Посмотри на это с другой стороны. Когда нам плохо, надо постараться найти того, кому в этот момент еще хуже.
– А он знает о моей истории? – Мэри не мигая смотрела на подругу.
– Нет, конечно, – быстро ответила Сью.
Она понимала, что уже запуталась во лжи, но останавливаться было нельзя. Пусть встретятся, потом само все станет на свои места. Надо только успеть предупредить Майкла. – Мы говорили только о фильме. Он очень обрадовался, когда увидел меня, и попросил посодействовать тому, чтобы ты приняла его приглашение.
– Я, конечно, делаю глупость, – вздохнула Мэри, – но, по-моему, ты не оставляешь мне выхода. Если я не поеду сегодня, я подведу тебя.
А ты уже пообещала…
– Поедем, Мэри, – тихо попросила Сью. – Вот увидишь, все будет хорошо.
У ворот студии их такси остановил охранник. Мэри сжалась и почувствовала противную холодную влажность под мышками. Хорошо бы он не пустил их на территорию, подумала она.
Тогда никто не заметит, как трясутся ее колени и все тело покрывается мелкими мурашками. Но охранник, увидев визитку Майкла Сноу, которую сунула ему Сью, широко улыбнулся и показал напарнику, что ворота можно открывать.
Надо же, какая важная птица, подумала Мэри, даже перезванивать не стали. Она посмотрела на Сью и встретила ее невозмутимый взгляд.
– Ты когда-нибудь была на киностудии? – спросила Сью.
– Нет, конечно, – ответила Мэри, старательно скрывая внутреннюю дрожь.
– Вот видишь, как много интересного может случиться в жизни, – назидательно произнесла подруга. – Осматривайся.
Мэри начала осматриваться. Студия занимала, видимо, довольно обширную территорию: напротив административного здания был большой пруд, а дальше павильоны, некоторые из которых были соединены крытыми переходами и терялись за деревьями. При других обстоятельствах Мэри с удовольствием погуляла бы здесь с кем-нибудь из сведущих людей. Ей интересно было узнать о том, как делается кино. Наверное, в лабиринтах студии можно увидеть много интересного. Но сейчас ей было не до того.
От дверей административного здания навстречу им вышел человек маленького роста – полностью упакованный в джинсу, – со смешными толстенькими короткими ногами. Он спешил, но при этом шел вразвалку. Тоненький мышиный хвостик волос неопределенного цвета болтался в такт его кургузым движениям. Мэри обмерла.
Если это Майкл Сноу, она тотчас убежит. Но Сью предупредительно схватила ее за руку.
– Добрый день, дамы, – чуть задыхаясь, проговорил коротышка. – Мистер Сноу давно ждет вас. Позвольте, я провожу. Меня зовут папаша Хью. Я занимаюсь актерами.
– Добрый день, мистер…
– Папаша Хью, я же сказал, что меня все так зовут. Вам незачем изменять традиции. В кино есть своя мистика. Запоминайте. – Он сурово погрозил им пальцем.
– Хорошо, папаша Хью, мы будем прилежными ученицами, – засмеялась Сью и пошла вслед за странным субъектом.
Через несколько мгновений они уже с упоением обсуждали последние сплетни в мире кино и телевидения, перемывали косточки знакомым и незнакомым, а Мэри старательно переставляла одеревеневшие ноги на высоченных шпильках и еле успевала за ними.
Компания довольно долго шла какими-то полутемными коридорами, лестницами, переходами. Иногда папаша Хью останавливался, чтобы рассказать анекдот кому-то из знакомых из других групп. Потом они попали в бар студии, где все было сизым от табачного дыма.
Папаша Хью велел им подождать за столиком, а сам быстренько пропустил кружку пива и посмеялся над чужим анекдотом. Потом они опять поднимались и спускались по лестницам, пока не оказались перед дверью, на которой была прикреплена табличка «Проект Майкла Сноу.
Фильм «Любовь… Любовь? Любовь!».
Папаша Хью галантно распахнул дверь, и обе женщины зажмурились от внезапно хлынувшего на них потока света. Комната была типичным офисным помещением, где стояли столы, компьютеры, телефоны, копошились люди, летали от стола к столу какие-то бумаги.
На их появление никто не обратил внимания.
Мэри была потрясена. Она ожидала, что попадет в приемную, где будут стоять такие же, как она, претендентки, а хорошенькая секретарша будет приглашать их на прослушивание.
Но все было не так. Из-за дальнего стола, который стоял у окна, поднялся не очень высокий худощавый человек в прекрасно сшитом костюме и, улыбнувшись им, приветливо помахал рукой, приглашая войти.
Только после этого его жеста в комнате наступила относительная тишина и все обратили внимание на вновь прибывших. Мужчины смотрели оценивающе, женщины – с затаенной злостью.
– Проходите, пожалуйста, – приветливо сказал Майкл Сноу – а это был он – и повернул голову к успевшему начать рассказывать очередной анекдот папаше Хью. – Я уже думал, что вы заблудились.
– Ничего подобного, босс, – невозмутимо пожал плечами тот. – Я просто проводил экскурсию по студии. Должны же дамы знать, с чем им придется иметь дело. Я думаю, им понравилось.
– Не сомневаюсь, – засмеялся Майкл и, повернувшись к девушкам, сказал:
– Проходите, пожалуйста.
Мэри и Сью осторожно, огибая какие-то плакаты, треноги, кофры, пробрались к его столу и сели на стулья. Вот он – час расплаты, подумала Мэри. А Сью с восторгом наблюдала суету, которая царила вокруг. Именно такая жизнь была по ней. Жалко, что это Мэри, а не ее пригласили работать в этом проекте.
– Спасибо, что решили прийти, – начал Майкл. – Я уже отчаялся вас найти, мисс Бартон.
– Я не собиралась… – неуклюже ответила Мэри и покраснела. – Это все Сью.
– Спасибо вам, Сью. – Майкл с трудом оторвал взгляд от лица Мэри и повернулся к ее подруге. – Вы настоящий друг.
– «Спасибо» – слишком мало за такую услугу, мистер Сноу, – кокетливо ответила Сью, и Мэри захотелось ущипнуть ее за бедро.
– Согласен, – кивнул Майкл. – Тогда с меня обед, где пожелаете и когда пожелаете.
– Идет. – Сью протянула ему руку. – И, поскольку я доставила вам вашу мечту, я позволю себе откланяться, так как меня тоже ждут дела. Дальше вы разберетесь сами, я надеюсь.
У Мэри потемнело в глазах. Сью не предупредила, что бросит ее одну в этой довольно странной компании. Но устраивать скандал было не в ее правилах, она только глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь.
– Мэри, не бойся, – прошептала Сью, легко касаясь губами ее холодной щеки. – Он тебя не съест. Вечером позвоню.
Майкл Сноу попытался навязать ей в провожатые папашу Хью, но Сью сделала страшные глаза и замахала руками, уверяя, что, с ним она попадет на работу не раньше завтрашнего вечера.
Когда Сью удалилась, Майкл и Мэри отвели друг от друга глаза и воцарилось неловкое молчание. От первого слова, которое он сейчас скажет, зависит очень многое. Они оба это понимали. Майкл Сноу не понравился ей, потому что совершенно не был похож на Ларри.
