Пьетро отложил газету и встал приготовить себе чашечку эспрессо. Начиная с этого момента он будет контролировать свои чувства. Он продолжит ухаживать за Эми, пока не убедится, что у нее с Дарреном все кончено. А потом пусть она флиртует с кем угодно.
Мысли об Эми не давали ему покоя, пока он расхаживал по кухне, ожидая, чтобы горячий кофе остыл. То, что эта женщина так его возбуждает, ничего не значит. Как не имеют никакого значения и его мучительные эротические сны о ней. Эти сны были настолько яркими, что, когда он просыпался, ему казалось, будто Эми лежит рядом, в его объятиях. Проходило несколько минут, прежде чем он понимал: это было лишь видение.
Пьетро сделал большой глоток эспрессо, и горячая жидкость обожгла ему язык. Нет, Эми Ситон не сможет втянуть его в ее мир беспрестанно меняющихся партнеров и легкомысленных случайных связей. Он открыл кран и подставил под струю холодной воды пылающий язык, потом допил кофе и отправился в спальню переодеваться.
Решено: он не позволит Эми Ситон разрушить его жизнь.
На следующее утро Даррен ждал ее в гримерной — он был один.
— Эми, — сказал он, как только она вошла, — нам нужно поговорить.
Аманда вздрогнула, уверенная, что все за стеной слышали его гнусавый голос. Последнюю неделю Даррен, то не обращал на нее внимания, то долго многозначительно смотрел на нее. Ей даже казалось, он оставил ее в покое. Но, к сожалению, она ошиблась.
Старый выцветший свитер и потертые джинсы хотя бы немного защищали ее от похотливого взгляда Даррена. Ну нет, она достаточно терпела этого наглеца! Пора положить этому конец. Пусть Эми идет к черту! Стилист начинал пугать Аманду. Она избавится от него, и ей все равно, устроит ли это ее милую сестренку. Эми и сама не знает, что для нее хорошо, а что нет. Даррена надо поставить на место. Пожалуй, она найдет в себе силы сделать это.
Аманда сложила руки на груди.
— Конечно, Даррен. Давай поговорим. Я тоже хочу сказать тебе пару слов.
Стилист переминался с ноги на ногу.
— Послушай, не знаю, какая муха тебя укусила, но в любом случае прости меня.
— Тебе не за что извиняться. Ты не сделал ничего плохого. — Аманда подняла на него глаза. — Но я решила, что нам не стоит больше встречаться.
— О чем ты говоришь? — зло прошипел он. — Ты совсем не так вела себя в Австралии.
— У твоей жены скоро будет ребенок. Ты не думаешь, что и тебе пора стать взрослым?
Аманда даже не пыталась скрыть отвращения к этому человеку.
— Ты всегда знала про Мишель, но раньше тебя это не волновало, крошка.
Даррен, эта гора мышц, медленно направился к ней. Аманда попятилась к трюмо. Его голос стал низким, угрожающим, он почти прорычал:
— А может, ты просто забыла?
— Даррен, прекрати!
Она выставила вперед руку.
Он приближался, его глаза яростно сверкали. И тут ей в нос ударил приторный запах его лосьона для бритья.
— Даррен, я не шучу. Отойди от меня!
Прежде чем она поняла, что происходит, он положил руки ей на бедра и грубо притянул к себе.
— Отпусти меня!
Аманда постаралась оттолкнуть его, но ей это не удалось — с таким же успехом она могла попытаться вырваться из объятий огромного дикого животного.
— А мне это нравится, — прошептал он ей на ухо.
Аманде казалось, она слышит стук своего сердца, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее. Она отворачивалась от Даррена, и ей удалось высвободить руки. Аманда тут же стала на ощупь искать что-нибудь подходящее для защиты на столике сзади. Ее пальцы наталкивались на различные предметы, пока она не нащупала большую кисточку для пудры. Схватив ее, Аманда ударила Даррена по губам.
Тот отшатнулся, кашляя и моргая от попавшей ему в лицо пудры. У него вырвался нервный смешок. Стилист выглядел так, словно у него на лице взорвалась петарда, начиненная порошком персикового цвета.
Даррен наклонился, отряхивая пудру. Его кашель перемежался ругательствами. Огромные пальцы размазывали пудру по белой шелковой рубашке.
— Черт бы тебя побрал! — заорал он. — Я тоже могу быть грубым, детка.
Аманда поспешила к выходу. Здорово! Она разозлила его до смерти. Лучше сейчас не оглядываться.
Кто-то вскрикнул — едва она выбежала из гримерной, ее каблук приземлился на чью-то ногу. Аманда отпрыгнула и посмотрела, кого же она изувечила. Это оказался Пьетро.
— О Боже, прости пожалуйста!
Фотограф поморщился и потер ногу.
Она взяла его под руку:
— Ты в порядке?
— Да, — кивнул он. Когда он выпрямился и заметил подошедшего Даррена, удивление на его лице сменилось злобой. — А что здесь происходит?
Даррен махнул рукой:
— Эта маленькая…
Аманда уловила нотки ярости в его голосе и придвинулась ближе к Пьетро. Ее лицо залила краска стыда. Она была рада, что Пьетро оказался рядом в трудный момент, но в то же время ей хотелось, чтобы он всего этого не видел. Она не желала втягивать его в грязные романы своей сестры. И вообще со своими проблемами она справится сама.
— У нас все отлично, — заявила Аманда. — Никаких проблем.
— Интересно, что тогда для тебя проблема? — Пьетро встал перед Амандой, отгородив ее от взбешенного стилиста. — Можешь не объяснять. Только скажи, ты хочешь, чтобы он ушел?
Она кивнула. Ее охватило приятное возбуждение, когда она увидела, как уголки рта Пьетро приподнимаются в улыбке.
Даррен отряхивал пудру, все больше размазывая ее по шелковой рубашке.
— Я пошел. — Он сердито посмотрел на них обоих. — Вы и сами справитесь с работой. Мне наплевать, если вы…
— Тогда проваливай, — отрезал Пьетро и отвел Аманду от двери.
Несмотря на то, что у Аманды были длинные ноги, ей приходилось бежать, чтобы не отставать от Пьетро, когда он вел ее через улицу к реке. Он опустился на одну из скамеек на берегу и застонал, выставив вперед ногу, на которую наступила Аманда.
— Мне правда очень жаль. — Она присела рядом. — Я ушибла тебя? Сними туфлю.
Он отмахнулся:
— Ничего страшного.
— Дай я посмотрю.
Он поколебался, потом вытянул ногу. Аманда положила его ногу себе на колени, сняла теннисную туфлю и ощупала подъем. Он поморщился и отвернулся. Аманда продолжала изучать ушиб. На одно мгновение она почувствовала, как мышцы Пьетро расслабились, и взглянула на него. Он облокотился о скамейку, закрыв глаза, а на губах играла блаженная улыбка.
Ей нравилось смотреть на Пьетро: на его черные как вороново крыло кудри, на такие же черные ресницы, на его орлиный нос и манящие губы. Она почувствовала у себя комок в горле. «А ведь он, пожалуй, неплохой человек, — неожиданно подумала она. — Конечно, он невысокого мнения об Эми, но все же вмешался, чтобы помочь ей».
