Джей, удивляя своей выходкой самого себя, громко кашлянул.
– Кстати, познакомься! – спохватилась Айлана, внезапно о нем вспомнив. – Это мой новый приятель, Джей. Джей, а это Массимо.
Красавец очень дружелюбно взглянул на Джея и протянул руку. Тот с удовольствием ее проигнорировал бы, но не хотел портить настроение Айлане, да и вообще устраивать сцену, по сути, на пустом месте.
Айлана ему ни невеста, ни жена, она даже не подавала каких-либо надежд, не пыталась охмурить, завлечь. Хотя весьма искренне обрадовалась его приходу и пригласила вчера сюда настойчиво, будто по-настоящему хотела увидеть вновь… Что это значило?
– Очень приятно, – сказал Джей, пожимая Массимо руку.
– И мне. – Массимо взглянул на Айлану, уже увлекая ее за собой в гущу толпы. – Потанцуем? – Он перевел взгляд на Джея и как бы мимоходом спросил: – Ты ведь не против?
Джей вымучил улыбку.
– Конечно нет.
Айлана махнула ему рукой.
– Не скучай. Напитки продаются там. – Она кивком указала куда-то в сторону и уже в следующую секунду отвернулась.
Мгновение – и Джей потерял парочку из виду.
– С напитками уж как-нибудь разберусь… – пробормотал он, зная, что его никто не услышит.
Певцы запели другую песню, более медленную, и танцоры задвигались плавно и эротично. Джея охватило внезапное желание разыскать Айлану и Массимо, взглянуть, как смотрятся в этом танце они, но он совладал с собой. Следовало успокоиться, выпить немного пива, разобраться в глупых чувствах, а уж потом решить, смотреть ли на Айлану и ее красавца или просто уйти.
Так он и сделал. Разыскал крохотный бар в соседнем зале, купил бутылочку холодного «Миллера», уселся здесь же на стул у стены и принялся размышлять, что с ним творится.
Неужели я приревновал ее? – подумал он, стыдясь собственных мыслей. С какой это стати? Да, она восхитительная, необычная, меня к ней почему-то тянет. Даже просто смотреть на нее, просто слушать – сплошное удовольствие. Каждое ее признание – открытие, каждый рассказ – легкое потрясение. Один взгляд совсем не похож на другой, а улыбки настолько неподдельные, что просто диву даешься.
Все так. Однако же нас ровным счетом ничего не связывает, к тому же мы невообразимо разные. Я привык бывать в других компаниях, общаться с другими женщинами…
Более сдержанными, взрослыми что ли, более светскими. А важна ли эта проклятая светскость, нужна ли? И что, собственно, под ней подразумевается? Умение вести себя так, что никто никогда в жизни не догадается, каково твое настроение на самом деле? Чего тебе хочется, с кем приятно, с кем неприятно общаться? То есть попросту способность лгать и притворяться всегда и везде?
Айлана во сто раз их чище, лучше, подумал он, внезапно приходя к выводу, что всю свою жизнь вращался не в том обществе, любил не тех, кого стоило. Страсть к Шарлотте вдруг остыла в нем совершенно, обескураживая и даря живительное облегчение.
Зря я не сказал ей вчера категоричное «нет», неожиданно пришло ему в голову. Тогда бы чувствовал себя сейчас совершенно свободным, ничем бы больше не тяготился. Впрочем, разве ее выходка сама собой не развязала мне руки? Какого черта я должен был ей чем-то обязанным?! У наших отношений нет будущего, почему я сразу этого не понял? Даже если я и прикинусь, что все забыл, каждый раз, прикасаясь к ее груди, буду вспоминать ту картину, разве не так?
Он пришел в сильное волнение и сделал большой глоток пива. Этот зал был совсем маленький. Тут не танцевали – потягивали напитки, делая передышку. Айлана, по-видимому, в отдыхе от танцев не нуждалась, раз о существовании этого второго зала даже толком не знала.
Итак, с Шарлоттой практически покончено, думал Джей, нетерпеливо барабаня пальцами по прохладному бутылочному стеклу. Как только вернусь в Вашингтон, сразу поговорю с ней и все объясню. Прости, мол, хотел бы все забыть, но, видно, не смогу. И вообще вдруг понял, что мы с тобой не лучшая пара… Тебе нужен другой мужчина. А мне другая женщина…
Другая женщина. Ему вспомнилось, как он впервые увидел Айлану, точнее ее ногу в джинсовой штанине и зеленом ботинке, и его губы расплылись в счастливой улыбке. Потом он ясно представил ее сидящей на кроватке Уильяма. Одухотворенную, озаренную таинственным светом. И тут же оживил в памяти вчерашний ужин в ресторане: самозабвенно уплетая крабовое суфле, она выглядела стократ привлекательнее холодных светских кокеток.
Его охватило неодолимое желание ее увидеть. Прямо сейчас. Замуж она не хотела, связывать себя с кем-то длительными отношениями – тоже, значит, надеяться Джею было практически не на что. Следовало настроиться на скорое расставание, поэтому не упускать сейчас и минуты, наслаждаться каждым мгновением.
Он сделал еще глоток пива, поставил бутылку, которую не осушил и на треть, на пол, торопливо вскочил с места и пошел в первый зал. Разыскать Айлану оказалось не так-то просто. Танцующих стало чуть ли не вдвое больше, от пестроты нарядов, быстроты движений и мелькающих огней скоро зарябило в глазах. Он увидел ее, когда уже почти отчаялся найти, – в компании с тем же красавцем.
Как назло, именно в эту минуту музыканты вновь заиграли что-то медленное, и Массимо свободным движением привлек Айлану ближе к себе. Они восхитительно двигались, тут уж сказать было нечего. Казались не двумя отдельными людьми, а единым организмом, созданным для вечного танца. Джей остановился в двух шагах и замер, не замечая толчков в спину и касаний по лицу чьими-то длинными волосами.
Ни Айлана, ни Массимо не видели его. И не увидели бы, даже если бы наступили ему на ногу или столкнулись с ним. Он простоял на месте, наверное, минуту-две, потом внезапно решил без слов уйти, но подумал вдруг о том, что тогда больше вообще не увидит Айлану, испугался и осторожно похлопал ее по плечу, привлекая к себе внимание. Айлана вздрогнула, нахмурилась, повернула голову и, как показалось Джею, даже не сразу его узнала. Лишь спустя несколько мгновений сообразила, кто он такой.
– А, Джей! – улыбнулась она. – Все же надумал потанцевать?
– Нет, – ответил Джей, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. – Я ухожу.
– Уходишь? – Айлана опять нахмурила брови, в ее глазах блеснула тревога. – Я знала, что тебе станет скучно. – Она махнула Массимо рукой и вновь повернулась к Джею. – Я провожу тебя.
Они пробрались сквозь толпу к выходу и поднялись по ступеням. Айлана растерянно развела руками.
– Я хотела как лучше, честное слово. Подумала, ты в Окленде гость, надо бы пригласить тебя в местечко повеселее… Я так от этого клуба в полном восторге.
– Я вижу, – ответил Джей, на этот раз не в силах скрыть раздражение.
