Похоже, он ошибался.
Все женщины одинаковы, хотя внешность бывает иногда обманчива.
Маркос встал, накинул халат, который так и не надел после душа, и туго завязал кушак.
— Ванесса! Я уже говорил тебе, что ты самая лучшая любовница из всех, какие у меня были. И ты мне очень нравишься. — Его взгляд колол ее льдистыми стрелами. — Все это очень хорошо, и все говорит в твою пользу… но я не собираюсь жениться на тебе. Ни при каких обстоятельствах. Не пытайся шантажировать меня ребенком, ты ничего этим не добьешься. Если я хоть в чем-то заподозрю шантаж, выгоню тебя. Договорились? Ты уйдешь отсюда раз и навсегда и прощения не жди.
Она лежала на ложе любви без движения. Ее лицо превратилось в непроницаемую маску, ни один мускул не дрогнул.
— Выгоню вон, — повторил Маркос твердо. Его голос прозвучал оглушительно, словно удар молота. Потом он развернулся и пошел в ванную.
По телевизору шел старый черно-белый фильм. Ванесса смотрела на мелькающие на огромном плазменном экране тени и ничего не видела.
Она свернулась клубочком на диване. За окном шел дождь, его крупные капли бились в стекла широких окон пентхауса.
Маркос уехал в свой офис в Сити вместе с верными телохранителями Таки и Стелиосом. Состоятельный человек отправился по делам, чтобы умножать свое богатство.
Она невидящим взором смотрела перед собой. Кто я? Всего лишь любовница богатого человека. Красивая игрушка, какими богачи привыкли окружать себя.
Да я и есть для него игрушка и никогда не стану ближе… Любовница.
И ведь он сказал ей это еще тогда, когда произошла история с изумрудами от отвратительного Космо Димистриса. Любовница, любовница, любовница! Всего лишь любовница.
Ванесса лежала без движения на диване, а в голове беспорядочно роились мысли.
Он думает, что я хочу женить его на себе. Он думает, что я стану шантажировать его своей беременностью.
У нее все похолодело внутри, поэтому она не сразу услышала звонок в дверь. Очень медленно женщина поднялась на ноги. Она так долго лежала, что движения стали скованными и ей пришлось сначала размять ноги. Неуверенной походкой она направилась к двери. Должно быть, что-то принесли. Она ничего не хотела.
Но на пороге стояла пожилая и довольно полная женщина, которую Ванесса никогда в жизни не встречала. Она уже открыла рот, чтобы спросить, что та хочет, но женщина довольно бесцеремонно отодвинула ее в сторону и прошла в квартиру. Ванесса удивленно застыла на месте. Дойдя до холла, женщина повернулась и сказала:
— Я хочу поговорить с вами.
Все мысли смешались в голове Ванессы. Она только отметила, что женщина одета дорого, что она смугла и говорит по-английски со средиземноморским акцентом. Ее тон был снисходительным, как обычно говорят богачи с людьми более низкого положения.
Женщина окинула Ванессу неприязненным и оценивающим взглядом.
Ванесса сглотнула. Кто это? — думала она. Что она здесь делает и почему консьерж не позвонил, не предупредил о визите?
Женщина продолжала бесцеремонно разглядывать Ванессу, потом прошла в гостиную.
— Выключите это, — скомандовала она, махнув рукой в сторону телевизора.
Ванесса нажала кнопку на пульте управления. Воцарилась тишина. Она решила, что не станет отвечать на грубость грубостью.
— Извините, — начала она, — чем я могу…
— Я Констанция Димистрис, — объявила женщина надменным тоном.
— Димистрис, — машинально повторила Ванесса. И тут она вспомнила, что, конечно же, встречала раньше эту даму. В отеле — она там была с молоденькой девушкой, когда они столкнулись у лифта. Тогда еще ненавистный Космо Димистрис подошел к ней. Может быть, эта женщина его жена? Нет, скорее мать, ведь на вид ей лет пятьдесят.
— Я не стану церемониться, да в этом и нет никакой нужды. — Ее тон был более чем пренебрежительным.
Она достала из лакированной сумочки конверт и бросила его на кофейный столик.
— Даю вам две недели, этого вполне достаточно.
Ванесса непонимающе смотрела на женщину. Что эта дама здесь делает, какое отношение она имеет, если имеет, к Космо Димистрису? Она подняла конверт.
В нем был чек на двадцать пять тысяч фунтов. Имя получателя отсутствовало.
— Я не понимаю, — прошептала Ванесса. Женщина раздраженно хмыкнула:
— Не стройте из себя дурочку. Я не собираюсь задерживаться здесь дольше, чем это необходимо. Видите сумму на чеке? И дату? Сверх того вы не получите ни пенни, уж будьте уверены. Думаю, это нетрудно понять.
Ванесса безмолвно уставилась на женщину. Что это? Новые интриги Космо Димистриса?
— Госпожа Димистрис, — начала Ванесса, — ваш визит как-то связан с… Космо Димистрисом?
В глазах женщины полыхнул гнев.
— Причем здесь мой сын? Что вы еще задумали? Вы пристаете к нему?
Она запыхтела от праведного гнева. Ванессе захотелось дать ей пощечину. Значит, Космо ее сын и она считает его невинной овечкой.
— Напротив, это ваш сын вел себя непристойно, как не ведут себя с женщинами порядочные мужчины.
— Да как смеет какая-то содержанка так говорить про моего сына? — закричала визитерша.
— Я — оскорбленная сторона. Или вы считаете пристойной ситуацию, когда мужчина уговаривает женщину стать его любовницей и дарит в задаток изумрудный браслет?
Дама подозрительно уставилась на Ванессу.
— Вы отказали ему?
— Конечно, я ему отказала, — ответила Ванесса. Ей хотелось, чтобы женщина ушла как можно скорее.
Глаза Констанции Димистрис сузились, взгляд стал подозрительным.
— Так вам хотелось получить больше. Мне следовало этого ожидать. — Она вскинула голову. — В общем так, вот вам чек, и больше вы не получите, как бы ни интриговали. Не думайте, что мой сын повторит свое предложение. Я слышала, что на прошлой неделе он уехал в Мехико с очень красивой моделью. — И она с торжеством посмотрела на Ванессу.
Ванессе казалось, что перед ней разыгрывается какой-то нелепый фарс, ее охватило истеричное веселье, она едва не расхохоталась.
Однако по поведению женщины можно было понять, что она не шутит, какую бы цель ни преследовала.
— Возьмите, — протянула чек Ванесса. — Я не имею ни малейшего представления, зачем вы мне его дали. И попрошу вас уйти.
Ее тон был спокойным и полным достоинства. Выражение лица Констанции Димистрис было суровым и непримиримым.
— Вы нахалка! — заявила она. — Но я здесь не для того, чтобы жонглировать словами. Я пришла, чтобы облегчить ваш уход отсюда. Я пожалела вас, решив избавить от удара, когда сам Маркос Макариос распорядится, чтобы вы убирались отсюда.
Ванесса побледнела. Женщина довольно улыбнулась.
— А вы не знали? Он вам так ничего и не сказал?
