— С кем-то из местных? — Дэниел не мог скрыть удивления.
— С Одри Холлидей. На ней был женат мой отец, его звали Маркус Холлидей, — ответила она.
— Художник, который жил в большом доме с видом на реку? — уточнил он.
— Не знаю, мне не приходилось там бывать, но по описанию дом вполне в его вкусе. Маркус умер месяц назад. Но сегодня я не хочу говорить об этом, мы же празднуем, — сказала Лили.
— Именно так, — согласился с ней Дэниел. Когда ужин подошел к концу, уже стемнело.
Умолкли птичьи голоса, закончился музыкальный диск. Слышно было лишь, как в траве жужжали насекомые и махала хвостом Смайли.
Девушка больше не могла сдерживаться и задала вопрос, мучивший ее уже второй день.
— Дэниел, ты правда считаешь, что, поцеловав меня, совершил ошибку? — робко спросила она.
Как только вопрос прозвучал, Лили поняла, насколько он глуп.
Поцелуй был ошибкой? Сколько мне лет — двенадцать?
Она принялась убирать со стола.
— Что ты делаешь? — удивился Дэниел.
— Освобождаю стол для десерта, — тихо ответила девушка.
— Но разве ты не хочешь услышать ответ на свой вопрос? — спросил он.
Дэниел взял ее за руку. От неожиданности Лили чуть не упала.
— Совершил ли я ошибку, поцеловав тебя? — проговорил он.
Его голос был слаще меда. Она растаяла.
Знает ли он, как я отношусь к нему?
Дэниел поднял другую руку и дотронулся до мочки ее уха. Все мысли сразу же испарились из головы Лили. Девушка почувствовала, что отрывается от земли. Но потом он опустил руки, отвернулся от Лили и уставился в темноту.
Нет, Дэниел, не останавливайся!
— Я вел себя как эгоист, Лили. Я был не прав, позволив себе такую вольность, — сказал он.
Как же быстро Дэниел потерял уверенность и снова замкнулся в себе, подумала девушка. Опять? Но когда же это кончится?
— Пожалуйста, не надо, — взмолилась она.
— Я поцеловал тебя, потому что просто не смог сдержаться. Ты сводишь меня с ума: то, как ты поправляешь волосы, как смотришь, — наконец признался он.
— Дэниел, не сожалей ни о чем. У меня нет привычки допрашивать парней после поцелуя, а если бы была, то более приятного ответа я бы не ожидала, — проговорила Лили.
Он повернулся к ней. Лили взяла его руки в свои.
— Если тебя тянет ко мне, я хочу, чтобы ты снова меня поцеловал, — нежно прошептала она.
— Ты вся горишь, — дотронувшись до ее щеки, сказал Дэниел.
Конечно, девушка сгорала в предчувствии его поцелуя. Дэниел находился так близко, что у нее кружилась голова. Но, к ее разочарованию, он снова отпустил ее. Дэниел смотрел на свои руки и дрожал. В глазах отражалась мучительная боль.
Что же происходит? Почему он так нерешителен? Лили не находила ответа.
— Ты знаешь, что сделали эти руки, — еле слышно пробормотал он.
Понятно. Его мучают сомнения.
— Твои руки, Дэниел, защищали слабого, вот что они сделали, — уверенно сказала Лили.
Девушка наклонила голову и нежно посмотрела в его глаза. Она увидела в них такую печаль и безнадежность, что задохнулась. По его щекам катились слезы. Лили опустилась на колени, крепко сжала ладони Дэниела и стала осыпать их поцелуями.
— У тебя очень красивые руки, Дэниел: сильные и нежные. Я хочу, чтобы сейчас они ласкали мое тело, — страстно прошептала она.
Дэниел колебался лишь мгновение. Он не мог больше бороться со своими чувствами, которые так неожиданно пробудила в нем эта необыкновенная, самая добрая, заботливая, красивая и нежная женщина на свете. Лили была так близко, что Дэниел ощущал ее всем телом и душой. Он нежно притянул ее к себе, страстно обнял и жадно впился в ее полные мягкие губы. Они слились в блаженном поцелуе, который вознес их до небес. Боль и горечь воспоминаний прошлого, печаль и тревога за будущее, которые еще секунду назад преследовали Дэниела, теперь отступили. Волшебная, исцеляющая сила обыкновенной земной любви победила несчастье и воскресила его к новой жизни.
Они долго и страстно занимались любовью. Лили знала — как бы ни сложилась впоследствии ее жизнь, она никогда не забудет эту восхитительную ночь.
На следующее утро Лили открыла последнюю запертую дверь в доме Дэниела. До этого она побывала в его кабинете. Там находился письменный стол с компьютером, телефон, факс и полки, на которых стояли документы. Но девушка решила ничего не трогать, не посоветовавшись с хозяином. Поэтому она пошла дальше — в оставшуюся комнату.
Это была детская. Все говорило о том, что она принадлежала девочке. Комната казалась очень уютной и жизнерадостной. Нежно-розовые обои на стенах, на шторах рисунок, изображающий какую-то детскую сказку. На кукольной кроватке сидели игрушки: куклы, плюшевые медведи, собаки и другие мягкие звери. На шкафу висели грамоты за победы, одержанные в соревнованиях, проходивших в пони-клубе. На тумбочке лежали всевозможные яркие заколки, шпильки и ленточки для волос. Все, что нужно маленькой кокетке.
Лили заглянула в книжный шкаф. Названия большинства книг касались следующих тем: балета, пони и собак. Кроме них девушка обнаружила целую коллекцию книг о прекрасных принцессах, благородных принцах и злых драконах. Немудрено, девочки обожают красивые сказки, подумала она.
У окна стоял маленький деревянный столик бледно-зеленого цвета. Лили сделала вывод, что, вероятно, он служил партой. Над ним висели дощечки с изображением пони. На одной из них было выбито имя «Кузнечик». Еще девушка обнаружила фотографию, с которой улыбались пять маленьких девочек. Им было лет по восемь-девять. Девочки сфотографировались на веранде, они расположились вокруг плетеного столика, за которым Лили и Дэниел вчера ужинали, в центре него стоял огромный, очень красивый торт, покрытый розовой глазурью. Его украшали цветы из желтого крема и буквы — из голубого. Горели свечи, но Лили не смогла их сосчитать, потому что они стояли слишком близко друг к другу. Девочки на фотографии выглядели очень довольными. Особенно веселой казалась худенькая симпатичная девочка с темными, до плеч, волосами и блестящими голубыми глазами. Она была просто копией Дэниела.
Это же его дочь!
Лили испытала шок. Она оглядела всю комнату в надежде найти подтверждение своей догадке. Девушка наобум взяла с полки одну книгу и на форзаце прочитала слова, написанные детской рукой:
«Джессика Рентой. Айронбарк-Стейшен. Джиджи-Спрингс. Северный Квинсленд. Австралия. Планета Земля».
Сердце Лили сжалось, она отложила эту книгу, взяла вторую, третью… Все подписаны Джессикой! А потом Лили нашла книгу с такими словами:
