Но, кажется, от этой версии он быстро отказался. А ей очень нужны деньги. И, похоже, это единственный способ их раздобыть. Если только Фредерико согласится.
— Так что вы скажете? — поторопила его Нина.
Фредерико немного помолчал.
— А вы умеете готовить?
Нина быстро обвела взглядом стол перед ними. Большая часть блюд была просто холодными закусками, несложными в приготовлении, — ветчина, креветки, салат.
— Могу, — сказала она.
— А убирать можете?
Нина пожала плечами.
— А что в этом сложного?
— Я очень требователен в отношении чистоты. На меня трудно работать.
— Не сомневаюсь в этом, — отпарировала Нина. Пусть попытается придраться. Она не даст ему повода.
— Тогда, значит, мы договорились, — кивнул он. — А как насчет длинных, жарких ночей?
Нина пораженно посмотрела на него.
— Ка… каких еще ночей?
— Тех, что начинаются с заходом солнца и заканчиваются утром, — небрежно пояснил он и как ни в чем не бывало принялся есть.
Последнее обстоятельство позволило Нине пропустить его слова мимо ушей. Она тоже сосредоточилась на еде. Но вкуса не чувствовала. Мысль о том, что эти жаркие средиземноморские ночи ей придется проводить под одной крышей с Фредерико, ее сильно беспокоила, если не сказать больше.
— По ночам я стану рисовать, — твердо заявила она. — Я буду собирать в саду цветы, и после захода солнца до утра буду писать натюрморты.
— А я обычно, если представляется возможность, провожу ночи с красивыми женщинами.
Он дразнил ее, о чем говорила его легкая улыбка, едва тронувшая уголки губ. Но Нина уже начала привыкать к его стилю поведения.
— С чем вас и поздравляю, — фыркнула она. — Теперь я понимаю, что у вас общего с Лучано. Но я не разделяю ваших увлечений. Я несколько привередлива и не собираюсь проводить ночи с вами.
С этими словами она положила себе еще салата.
Фредерико рассмеялся.
— Я в общем-то и не предлагаю вам себя, — мягко сказал он. — Я просто хочу осторожно выяснить, не будете ли вы против, если я приведу сюда подружку.
Нина с силой сжала вилку. Почему она все время попадает впросак? Он, конечно, говорил, что не женат, но насчет подруги он не говорил ничего! Это та, чье платье он ей предлагал? Нину бросило в жар, затем в холод при мысли о том, что темными, горячими ночами Фредерико занимается любовью с той женщиной. Глупо, но она почувствовала острый укол ревности.
Она скомкала салфетку, бросила ее рядом с тарелкой и встала.
— Если вы не будете требовать, чтобы я готовила и убирала за ней или за ними, то приводите кого хотите. А теперь, простите, мне пора приступать к своим обязанностям.
Нина начала собирать грязную посуду. От смущения у нее горело лицо.
Он долго молча смотрел на нее, пока наконец снова не заговорил:
— Другими словами, вы решительно против того, чтобы я приводил женщин.
Нина широко раскрыла глаза.
— Я не говорила ничего подобного, — возразила она.
— Но подумали.
Нина поставила стопку грязных тарелок обратно на стол.
— Ваша личная жизнь меня не касается, — с негодованием проговорила она. Ну почему он все время дразнит ее?
Фредерико встал, взял ее за руку и притянул к себе. Затем его руки легли ей на плечи.
— Интересно, в порыве страсти вы краснеете всем телом? — тихо пробормотал он.
Нина стиснула зубы.
— Я не знаю, не смотрела, — выдавила она.
— Давайте проверим? Это будет интересно.
С этими словами он убрал руки с плеч Нины. Его поведение, с одной стороны, удивляло ее, с другой — нет. Она начинала понимать, что это за человек. У него нет сердца. Он использует женщин, а потом выбрасывает их, как… как шелуху от креветок.
Нина собрала креветочную шелуху со стола и, не оборачиваясь, пошла в дом. Господи, куда же завело ее то, что она обнаружила те бумаги в бюро приемного отца? Пока ничего, кроме неприятностей и боли, это ей не принесло. Да, у нее есть отец, но это не тот человек, о котором она мечтала. Но, может, все еще и не так плохо.
Зато Фредерико о ней определенно плохого мнения, а она не может и не хочет переубеждать его. Нина тяжело вздохнула и понесла грязные тарелки на кухню. Сложив их в раковину, она осмотрелась, чтобы познакомиться со своими новыми владениями. Первое, что попалось ей на глаза, — висевшая на стене доска для записок. Нину удивило то, что вся доска была заполнена открытками и фотографиями, сделанными в разных странах.
Одна фотография показалась ей наиболее интересной. Там были три человека. Один из них Фредерико. Он выглядел так же, как теперь, значит, фотография сделана недавно. Нина дрожащими пальцами сняла фотографию с доски и стала рассматривать ее. Рядом с Фредерико стояла высокая, тонкая, красивая темноволосая девушка, уверенно положив руку ему на плечо. Третий человек был гораздо старше. Нина попыталась угадать, не это ли ее отец. Тоже темноволосый, но с проседью на висках. Очень красивый и намного моложе, чем Нина себе его представляла. Когда она поместила фотографию обратно, то почти уверила себя, что это не Лучано, так как между этим человеком и ею не было решительно никакого сходства.
— Можете взять фотографию себе. На память. Девушка на фото — дочь Лучано. Похоже, вы и не знали, что у него есть дочь. Но это только лишний раз доказывает, что вы с ним совсем не пара. Вы всего на год или два старше его дочери.
Нина резко обернулась. Сзади стоял Фредерико. Ее лицо исказилось от боли, а глаза так наполнились слезами, что она почти не видела его.
— Нина, это уж слишком. Мыть полы два раза в день — чистое безумие. Кроме того, твоя аккуратная попка в коротких шортах, постоянно поднятая вверх, повышает мне давление.
— В твоем возрасте давлением обычно не страдают, — откликнулась Нина, изо всех сил натирая пол. Может, это действительно безумие, думала она, но зато помогает собраться с мыслями, да и для фигуры полезно. К тому же к своим обязанностям она всегда относилась серьезно.
Чтобы отдышаться, Нина выпрямилась, сидя на корточках, но не выпустила тряпки из рук. Она подняла глаза на Фредерико, который стоял в дверях в свободных льняных брюках и рубашке темно-красного цвета с закатанными по локоть рукавами. Нину удивило, что он был босой. Ведь первое, что предстало перед ней во время их знакомства, — его роскошные туфли из крокодиловой кожи. Привыкнув к тому, что Фредерико всегда одет очень элегантно, она даже представить себе не могла, что он разгуливает босиком.
Нина улыбнулась. Все шло как обычно — он слегка поддразнивал ее, она колко парировала. А в остальном… Фредерико оставался для нее загадкой, как, по-видимому, и она для него. Нина много раз ловила на себе его мрачный и озадаченный взгляд. Конечно, он не доверял ей и смотрел так, словно побаивался ее.
