Какой прекрасный день, подумала она, глядя на реку, несшую свои воды в нескольких ярдах от них. Почему мы так редко ходили в кафе? Выбрались накануне развода! Что нам мешало делать это раньше?
— Даю цент, если скажешь, о чем ты думаешь, — прошептал Джефф.
Марион застенчиво улыбнулась.
— Я вспомнила, как часто мы завтракали в кафе в первые годы совместной жизни.
Джефф отпил глоток пива из кружки и уставился в какую-то точку за рекой. Марион захотелось узнать, о чем он вспоминает. Может, о мансарде, которую они снимали недалеко отсюда? О том, как каждый день, взявшись за руки, шли вместе на работу?
В те далекие дни утро тянулось медленно — они ожидали минуты, когда в полдень можно будет встретиться… поцеловаться, и неважно, что кто-то увидит…
Когда позволяла погода, они клали свой завтрак в сумку и устраивали пикник где-нибудь на лужайке. Иногда… иногда они просто шли в свою мансарду и не завтракали вовсе.
Марион взглянула на мужа — благо он отвернулся, — и ее захлестнула горячая волна. Она облизала пересохшие губы.
Эта вспышка ничего не значит, мысленно убеждала себя Марион. Просто от воспоминаний об их поцелуях, объятиях, минутах близости у нее закружилась голова.
Но потом Марион перестала обманывать себя. Несмотря на все неприятности, которые произошли между ними, Джефф все еще имел над ней огромную власть, он вызывал у нее непреодолимое желание.
Вдруг она заметила, что Джефф вскинул брови — его что-то удивило, а может быть, и позабавило. Как-то он сказал ей, что всегда может точно определить, когда ее настигает волна желания. Марион не знала, куда глаза девать от смущения.
— Нам п-пора домой, — проговорила она, заикаясь. — Нужно сделать еще столько звонков!
Джефф согласился.
— Я зайду в туалет. — Он поднялся. — Вернусь через минуту.
Пока он ходил, Марион обнаружила, что они не одни. Немного поодаль, не спуская с нее глаз, сидела Тиффани Тейлор.
Тиффани вспорхнула со стула и направилась через дворик к ней, оставив в одиночестве хорошо одетого мужчину.
— Здравствуйте, миссис Кент.
Марион интересовало вот что: ей только показалось или в самом деле Тиффани вложила в слово «миссис» изрядную долю сарказма?
— Вы хотите поговорить с Джеффом? Он сейчас вернется.
Марион не оставила без внимания наряд молодой женщины. На ней был модный, цвета слоновой кости, костюм с изумрудной шелковой блузкой, туфли на высоком каблуке и изысканные золотые украшения. Блузка, отметила про себя Марион, была подобрана под цвет глаз Тиффани. Сегодня ее длинные черные волосы были собраны в мягкий, очень женственный узел.
— Нет, я хочу поговорить с вами. — Тиффани без приглашения села на место Джеффа.
— Со мной?
— Совершенно верно. Я хочу, чтобы вы знали, как я ужасно чувствую себя из-за того случая на прошлой неделе. Помните, когда вы вошли в контору Джеффа? Я так сожалею о том, что произошло. — Ее голос звучал искренне, глаза смотрели с сочувствием, но что-то насторожило Марион. — У вас с Джеффом ведь не все гладко в отношениях…
Марион показалось, что ей всадили нож в самое сердце. Джефф рассказал этой женщине об их затруднениях?
— Но я никогда бы не стала подталкивать кого-то к разводу. Разумеется, Джефф привлекательный мужчина — да и кто этого не заметит? Но у меня твердые принципы, миссис Кент.
У Марион застучало в висках от напряжения. Она лихорадочно думала: какой смысл вложила Тиффани в свои слова?
Одно было ясно: Тиффани знает, что Джефф ушел из дома.
— Нас вам не разлучить! Джефф вернулся ко мне! — выпалила Марион, подстегиваемая уязвленным самолюбием. Впрочем, через три недели Тиффани все равно узнает, что их примирение было притворством…
Тиффани растерялась, ее глаза испуганно забегали. Но она взяла себя в руки и улыбнулась.
— Хорошо, хорошо. Я очень рада. Я думаю, ваш муж знает, что делает. Он один из самых ярких, обаятельных людей, с какими я когда-либо работала.
Марион была несколько озадачена откровенным восхищением Тиффани. Наверняка любая претендующая на чужого мужа женщина не стала бы так открыто расточать похвалы в его адрес.
— Мы понимаем друг друга с полуслова. Нам так легко работать друг с другом. Я хотела бы работать с ним и дальше — с вашего, разумеется, согласия. Впрочем, наши отношения чисто профессиональные. Я хочу, чтобы вы знали это, особенно сейчас, когда мы с Джеффом получили предложение от «Ситем» работать на Западном побережье. — Женщина на секунду замолчала, вглядываясь в лицо Марион. — Было бы грустно, если бы недоразумение между мной и вами повлияло на его ответ фирме.
Как только слова Тиффани дошли до сознания Марион, у нее засосало под ложечкой.
— Я уверена, что Джефф примет предложение, — объявила Тиффани. — Он представляет большую ценность для «Ситем», и вы должны понимать, что в маленьком городке трудно выдвинуться. — Тиффани пожала плечами. — Но, работая в «Ситем», он будет встречаться с замечательными людьми. Это расширит его кругозор. И потом, он будет получать от фирмы немалое вознаграждение за свой труд. Вы, извините, тоже от этого выиграете. В том случае, если «Ситем» разрешит вам последовать за Джеффом, — поддразнила ее с легкой усмешкой Тиффани. — Ваше противоборство нашему проекту не осталось незамеченным. — Она улыбнулась, чтобы сгладить впечатление от своих слов.
Марион была так подавлена, что не сразу заметила, что вернулся Джефф. Тиффани встала и поздоровалась с ним.
Мужчина, оставленный Тиффани, подошел к их столику, и Джефф представил его Марион. Она не уловила, как его зовут. Кто-то из «Си-тем». Потрясенная, она не понимала ни их вопросов, ни их шуток.
Но что она заметила, так это многозначительные взгляды, которые Тиффани бросала на ее мужа, и то, как Тиффани наклонялась к нему во время разговора, касаясь грудью его плеча.
Джефф и Марион возвращались домой, почти не разговаривая. Он спросил, как она себя чувствует. Она ответила, что хорошо. Джефф спросил, не обидела ли ее Тиффани. Марион ответила: «Нет». На этом его вопросы были исчерпаны, и она полностью ушла в свои мысли.
В тот день, когда Марион призналась Бронвин, что они с Джеффом расходятся, она и не подозревала, насколько они отдалились друг от друга. Ему предложили работать в «Ситем», на Западном побережье, и Джефф ни слова не сказал ей об этом! А вот Тиффани знает. Тиффани вообще знает о Джеффе много такого, о чем она — его жена — не догадывается. Например, что он скучает в маленьком городке со своей адвокатской практикой. Что он просто создан для работы в крупных фирмах. Тиффани знает, что Джефф заработает в «Ситем» хорошие деньги, что Марион сотрудничает в Комитете по охране природы и препятствует Джеффу, продвигающему проект фирмы, что их брак непрочен…
