– Вы заканчиваете ремонт?
– По-моему, это очевидно.
Фиби сочла своим долгом вмешаться, пока Лили не наговорила лишнего.
– Видели бы вы, что здесь творилось! Это помещение с трудом можно было назвать офисом. Сплошная разруха! Мне кажется, Хью специально сделал все так, чтобы максимально усложнить Лили жизнь. Но она, как видите, справилась. Сама здесь все отремонтировала и превратила развалюху в шикарный офис. Ей все по плечу. Джейкоб в шутку прозвал ее «женщина-кремень», но иногда мне кажется, что она и в самом деле такая. Джейкоб – это мой сводный брат, – пояснила она.
– И шериф по совместительству, как я понимаю?
– Угу.
– И вовсе не сама, – с легкой досадой в голосе поправила ее Лили, – вы мне все помогали. Ты, Джейкоб и Клей…
При упоминании имени Клея Фиби помрачнела.
– А кто такой Хью? – поинтересовался Саймон.
Не успела Лили и рта раскрыть, как Фиби снова опередила ее.
– Хьюго Эйкройд, – произнесла она с таким отвращением, с каким проповедники вещают о нечистом.
Лили уже знала, что Фиби может сказать дальше, поэтому решительно вмешалась:
– Хью уступил мне часть своей практики, когда я только приехала сюда, и во всем мне помогал, – сказала она, выразительно взглянув на подругу.
Но та лишь негодующе фыркнула. Судя по виду Саймона, его очень заинтересовала эта противоречивая информация. Однако, к счастью, в отличие от некоторых он был слишком хорошо воспитан и не стал развивать неприятную для Лилиан тему дальше.
– Фиби, тебе пора или ты снова опоздаешь на работу. Не думаю, что Мартину это понравится. Если так и дальше пойдет, у него просто лопнет терпение и он тебя уволит, – ровным голосом сказала Лили, и Фиби грустно поморщилась.
– Да, мне пора. – Она встала и поплелась к выходу. У двери Фиби остановилась и оглянулась.
– Иди, Фиби, иди! – Лили выждала, когда за подругой закроется дверь, и снова повернулась к Саймону. – Вы не ответили на мой вопрос.
– Хочу у вас погостить. Надеюсь, вы не против?
– У меня? – уточнила она, и Саймон рассмеялся.
– Ну не совсем. Я имел в виду – в вашем городе. Я снял номер в местном мотеле. Хочу немного пожить здесь, оглядеться…
– В нашем городе не так уж много достопримечательностей.
– Меня замучила ностальгия по прошлым временам, – не моргнув глазом заявил Саймон.
Лили очень хотелось сказать ему, что ей уже известен его секрет, но она решила не форсировать события.
– И чем же вы собираетесь заниматься?
– На самом деле меня интересует лишь одна достопримечательность. Ей я и собираюсь посвящать все свое время.
– И что же это?
– Не что, а кто. Вы.
– И как же вы собираетесь… посвящать мне время?
– Мы будем общаться… Обедать в ресторанах. Ходить на танцы… Ну я не могу сказать вот так, с лету. Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
– У меня много работы.
– Я буду вам помогать.
– Нет.
– Вы слишком категоричны.
– Чего ради вы все это затеяли?
– Из чисто личных корыстных побуждений. Вы девушка моей мечты.
– Но вы герой не моего романа.
Саймон криво усмехнулся.
– Вот поэтому мне и нужно время, которое я буду проводить с вами, Лилиан. Я хочу сломать этот стереотип.
– Я могу быть с вами откровенной? – после паузы спросила Лили.
– Да, конечно.
– Я думаю, что вы не совсем искренни со мной. Но вы мне нравитесь, Саймон, и кроме того я не могу запретить вам ни гостить в этом городе, ни предаваться воспоминаниям о событиях давно минувших дней.
– И проводить время с вами? – добавил он.
Лили невольно рассмеялась.
– Вы очень настойчивый человек. Хорошо, это дополнение принимается.
– Прекрасно, тогда начнем. Мисс Джонс, я хочу пригласить вас сегодня на ужин. За вами место и время встречи.
– Разумно, – сдерживая улыбку, одобрила она. – Мы могли бы поесть в «Агнце».
– Где, простите?
– «Агнец Господень» – так называется небольшой ресторанчик на соседней улице. Я там иногда обедаю.
– Ну и название, – пробормотал Саймон и полюбопытствовал: – Хозяева заведения завзятые евангелисты?
– Возможно… Но это не мешает Питеру готовить восхитительные блюда. Наверное, не такие изысканные, как там, где вы привыкли обедать, но по местным меркам очень даже ничего.
– Вообще-то я не очень жалую рестораны, – признался Саймон. – Я если уж быть совсем откровенным, то больше всего я люблю домашнюю еду.
– Неужели?
– Лилиан, я решительно напрашиваюсь к вам в гости на ужин. Я даже помогу вам его готовить. Пожалуйста, Лилиан, – уже совсем жалобно протянул он, имитируя полное отчаяние.
– Итак, вы приглашаете меня на ужин ко мне же…
– Знаю, это звучит ужасно…
– Позвоню Фиби, – сдалась Лили.
– Компаньонка обязательна?
– Это очень маленький городок, мистер Гилберт, и его жители уже взбудоражены вашим появлением. Если вас что-то не устраивает…
– Ни в коем случае.
– Тогда в девять. На ужин будет мясо, так что за вами выбор вина.
– Вы куда-то собираетесь, Лилиан?
Лили повернулась и взглянула на Саймона. Сегодня он был просто неотразим… как, впрочем, и в предшествующие четыре дня. Все это время он был мил, не слишком навязчив, остроумен, и они прекрасно проводили время… под строгим надзором Фиби Льюис! Фиби была страшно горда тем, что на нее возложена такая ответственность, и изо всех сил пыталась «оправдать доверие». Что вполне устраивало Лили и не совсем – Саймона. Однако сегодня Саймону удалось застать Лили врасплох.
– Мне кажется или вы в самом деле решили контролировать каждый мой шаг?
– Как вы могли предположить? Просто сегодня выходной, и я подумал, что мы могли бы куда-нибудь сходить. Например, в кино.
– Без Фиби?
– Вы очень догадливы. Я и не догадывался, что современные дуэньи такие строгие, – пожаловался Саймон, смешно сморщив нос.
– Это она еще благоволит к вам! – рассмеялась Лили. – Я сожалею, Саймон, что приходится разочаровывать вас, но мне просто необходимо сделать кое-какие покупки. Боюсь, это займет много времени.
– Тогда я поеду с вами.
– Не думала, что шопинг входит в число ваших любимых занятий.
– Иногда на меня находит. И поедем на моей машине… Заодно сэкономите: бензин, амортизация и все такое… Кроме того, у меня джип, а это очень удобно, чтобы делать много покупок! Посмотрите, какой красавец… Не то что ваша развалина! – с горделивыми нотками заявил Саймон.
– Развалина?! – возмутилась Лили, продолжая игру. – Моему «форду» всего три года, и он в отличном состоянии.
– Три года?! – притворно ужаснулся он. – Да, весьма преклонный возраст. Посмотрите на моего малыша!
– Ладно, ваша взяла. Я вам ужасно завидую… Самой белой завистью.
