, но он разрушает мою жизнь. Если бы я была более сильной, мне не пришлось бы прибегать к твоей помощи. Кроме того, мне…
Она умолкла, заметив настороженный блеск в его глазах. Интересно, сколько женщин пытались обольстить этого мужчину? Он красив, как кинозвезда, и это еще не все. У него благородная душа и сильный характер. Должно быть, у Мэтта масса поклонниц, решила Сабина. И если она не хочет упустить свой шанс, то не должна превращаться в одну из них.
— Мне понравились Род и Смолли, да и другие твои друзья, — с храброй улыбкой проговорила она. — Я понимаю, что в твоем мире я чужая, но мне хочется испытать себя и узнать, смогу ли я приспособиться к нему. Обещаю, что если ты захочешь остаться со мной, я сделаю все, чтобы быть тебе хорошей женой.
Мэтт с минуту просто смотрел на нее. В его глазах бушевала буря. Потом он сказал:
— Я должен обдумать это.
Он пересек комнату, отодвинул зеркальную дверь шкафа, достал с верхней полки пушистое синее одеяло и, взяв его под мышку, направился к двери.
— Мэтт! — Сабина вскочила на ноги. — Ты куда?
