Она помнила, что на сегодня Росс наметил осмотр отеля. А она должна будет сопровождать его, как все того и ожидают. Ей необходимо блестяще сыграть свою роль. В конце концов, она тоже – один из главных акционеров. Или будет им, как только они подпишут свидетельство о браке.
Росс появился в девять, когда Джина допивала кофе. Он был готов к работе.
– Управляющий покажет нам отель, – сказал он. – Скоро я и сам во всем разберусь, но сейчас он нам необходим.
– Послушай, ведь совсем не обязательно, чтобы я сопровождала тебя, – осторожно начала Джина. – Я только буду мешаться под ногами. Может, я лучше пройдусь по галерее с магазинами. Я мельком видела их вчера, туда стоит зайти.
– Ты можешь посетить их в любое время, – твердо заявил Росс. – А управляющий воспримет твое отсутствие как личное оскорбление.
Управляющий может думать, что хочет! – огрызнулась про себя девушка, но вслух этого произнести не решилась.
– Надеюсь, осмотр не займет у нас весь день?
– Конечно, нет. – Росс с минуту изучал ее. – Мне нужно будет уехать днем. Тогда у тебя как раз будет время, чтобы пройтись по магазинам.
– По делам? – спросила девушка неожиданно для самой себя. Она заметила, что в глазах Росса заиграли веселые чертики.
– Можно сказать и так. Я вернусь к обеду.
Который ты будешь, есть один, хотелось крикнуть ей. Джина не сомневалась, что он встречается с женщиной. Возможно, у Росса, как у моряка, в каждом порту своя девушка!
На какое-то время осмотр занял все мысли девушки. Впервые она начала по-настоящему осознавать, как идут дела в больших отелях. К великой радости управляющего, Росс не усмотрел ничего из ряда вон выходящего.
За ланчем к ним присоединился еще и помощник управляющего. Высокому симпатичному блондину, Нейлу Бакстеру, на вид было чуть больше тридцати. Джине он показался чересчур серьезным, но довольно милым.
Росс уехал в три, так и не сказав, с кем и куда идет. Джина с неохотой признала, что у нее нет никаких прав требовать от него объяснений. Они оба свободны.
Как она ни пыталась не думать об этом, мысли о Россе не покидали ее. Если он встречается с женщиной, то они, наверное, в этот момент уже находятся в постели. Перед ее глазами возникала картина: одежда разбросана по полу, а их тела слились воедино. Девушка понимала, что ревновать Росса глупо, но ничего не могла с собой поделать. Даже поход по магазинам не смог отвлечь ее от тяжелых мыслей.
Когда Джина выходила из магазина, то случайно столкнулась с Нейлом Бакстером.
– В зале для почетных гостей подают английский чай, – сказал он, поняв, что Джина одна. – Я часто пользуюсь своим положением, чтобы заглянуть туда. Не хотите присоединиться?
Обрадовавшись компании, девушка слишком поспешно приняла его приглашение.
Зал был полон. Чай подавали на серебряных подносах в тонких фарфоровых чашках, к нему предлагались свежеиспеченные кексы и печенье. Судя по обрывкам разговоров вокруг, в зале находились не только англичане.
– Мы приглашаем людей всех национальностей, – подтвердил Нейл. – Даже тех, кто никогда не пробовал чая. Им нравится обстановка здесь. В этой чайной церемонии они видят что-то изысканное.
Возникла пауза. Когда Нейл заговорил снова, в голосе его слышалось любопытство:
– Правда, что вы и мистер Харлоу, просто деловые партнеры?
Джина знала, ей следовало ответить, что это не его дело, но она устала притворяться.
– Можно сказать и так. Это называется брак по расчету.
Девушка пожалела, что с ее губ сорвались именно эти слова, но пути назад не было. Потом рассудила, что это не имеет никакого значения. Она не тешит себя иллюзиями по поводу свадьбы. Даже Элинор, кажется, иногда о чем-то догадывается.
– Значит, я могу пригласить вас на обед, – заключил Нейл.
Застигнутая врасплох, Джина решила обратить все в шутку:
– Вы не теряете времени даром!
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – ответил он в том же тоне.
Несмотря на соблазн, первой мыслью девушки было отказаться. С другой стороны, подумала она, почему бы не воспользоваться случаем показать Россу, что она не намерена сидеть и ждать его? Почему она должна хранить ему верность, если он сам развлекается?
– Замечательная идея, – ответила она, не успев хорошо подумать. – Только не здесь.
– Хорошо. – Нейл готов был согласиться на все. – Я знаю недалеко отсюда одно уютное местечко. Во сколько ты хочешь пообедать?
– Давай пораньше, – предложила Джина. – Может быть, в семь?
– Замечательно.
Джина с сожалением подумала, что она поступает неправильно, но сейчас она уже не могла отказаться. В любом случае вряд ли у Нейл а в голове какие-то иные мысли, кроме деловых.
Когда девушка поднялась в свою комнату, вокруг не раздавалось ни звука. Даже прислонившись ухом к смежной двери, она ничего не услышала. Она решила оставить под дверью Росса записку, но потом передумала. Ведь Росс тоже не стал ничего объяснять.
Нейл ждал ее в фойе за пятнадцать минут до назначенного времени. Когда Джина шла ему навстречу, он смотрел на нее с нескрываемым восхищением. У девушки возникло такое чувство, что она какая-то сказочная принцесса.
Как он и сказал, ресторан находился недалеко от отеля. Он был маленьким и уютным, а цены радовали. Без особого энтузиазма девушка согласилась разделить с ним бутылку «Шато», есть ей совсем не хотелось.
Сначала разговор не клеился. Джина предприняла попытку поговорить о нем самом, но Нейл неохотно шел на контакт.
– Еще пара лет, и я займу пост управляющего, когда Джеймс, наконец, уйдет на пенсию, – произнес он, когда она спросила его о работе. – Только не подумай, что я хочу использовать тебя для собственного продвижения, – поспешно добавил молодой человек.
– Мне это даже в голову не пришло, – заверила его Джина, покривив душой. – Уверена, ты будешь отличным управляющим.
Они уже пили кофе, когда раздался телефонный звонок. На лице Нейла отразилось недовольство.
– Боюсь, что мне придется уйти. На работе возникли какие-то проблемы.
– Служба превыше всего, – улыбнулась Джина, обрадовавшись, что вечер окончен.
Когда они добралась до отеля, на часах было чуть за девять. Нейл сразу попрощался и исчез. Джина поднялась в свой номер.
Горничная, которая убирала ее комнату, оставила включенным свет. Девушка замерла, когда увидела в кресле Росса.
– Путешественница вернулась! – съязвил он.
Джина с трудом скрыла свое удивление:
– Как ты вошел сюда?
– Очень просто. Я открыл смежную дверь. – Росс оглядел ее с головы до ног. – Я же сказал, что вернусь к обеду.
– Правда? Наверное, я забыла. Боюсь, что я уже поела. Нейл Бакстер пригласил меня.
