Она неохотно посмотрела на него. Он помолчал, затем сказал:
— Нас ждут. Пойдем.
Роскошный двухэтажный особняк с тринадцатью спальнями был одним из самых удачных проектов компании Зака. Среди разговоров, запаха дорогих духов, мелькания нарядов и восхитительной музыки Моцарта единственным, что привлекло внимание Эмили, был чудесный закат. Она с любопытством смотрела на собравшихся здесь людей. Мужчины и женщины приветствовали друг друга, пили шампанское и оживленно беседовали. Но никто из них, похоже, не замечал потрясающего красно-синего морского заката.
Зак подошел сзади. Она сразу почувствовала его приближение.
— Шампанское?
— Спасибо. — Эмили с улыбкой взяла холодный бокал, отпила немного, чтобы успокоить нервы. — Это…
Однако договорить она не успела, поскольку послышался вкрадчивый голос:
— Зак! Это ты? Как твои дела?
К ним подошла высокая темноволосая девушка. Черное, без рукавов платье облегало ее роскошную фигуру, словно вторая кожа. Это была Хейли Керанс, дочь Джоша. Рука Эмили невольно крепче сжала бокал. Хейли была одной из тех девушек, которые не до конца понимают тот факт, что уже не интересуют бывшего поклонника. Зак повернулся, чтобы поздороваться с ней. Эмили стояла, чувствуя себя не в своей тарелке, и слушала, как они разговаривают на мелодичном шведском языке. Хейли спросила что-то у Эмили, но та недоуменно посмотрела на нее.
— Вы не знаете шведского? — поинтересовалась мисс Керанс со снисходительной улыбкой. — Вы должны его выучить. Это очень красивый язык. К тому же Зак наполовину швед, поэтому я очень удивлена вашим незнанием, Эмма… Правильно?
— Эмили, — вмешался Зак.
— А… — Глаза Хейли сузились. — Хранительница спокойствия Зака. Вы принимаете все его звонки.
Эмили удивленно моргнула. Внутри вскипело раздражение, но она сдержалась.
— Я его помощница. Босс распоряжается, а я выполняю, — спокойно ответила Эмили.
Одна бровь Хейли вздернулась, она оглядела Эмили с ног до головы, но, прежде чем она успела что-то съязвить, в разговор вмешался Зак:
— Ты, случайно, не знаешь, где твой отец?
Выражение лица Хейли сразу изменилось, как только она повернулась к Заку.
— А где он обычно бывает? Около бара. Обсуждает с коллегами дела. — Хейли положила свою руку на руку Зака. — Ты мне позвонишь? Мы сможем покататься на твоей машине.
Она наклонилась и подставила щеку для поцелуя. Следуя правилам этикета, Зак наклонился, но в последний момент Хейли повернула голову, и его губы оказались на ее губах.
— До встречи, — бросила девушка и, уходя, кинула на Эмили победный взгляд.
Зак повернулся к Эмили:
— Забудь о ней и… извини меня.
— За что? — спросила она.
— За то, что втягиваю тебя во все это.
Эмили передернула плечами, идя рядом с ним:
— Бывало и похуже…
— Правда?
Они остановились.
— Я отвечаю на звонки, Зак. Каждую неделю мне звонят твои бывшие подружки. На меня кричали, меня запугивали, уговаривали, некоторые даже плакали и умоляли.
— Ты, должно быть, шутишь?
— Нет.
То, что все это чистая правда, было написано на ее лице, но, как только Зак собрался ответить, кто-то подошел сзади и хлопнул его по плечу:
— Зак, как Сидней?
Это был Джо Уотс, главный инженер компании. Эмили стояла позади Зака, пока он беседовал с Джо, и рассматривала гостей. Ее взгляд упал на Хейли, которая собрала вокруг себя группу мужчин. Дочка миллионера — опасная соперница, тем более что она способна усложнить им жизнь одним лишь разговором с отцом. Эмили понимала: несмотря на то что Зак и Джош деловые партнеры, слово дочери для отца всегда будет на первом месте.
Она извинилась и отправилась в туалетную комнату.
Домой они вернулись тем же путем, что и приехали. Зак чувствовал, что Эмили изменилась после их первого поцелуя. Ему казалось, что теперь она была постоянно напряжена, не уверена в себе.
Он украдкой взглянул на нее, пока она смотрела в окно. Верхние пуговицы блузки были расстегнуты, открывая ключицы и гладкую кожу. Он также заметил, что Эмили сделала прическу и несколько локонов обрамляют щеки и подбородок, подчеркивая красоту ее губ.
— Многие заинтересованы в «Потс-Пойнт», — неожиданно сказала она.
Комплимент, который он готов был преподнести ей, так и не сорвался с его губ. Эмили Рейнолдс опять занята работой, а он — снова ее начальник. Черт!
— Ты все продумала?
— Я поговорила с Мишелем из отдела рекламы. Половина помещений уже продана. Мы должны открыться к концу ноября. И… — Эмили сделала паузу. — Я жду звонка из Квинслендского университета. Они должны сообщить, смогут ли принять меня на второй семестр в апреле.
— А разве так можно?
— В зависимости от обстоятельств. И я уже придумала, как выплатить тебе долг.
— Я тебя не тороплю.
— Не люблю оставаться в долгу.
Когда они наконец повернули на улицу, где жила Эмили, Зак припарковался и выключил мотор. В машине повисла гнетущая тишина. Темные облака скрывали луну, и Зак не мог разглядеть лицо Эмили, а ему очень хотелось узнать, о чем она думает. Он открыл дверцы, и свет уличных фонарей проник в салон. Зак медленно повернулся к женщине. Ее лицо было лишь наполовину освещено — отличное прикрытие для тех, кто хочет сохранить свой секрет.
Эмили не была похожа ни на одну из девушек, с которыми он встречался раньше. Она родилась в небогатой семье и не принадлежала к его кругу, но была способна справиться с любой задачей, которую Зак возлагал на нее. Почему он неожиданно ощутил желание защитить ее?
— Эмили.
Он дотронулся до ее волос, наслаждаясь их шелковистостью, и заправил прядь за ухо.
— Да?
Зак медлил, ничего не приходило в голову.
«Признай, что тебя испортили все эти самоуверенные женщины, которые знают, что им нужно, и сразу требуют желаемого. Нет, даже не испортили, а надоели, надоела их циничность», — подумал он.
Давно Зак не пытался сам добиться благосклонности женщины, а потому молчал, пытаясь придумать тактичную фразу. Но вдруг он просто наклонился к Эмили, обнял ее за шею, притянул к себе и поцеловал. Поцелуй был таким же сладким, как и раньше. Он опять почувствовал аромат Эмили и теплое дыхание. Сначала ее неуверенный язык почти не отвечал на ласки, но потом слился с его языком в волнующем движении, и немедленно кровь застучала в висках. Зак должен был бы остановиться, однако мягкие пальцы Эмили, лежавшие на затылке, уже трепали его волосы, все сильнее распаляя желание.
Нет. Он должен остановиться, пока все не вышло из-под контроля. Сделав над собой огромное усилие, Зак прервал поцелуй. Эмили вздохнула. Ее темно-синие глаза были полны желания, губы немного припухли. Он вслушивался в ее учащенное дыхание, когда она откинулась на сиденье.
