Так разулыбался:
— Похоже, строите планы на будущее.
У Анджелины сердце бешено билось в груди. Она не могла отвести глаз от Джона. На нем был безупречно сидящий черный костюм с белой рубашкой и галстуком из набивной ткани. Его глаза кофейного цвета встретились с ее, гипнотизируя, не давая свободно вздохнуть. Она боялась сознаться, как скучала по нему.
Казалось, они простояли так вечность, пока рабочие, выносившие строительный мусор, не вынудили их отойти в сторону.
— Нужно уходить, — сказала она, когда вновь завизжали пилы. — Вы хотите поговорить со мной?
Джон отрицательно помотал головой.
Анджелина была несколько разочарована.
— Тогда я возвращаюсь в офис, — сказала она.
— Рад был познакомиться, Джон, — напомнил о себе Такер. — Я знаю, что Раф и Рик мечтали заполучить эту работу. Хорошо, что все так обернулось.
— Ну, «Ковелли и сыновья» имели полное право получить ее.
Джон повернулся к Анджелине.
— Как ободранные коленки?
Она старалась побороть смущение:
— Прекрасно. Почти зажили. Если потеплеет, начну снова бегать.
Он выгнул бровь:
— Составить компанию?
Ну уж нет, если осталась хоть капля здравого смысла, подумала девушка. Вне работы не надо сближаться с этим человеком.
— В ближайшие дни обещают снег. — Она взяла Така под руку. — Нам пора. Если понадоблюсь, я буду в офисе.
Джон кивнул:
— Я поговорю с Рафом и вернусь к вам позже.
— Ну что ж, увидимся.
Она держалась за Така, когда они выходили и спускались по лестнице. И только на улице перевела дух.
— Я уж не надеялся выбраться живым.
Анджелина с удивлением посмотрела на техасца.
— Если жизнь меня чему-нибудь и научила, так это не становиться поперек дороги влюбленному мужчине.
Ее как громом поразило.
— Ты с ума сошел.
Он улыбнулся:
— Может, и так, но этому парню не хочется, чтобы я вертелся около тебя.
— Мы с Джоном всего лишь партнеры, — настаивала она.
— Но Джон думает иначе.
— Послушай, Так, между нами ничего личного. И ты же знаешь: мне не нужны никакие отношения… — Она посмотрела в сторону.
Так обнял ее:
— Знаю, дорогая. Жизнь сурово обошлась с тобой. Но однажды все изменится. В тебе столько любви. Как только ты поймешь это, парни хвостом будут за тобой виться.
Анджелина стиснула зубы.
— Для меня ничего не существует, кроме карьеры. Когда проект будет завершен и Джон откроет отель, я надеюсь, он предложит мне руководящую должность.
Так какой-то миг пристально всматривался ей в лицо.
— В жизни все может быть.
Она глубоко вздохнула:
— Только не для меня. Мне пора жить своей жизнью. Прошло два года, как я окончила колледж. После гибели отца нам нужно было держаться вместе ради дела. А теперь самое время. Раф и Рик все еще пытаются командовать мной…
— Они же любят тебя. — Так невольно вздохнул. — У меня нет родных, и я завидую тебе. Будь ты моей сестрой, я бы коршуном налетал на ухажеров. Ты красивая женщина, Анджелина. — Так коснулся ее щеки: — Перестань отпугивать всякого, кто ищет твоей любви.
Джон вышел из дома в шесть утра. Было холодно и пасмурно. Он почти не спал ночью и решил пробежаться, чтобы освежить голову.
Он поупражнялся и отправился по аллее без определенной цели. Ему просто хотелось выбросить все из головы, а для этого нужно до предела нагрузить тело. Но сегодня и это не помогало — Анджелина лишила его сна.
После почти недельного отсутствия он вернулся, горя желанием увидеться с ней, но, придя в отель, застал ее с другим.
Черт! И какое ему дело? Он приехал в город, чтобы работать и присмотреться к семье Ковелли, обидевшей его деда много лет назад. Потом он вернется в Нью-Йорк. Ковелли и знать не надо, кто он на самом деле. Нельзя отвлекаться от дел и думать о женщине, которая возненавидит его, как только выяснится, что в его жилах течет кровь Валенте.
Пробегая по пустынной улице, он ускорил шаг. Добежал до стоянки автомобилей и направился к парку. Он петлял между деревьев по грязной дорожке, когда заметил впереди другого бегуна.
Какая-то женщина. Красивые ножки прикрыты гетрами. На голове капюшон от свободно болтающегося свитера. Приблизившись, он узнал Анджелину. Застонав, едва не свернул в сторону.
Девушка почувствовала, что сзади кто-то бежит, и отодвинулась вправо, уступая дорогу. После недавнего падения она боялась переусердствовать.
Уголком глаза она заметила, что бегун догоняет ее. Ее охватило неприятное чувство при воспоминании о подруге по колледжу, на которую напали на тропинке.
Она ускорила шаг, стараясь не поддаваться страху, но неизвестный продолжал бежать за ней около полумили и не собирался обгонять.
Анджелина напряглась, пытаясь припомнить приемы, которым учили на занятиях по самозащите. Нужно быстрее принимать решение, потому что бегун нагонял ее. Анджелина набрала скорость, направляясь туда, где заканчивалась тропа. Преследователь приблизился к ней почти вплотную. Внезапно она ощутила его руку у себя на плече. Быстрым движением она толкнула незнакомца локтем в бок и рванулась прочь.
Услышав свое имя, она остановилась и увидела Джона Росси, сидящего у края тропинки, схватившись за грудь.
Она подбежала к нему и встала на колени рядом.
— О, Джон, вы в порядке?
Он поднял лицо, искаженное болью.
— Полагаю, я получил за то, что подкрадывался к вам.
У нее дрожали руки. Что она наделала?
— Почему же вы не окликнули меня?
— Я окликнул, но вы, наверно, не слышали.
— Больно?
— Где вы научились таким ударам?
— Я прошла курс самозащиты. Сила женщины в том, чтобы застать нападающего врасплох.
— Думаю, вы получили пять с плюсом за пройденный курс, — сказал он со стоном.
Ей удалось отнять его руку от бока и поднять рубашку. Над плоским животом на грудной клетке виднелся красный след от удара.
— О, Джон, простите меня. Я отведу вас к врачу. Позвольте помочь вам.
Он положил свою руку на ее.
— Я в порядке, Анджелина. Немножко больно, но все цело. — Его карие глаза встретились с ее глазами. — А вы правильно стукнули меня. Не надо было так хвататься за вас.
Девушка была явно смущена.
— Я просто испугалась…
— Не стоит извиняться. — Он улыбнулся, несмотря на то, что явно чувствовал себя неважно.
Джон понял, что оказался в весьма затруднительном положении. Эта женщина легко околдовывала его. Ее глаза… губы… И она постоянно удивляет его.
— Не знал, что вы снова бегаете.
— Мне нужно было развеяться.
