— Что ты, я уверена, что ты способен убежать от медведя или сбегать за холодным пивом, но просто так, ради упражнений, сомневаюсь. — Она весело рассмеялась, глядя на него.
Коннор нахмурился.
— Хорошо, придется доказать тебе, что я прирожденный бегун. В котором часу, ты собираешься завтра на пробежку?
— В шесть.
Для него это не было слишком рано. Частенько, когда у них скапливалось много заказов, ему приходилось вставать еще раньше, чтобы успеть, все приготовить для работы.
— Отлично! В шесть так в шесть.
Прижав бокал к глазам, она сквозь стекло внимательно посмотрела на Коннора.
— Ты, правда, собираешься бегать?
— Только ради того, чтобы посмотреть, как это делаешь ты.
Бесс изо всех сил старалась не расхохотаться. Она уставилась в пол и прикусила щеку в надежде, что это поможет ей справиться со смехом. Коннор попался в ловушку, которую она ему расставила.
На следующее утро, когда Бесс спустилась вниз, Коннор уже ждал ее там. Несмотря на ранний час, он выглядел совершенно проснувшимся и готовым на подвиги. На нем были шорты и футболка. В стенном шкафу он нашел кроссовки Ника, и они ему вполне подошли. Коннор и Ник были одного роста и похожего телосложения, довольно часто они менялись одеждой, обувью и вообще всем на свете.
Бесс и Коннор прихватили по бутылке воды и выскочили на улицу. Солнце едва показалось за горизонтом, и на улице было сумрачно, довольно прохладно и сыро. Они начали со спортивной ходьбы по обочине, потом перешли на бег. Поначалу Коннор бежал быстро и достаточно легко, могло даже показаться, что он бежит лучше, чем Бесс. Последнее время она бегала только на дорожке-тренажере с наушниками, слушая хорошую музыку, чтобы не было скучно.
Пробегая мимо хозяйственного магазина, они решили, что сегодня обязательно туда заедут, чтобы купить все, что нужно для ремонта.
Затем Бесс несколько увеличила темп, и очень скоро Коннор понял, что дыхание его сбивается, и он начинает отставать. От бега у него заболели икроножные мышцы, а футболка на спине и груди промокла от пота. Не то чтобы он находился в плохой спортивной форме, абсолютно нет, просто он привык к другого рода упражнениям: носить тяжести, пилить доски и бревна, забивать гвозди и костыли.
Прекрасно понимая это, Бесс покосилась на бегущего рядом Коннора и решила, что, пожалуй, с него вполне достаточно на сегодня. Они бегают уже где-то около часа, но, зная, насколько Коннор упрямый, она понимала, что он никогда не остановится первым, и будет бежать до тех, пока не упадет в изнеможении.
Бесс чуть замедлила шаг и дала Коннору возможность догнать ее. На улице стало несколько светлее, но мелкий дождь все еще моросил.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, наперед зная, что он ей ответит.
— Отлично! — чуть рассерженно ответил он, вытирая капельки пота, смешанные с дождем, которые скатывались по его лицу. — Я могу бегать так хоть целый день!
— Безусловно! Нисколько не сомневаюсь. Ты настоящий марафонец, а вот я уже немного устала, — ответила Бесс и отвернулась, чтобы он случайно не заметил ее улыбку.
Они уже были около дома Ника. Бесс еще немного походила перед домом, чтобы восстановить дыхание, а Коннор присел на корточки, положил руки на колени и сделал несколько глубоких вдохов.
— Я предлагаю помыться и отправиться в город, — сказала Бесс.
— Договорились. Хочешь первой пойти в душ? — спросил он, выпрямившись и вытирая потный лоб краем футболки. При этом он смотрел на нее таким взглядом, от которого все ее забытые фантазии взыграли с новой силой.
Она отпила большой глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло, и вытерла ладонью губы.
— Нет, ты первый.
Было видно, что он нуждается в душе больше, чем она.
— Ты уверена?
Она кивнула, поднялась на ступеньку и открыла замок.
Пока Коннор мылся, Бесс поставила бутылку минеральной воды в холодильник и поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться. Собираясь сюда, она не захватила много вещей и теперь не была уверена, что у нее сыщется еще что-нибудь чистое. К ее облегчению, она нашла пару темно-синих слаксов и легкую майку, должно подойти, если только Коннор не заставит ее отскребать и красить стены.
Наконец вода в ванной перестала литься, и через несколько минут дверь открылась. Бесс подняла голову — и замерла. Коннор был необычайно сексуален! Она, как завороженная, следила за каплей воды, которая медленно прокатилась по широкой и мускулистой груди, покрытой завитками золотистых волос, и исчезла под полотенцем, прикрывавшим бедра.
— Ванна — твоя, — негромко произнес он. Облизнув губы, Бесс подняла глаза. На его лице играла едва заметная усмешка.
Какой ужас! Мало того, что она смотрела на него влюбленными глазами, так он еще и заметил это.
Возьми себя в руки! — приказала сама себе Бесс. Вполне достаточно, вчерашней сцены на диване! Но вслух сказала:
— Спасибо.
В свое время она уехала в Лос-Анджелес, чтобы избавиться от тяги к Коннору, но, похоже, вернувшись в Кристалл-Спринг, она вновь подпала под ту же зависимость.
Это еще одна причина, почему ей надо, как можно скорее вернуться в Калифорнию. Может быть, там она сможет восстановить утраченное равновесие?
Некоторое время они стояли, молча, глядя друг на друга.
Наконец Бесс с трудом отвела от него глаза, глубоко вздохнула, собрала с кровати приготовленную одежду и проскользнула в дверь, стараясь не коснуться его руки или обнаженной груди.
— Я буду готова, через пару минут, — мягко проговорила она.
— Не торопись!
Прежде чем закрыть за собой дверь в ванную, она еще раз взглянула на Коннора через плечо и заметила, как жадно тот смотрел на нее. По ее телу тут же прошлась жаркая волна желания. Нет, похоже, ей все-таки придется принять холодный душ.
На следующий день они поднялись рано утром, быстро выпили по стакану апельсинового сока с тостами и отправились в хозяйственный магазин. Бесс не мешала Коннору покупать все, что он считал необходимым. Да и что она могла посоветовать профессиональному строителю по поводу гвоздей или досок для пола? Ее собственные познания в данном вопросе были весьма и весьма ограниченны. Отличить молоток от клещей — разумеется, но не более того.
Зато краску для стен, бледно-зеленого цвета, одинаково подходящую, как для комнаты девочки, так и мальчика, они выбрали вдвоем. Теперь оставалось только купить бордюр.
— Тебе нравится этот? — спросила Бесс. На узкой полоске голубого цвета были нарисованы дельфины, черепахи, медузы и морские коньки. — Я думаю, что голубое, с бледно-зеленым хорошо подходят друг другу, — добавила она.
