Но Шанна не собиралась произносить это вслух.
– Уверена, Марселло не испытывал недостатка в женском обществе.
– Почему же? Вовсе нет. Марселло появлялся везде или со своей тетей, или один.
Неужели? Как… удивительно. Шанна отпила вина, заметив на себе очередной взгляд Марселло.
– Тебе не нравится еда? – поинтересовался он.
– Просто я не голодна.
Марселло с минуту смотрел на жену, а потом взял что-то со своей тарелки и протянул ей.
– Попробуй. Тебе понравится.
Нет, тихо взмолилась она, но тут же напомнила себе, что это всего лишь игра. И они должны разыграть этот спектакль так, чтобы ни у кого здесь не возникло сомнений в искренности их чувств друг к другу.
Шанна съела немного с его вилки, облизав губы, глядя ему в глаза из-под полуопущенных ресниц.
И его взгляд изменился. Миссия выполнена. Шанна улыбнулась актерским способностям мужа, но тут же застыла, ощутив его пальцы у себя на шее.
Для всех, кто был рядом, они казались любовниками, которые не могут дождаться, когда останутся наедине.
В этом Марселло хотел всех убедить?
Всех… или только Эстеллу?
Шанна проверила мобильник. Пришло сообщение, что Ники легла спать в половине девятого и с тех пор не просыпалась.
Она с облегчением вступила в беседу, идущую за столиком. Некоторые разговоры были легкими и даже увлекательными, другие нудными и скучными.
Подали кофе, но Шанна предпочла крепкому эспрессо чай. Настало время, когда гостям уже не обязательно было сидеть на своих местах. Некоторые пошли искать знакомых, кто-то танцевал.
Приблизится ли теперь к ним Эстелла? Или дождется, пока Марселло отойдет в сторону?
Шанна убеждала себя, что ей все равно, но это было совсем не так.
От постоянного притворства разболелась голова, от деланной улыбки сводило скулы. Она почувствовала небывалое облегчение, когда Марселло позвонил их водителю и попросил подогнать лимузин.
Они попрощались с Сандро и Луизой и собирались уже выходить, когда знакомый женский голос промурлыкал приветствие.
– Эстелла. – Шанна внутренне дрожала, но ничем не выдала своего состояния.
Она умеет быть вежливой.
Спутник Эстеллы отвел Марселло в сторону, оставив женщин наедине.
– Я вижу, Марселло все-таки удалось уговорить тебя вернуться. – Эстелла помолчала. – Не очень умно с твоей стороны скрыть от него ребенка. Сомневаюсь, что он простит тебе это.
– Ты не читаешь газет? – парировала Шанна.
– Объявление о воссоединении? – хмыкнула Эстелла. – Наверняка это только для успокоения Рамона.
– Это тебя волнует… почему?
– Он… – Эстелла помолчала, – особенный.
– Да, – согласилась Шанна, слегка улыбнувшись.
Она заметила, как Эстелла поджала губы.
– Извини нас. – Марселло подошел и взял Шанну за руку.
– Разумеется.
Могло быть и хуже, заключила Шанна, когда они сидели в салоне лимузина.
– Ты не взяла с собой таблетки? – поинтересовался Марселло.
Он знает о головной боли?
– Если бы взяла, то уже приняла бы одну.
– Закрой глаза и постарайся расслабиться.
Расслабиться? Рядом с ним?
Марселло, наверное, шутит!
Как было бы хорошо устроиться у него на груди, расстегнуть пару пуговиц на его рубашке, положить руку туда, где сердце, и услышать, как оно забьется, если она слегка прикусит его сосок.
Как легко услышать сдавленный стон, который сорвется с его губ, если она опустит руку ниже и слегка надавит, дразня и обещая нечто большее.
Было время, когда они не могли насытиться друг другом, когда они были единым целым… и Шанна наивно верила, что никто не сможет разрушить это единство.
Как она ошибалась!
Ей хотелось бы повернуть время вспять и изменить собственные слова и поступки.
Но все уже сделано, прошлого не вернуть. А Марселло жалеет о чем-нибудь?
Нет.
Он ведь не поехал за ней в Перт.
Даже не попытался связаться с ней.
Для него Шанна просто исчезла с лица земли. До тех пор, пока судьба снова не свела их вместе. Из-за Ники.
И не нужно тешить себя иллюзиями.
Так почему же она все-таки устроилась на груди у Марселло? Шанна попыталась сесть, но он удержал ее.
– Не двигайся. Мы почти приехали.
Еще больше причин отстраниться. На этот раз Марселло не стал удерживать ее. Он не попытался прикоснуться к ней и когда они вышли из лимузина и направились к дому.
Марселло кивнул, тихо пожелал жене спокойной ночи и смотрел ей вслед, пока Шанна поднималась по ступеням в свою комнату.
– Рамон умрет?
Простой вопрос, прозвучавший из уст маленького ребенка, заставил Шанну поморщиться от душевной боли. Она опустилась на одно колено и прижала дочку к себе.
– Он очень болен, – сказала она мягко.
– Как Фред?
Фред был белой мышью, которую Шанна и Ники держали дома. У него развилась опухоль, и после траурной церемонии Фреда заменила золотая рыбка.
– Как Фред, – кивнула Шанна.
– Как грустно.
Чтобы отвлечь девочку от подобных мыслей, Шанна предложила ей поплавать в бассейне.
Стояла теплая погода, ветра не было. Обе переоделись в купальники, намазались кремом от солнечных ожогов, взяли полотенца, сообщили Карло о том, где их искать в случае чего, и пошли к бассейну.
Ники плавала, как рыбка. Для маленькой девочки она выказывала недюжинный талант.
Было весело играть и плескаться, смеясь. Шанна расслабилась, позабыв обо всех проблемах.
– Папочка!
Шанна медленно повернулась туда, куда показывала Ники, и увидела Марселло, который шел по направлению к бассейну. Судя по тому, что одет он был в короткий черный халат, а на плече у него висело полотенце, мужчина собирался присоединиться к ним. Шанна пыталась не обращать внимания на то, как забилось при этом ее сердце.
Она ненавидела свое тело – оно так предательски реагировало на присутствие Марселло. Невероятно, но после всего происшедшего Шанна до сих пор ощущала жар во всем теле как живое напоминание о мгновениях страсти.
С каждым днем это ощущение только усиливалось. Ночи становились все хуже. Шанна лежала одна в своей постели, зная, что совсем недалеко находится комната, где в такой же постели спит Марселло.
Может ли он спать спокойно или просыпается так же, как она, охваченный неожиданным эмоциональным голодом?
Достаточно, предупредил внутренний голос.
И все же пребывание в этом доме, в постоянной компании Марселло было невыносимо.
Иногда Шанна мечтала, чтобы он пропадал целыми днями на работе, а не пользовался преимуществами современной техники, чтобы руководить бизнесом прямо из дома. Хотя она признавала, что у Марселло есть причины изменить свое рабочее расписание, чтобы как можно больше времени проводить с дочкой.
