- Как трогательно. - У Софи сдавило горло. Она подумала о том, как счастливо родители Марка жили в аутбэке. И как любили друг друга.
Лежа под деревом, она рассеянно поглаживала живот и… представляла себя следующей миссис Уинчестер.
- Интересно, родится мальчик или девочка? - произнес Марк, глядя на нее.
- Ты думал об этом? - удивилась она.
- Конечно. А ты разве не думала?
- Я боялась, - призналась она.
- И ты не придумывала имена?
- Нет.
- А я считал, что все женщины любят это делать.
Софи посмотрела на него и увидела серьезное, даже суровое, лицо.
Она не решилась сказать ему, что придумывание имен для ребенка означает надежды на будущее, а предательство Оливера отучило ее надеяться на лучшее.
- Я… я просто думаю о нем, как о моей маленькой фасолинке, - сказала она.
- Фасолинке?
- Ну да.
В глазах Марка промелькнула нежность.
- Человеческая фасолинка?
- Да. - Софи едва заметно улыбнулась. - Маленькая человеческая фасолинка. Наша маленькая фасолинка.
Марк тоже улыбнулся. Их взгляды встретились, и у Софи потеплело на душе. После совместной работы сегодня утром она впервые осмелилась подумать: а вдруг у них с Марком все получится?
Софи натянула шляпу Марка на лицо и постаралась успокоиться, прислушиваясь к тишине залитого солнцем аутбэка. Сегодня эта тишина не внушала страха, и она больше не скучала по городскому шуму, наслаждалась покоем и чувствовала, как спадает напряжение и расслабляется тело. Единственными звуками, нарушавшими тишину, было слабое жужжание насекомых в траве да ее собственное легкое дыхание. Лежа вот так, зная, что над ней голубое небо и сине-зеленые конусообразные эвкалипты, она ощущала себя частицей вселенной.
Должно быть, она заснула и очнулась, услыхав, как Марк складывает вещи в фургон.
- Сколько же я проспала? - спросила Софи и села.
Он улыбнулся.
- Около часа.
- Господи!
Он протянул ей фляжку и металлический стаканчик.
- Допьешь чай?
- Спасибо. Может, тогда я окончательно проснусь.
Серые тени от деревьев уже начали ложиться на желтую траву. Когда они ехали домой, тени становились все длиннее, а жара сменилась прохладой. Появились целые семьи кенгуру и начали щипать траву.
- Если хочешь, я покажу тебе, как незаметно подкрасться к кенгуру, - сказал Марк. - Когда они поднимают головы от еды, ты замираешь, а потом снова тихонько приближаешься к ним. Можно даже их погладить.
- Смешно, - улыбнулась Софи.
Австралийский буш7 не так страшен, если рядом с ней Марк, который уверенно держит руки на руле. Вот он объехал гигантский муравейник и устремился вперед по бездорожью. Он в этой среде свой. Его спокойствие передалось ей, и она чувствует, знает, что может ему доверять.
И тут его неожиданный вопрос нарушил ее мысли.
- Раз уж мы решили получше узнать друг друга, то почему бы тебе не рассказать об Оливере?
Состояние умиротворения мгновенно улетучилось.
- Что ты хочешь узнать? - нервничая, спросила Софи.
Марк с мрачным видом смотрел вперед.
- Ты собиралась выходить за него замуж. Значит, ты его любила.
Софи поморщилась. Но если она расскажет все, как было, то, возможно, ей удастся закрыть эту страницу навсегда.
- Я любила Оливера, - призналась она. - Или думала, что любила. Он - превосходный музыкант, и мне льстило, что он обратил на меня внимание. И к тому же мне казалось, что мои родители будут довольны.
- А они были довольны?
- Не настолько, как я надеялась. А я поздно поняла, какой он подонок. - Она закусила губу и замолкла.
- Слишком поздно? - Марк нахмурился.
Софи нервно теребила концы локонов. Надо собраться с духом!
- Я согласилась выйти за него, но потом узнала, что он ухаживал за мной исключительно из корыстных побуждений… Его привлекала моя семья.
Софи вспомнила - тот факт, что у нее знаменитые родственники, не произвел на Марка особого впечатления. И это еще больше расположило ее к нему.
- Оливер считал себя не только великим исполнителем, но и композитором. Он рассчитывал, что, женившись на мне, сможет уговорить моего отца поспособствовать его карьере. Но стоило ему понять, что его мечтам не суждено осуществиться, как он меня бросил.
Марк с силой сжал руль.
- Жестоко.
Софи махнула рукой, делая вид, что теперь ей это безразлично.
- Да, не очень приятно.
К счастью, Марк не стал требовать каких-либо подробностей, и дальше они ехали молча.
Немного успокоившись, Софи сказала:
- А не следует ли и мне расспросить тебя о твоих подружках? У тебя есть девушка, с которой ты встречаешься?
Он улыбнулся и покачал головой.
- С тех пор, как приобрел ферму, я был слишком занят, и времени на личную жизнь не хватало.
- Но ты ведь не всегда жил здесь?
- Нет. Я вырос в «Уинстеде», это недалеко от побережья. После смерти отца я управлял фермой.
- А почему ты оттуда уехал? - удивилась Софи. - Ведь жить на побережье намного легче, чем в аутбэке!
- Я решил расшириться. В наши дни либо приобретаешь крупное хозяйство, либо сворачиваешь дела. Я не хотел оставлять скотоводство, поэтому нанял управляющего в «Уинстед», а сам подался на запад, в малонаселенные районы. Здесь земли много, она дешевле, и я могу содержать тысячи голов скота.
- Сколько времени ты уже здесь?
- Чуть больше года. Я еще не до конца обосновался.
Софи откинулась на спинку сиденья. Теперь понятно, почему Марк не успел отремонтировать старый дом. А он, оказывается, пионер, первооткрыватель!
- Я рада, что ты взял меня с собой чинить ограду, - сказала она. - Но все равно я пока плохо представляю, в чем заключается твоя работа. Я не видела тебя на лошади. А я… я ни разу в жизни не гладила корову.
У него глаза полезли на лоб.
- Ты хотела бы погладить корову?
- Ну… - Софи представила, как подходит к этому большому животному с тяжелыми копытами. - Может, я начну с кого-нибудь поменьше? Например, с одной из твоих собак?
Он улыбнулся.
- Я же тебе говорил, что мои собаки - сторожевые, рабочие псы. Они могут откусить тебе пальцы.
Опять он ставит меня на место!
- Но если я попрошу, они позволят тебе их погладить.
- Что ж, с их стороны это будет мило. Пальцы мне еще пригодятся.
Они подъехали к железным воротам между двумя загонами. Марк остановил фургон, спрыгнул на землю, открыл ворота и снова сел за руль.
Софи нахмурилась.
- Будь я настоящей девушкой из аутбэка, я бы открывала и закрывала эти ворота. Да?
