На этом разговор завершился. С едва заметной хитрой усмешкой мистер Грант кивнул Пенни, сказал «до завтра» и удалился.
Пенни же осталась в сильной задумчивости. Весь вечер — и даже в ходе своего выступления — она размышляла над неожиданным предложением. В перерыве между отделениями вышла из клуба и из уличного таксофона позвонила по одному из телефонных номеров — с лондонским кодом, — указанных на визитке мистера Гранта. Оказалось, что это действительно музыкальный театр и фамилия Грант там хорошо известна.
После этого Пенни приняла решение, и это было вторым знаменательным событием с того момента, как Джей предложил ей стать его женой.
— Я уезжаю, — сказала она Джею, который приехал в клуб к середине последнего отделения, чтобы немного пообщаться с ней, после того как она закончит работу, а затем подбросить на автомобиле до дому.
— Вместе поедем, — ответил тот, подразумевая конечно же доставку Пенни домой.
— Признаться, я на это рассчитываю. — Она нежно поцеловала его в губы. — Только ты еще не знаешь, о чем идет речь.
— О, у тебя уже появились от меня секреты! — Джей потянул Пенни за руку и, когда она оказалась в его объятиях, продолжил начатый ею поцелуй.
— Напротив, никаких тайн, — улыбнулась Пенни спустя минуту. — Первым делом хочу рассказать обо всем тебе. Только давай уйдем отсюда. Лучше поговорим в твоей «хонде».
Он блеснул взором.
— Я заинтригован!
Однако, оказавшись в автомобиле, Пенни передумала и предложила отправиться на берег. Там, за гаванью, у подножия скалы находился небольшой каменистый пятачок, на который удобно было спускаться с дороги. Джей и Пенни любили там бывать.
В этом уединенном, освещенном полной луной уголке между ними и произошел разговор. Когда он начинался, оба даже не догадывались, чем все завершится. Наоборот, пребывали в уверенности, что их планы очень скоро осуществятся. Позже и Пенни, и Джей часто с мрачной усмешкой вспоминали свою детскую наивность, но в тот момент их сердца пели от счастья, а душу переполняла надежда.
— Садись сюда, на валун, — сказала Пенни, когда они спустились на крошечный, покрытый галькой пляж. — Послушай, что сегодня было. — И она рассказала Джею о визите и предложении мистера Гранта. — Представляешь, меня приглашают петь в Лондоне! — восторженно воскликнула она в конце.
Все время пока Пенни говорила, расхаживая перед Джеем взад-вперед, он любовался ее изящной, позолоченной лунным светом фигурой.
— Ты, конечно, отказалась? — произнес он, продолжая с восхищением разглядывать Пенни.
Она изумленно взглянула на него.
— Что ты! Конечно нет.
Тут Джей впервые нахмурился.
— Почему? Ведь мы собираемся… То есть я хочу сказать, у нас есть свои планы, они касаются нас обоих и… мы договорились, в конце концов!
— Да, разумеется, наш уговор остается в силе, но… ты должен меня понять. Подобный шанс выпадает далеко не каждому. У меня просто голова кругом идет… Как подумаю, я — и вдруг на сцене лондонского театра! Из ночного клуба прямиком в рок-оперу! — Глаза Пенни восторженно мерцали в лунном свете.
— Да, наверное, это лестно… — пробормотал Джей, с тревогой глядя на нее. — Но… как же наши планы? Представь себе, мы поженимся и вдруг, не пожив двух-трех месяцев, — или когда там тебе нужно ехать? — вынуждены будем расстаться.
— Ехать нужно послезавтра, — тихо сказала Пенни.
— Что?! — Джей вскочил с валуна. — Что ты сказала? Повтори!
Она опустила взгляд.
— Послезавтра.
— Но… почему? — растерянно произнес Джей. — Что за срочность?
— Мистер Грант сказал, что давно пора начать репетиции, иначе спектакль не будет готов к началу сезона, то есть к осени. Сам он уезжает послезавтра и меня забирает с собой.
Глаза Джея сузились.
— Выходит, ты оставляешь меня и уезжаешь с мистером Грантом?
Пенни быстро шагнула к нему.
— Зачем ты так говоришь?! Я даже не думаю оставлять тебя. Наоборот, считаю, что мы должны быть вместе.
— Как же это возможно, если ты будешь в Лондоне, а я здесь?
— Если ты здесь, а я в Лондоне, то, конечно, невозможно. Но все будет иначе.
Взгляд Джея вспыхнул радостью.
— Так ты все-таки остаешься?
— Нет, — покачала Пенни головой. — Уезжаю. А тебя забираю с собой.
— Меня забираешь… — Джей потер лоб пальцами. — Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой в Лондон?
Пенни улыбнулась.
— Конечно! Там и поженимся. Кстати, отпадет необходимость делать это тайно. Подумай только, ты и я в Лондоне! Будешь ходить на мои спектакли… — Она на миг зажмурилась. — Ах как замечательно все складывается! Мысль о том, чтобы ты поехал со мной, пришла мне в голову сразу же, как только я поняла, что мистер Грант говорит серьезно. — Пенни нежно провела по лицу Джея кончиками пальцев. — Представь хотя бы на секунду, как славно мы заживем! Только ты и я. Не нужно ни от кого скрываться. Наши матери останутся здесь и не будут изводить нас вечными упреками… А, Джей? Соглашайся! Боже мой, как подумаю о нашей будущей совместной жизни, у меня мурашки по коже бегут!
Несколько мгновений Джей всматривался в ее лицо, затем перевел взгляд на море.
— И откуда он только взялся, этот чертов идиот?! — едва слышно слетело с его губ.
— Ты о ком? — сморщила лоб Пенни.
— О мистере Гранте, разумеется. Принесла его нелегкая накануне нашей свадьбы! Будто нарочно подгадал, мерзавец!.. Несколькими словами все разрушил!
Пенни взяла его лицо в ладони и горячо произнесла, вглядываясь в глаза:
— Наоборот, он все создал! Ты пока не видишь всех преимуществ нашего переезда в Лондон. Но это временно. Как только мы поселимся вдвоем…
Нежно, но уверенно Джей отнял ее руки от своего лица.
— Мы не сможем поселиться вдвоем.
Во взгляде Пенни промелькнуло недоумение.
— Почему? В Лондоне найдется не одна квартира, которую можно будет арендовать! Конечно, это обойдется недешево, но у меня есть некоторые сбережения, да и ты располагаешь средствами, так что все будет в порядке. Думаю, проблема возникнет лишь с одним: найти жилье вблизи театра, чтобы мне не приходилось добираться до места работы с другого конца города. Но если приложить усилия, то и эту задачу можно решить. Так что…
— Дело не в этом, — хмуро произнес Джей. — Мы не поселимся вместе, потому что я не смогу поехать с тобой в Лондон.
Пенни растерянно открыла рот, чтобы что-то сказать, потом закрыла, но в конце концов произнесла:
— Не сможешь?
Джей молча покачал головой.
— Я не понимаю… — удрученно пробормотала она. — Почему?
