Кейн совершенно ей не подходит.
В течение нескольких лет она винила свою сестру в том, что та плохо разбирается в мужчинах… Серена коснулась пальцем своих губ, которые до сих пор трепетали, и поняла, что должна извиниться перед Морган.
Белль сидела у себя в кабинете, с телефонной трубкой в руке. До нее доносились взволнованные голоса из коридора. Ради своих девочек ей нужно было быть сильной. Она подняла глаза.
В кабинет вошла Кэлли, в зеленом переднике, надетом поверх джинсов и свитера. Следом за ней появилась Регина.
— Есть какие-нибудь новости? — спросила Кэлли.
— Нет, дорогая. Не забывай, у нас три часа разницы во времени, и там все еще утро.
Регина уселась на край письменного стола.
— Я уже съела три куска бананового торта Натали. Пыталась успокоить нервы.
— Теперь ты успокоилась?
— Нет. Только объелась.
Белль повесила трубку.
— Чарли побеседовал с чиновниками в Айдахо, и теперь у него есть надежда.
— Ты сейчас разговаривала с Чарли? — Кэлли села на стул.
— Нет. — Полчаса назад он уехал домой собирать вещи для поездки на запад. — Я говорила с Рупертом.
— Бедняга! — Регина вздохнула. — Наверное, с ума сходит от беспокойства.
— Когда Руперт и Чарли собираются лететь? — поинтересовалась Кэлли.
Белль прикусила губу и, помолчав, ответила:
— Руперт не полетит.
В зеленых глазах Кэлли Белль заметила разочарование. Ей доводилось видеть такое выражение миллион раз до тех пор, пока флорист не познакомилась с Джаредом. А прошлой весной расцвела их любовь.
— Но он же ее бойфренд!
— Он должен туда лететь, — заявила Регина. Белль знала, что фотограф поняла, как важно паре быть вместе. — Серена не сможет обойтись без него.
Белль вздохнула, пытаясь успокоиться, но у нее ничего не вышло.
— Руперт расстался с Сереной в апреле.
— Что?! — хором воскликнули обе женщины, широко раскрыв глаза.
— Но сейчас ноябрь! — Кэлли была ошеломлена.
— Я знала, тут что-то неладно. — Карие глаза Регины потемнели. — Но Серена говорила, что все в порядке, и они казались такой прекрасной парой.
— Серена намекала, что все не так уж замечательно, но она вроде бы не очень тревожилась, — призналась Кэлли. — Она всегда добивается своего.
— Как это верно! — Белль вздрогнула. Она чувствовала себя так, словно подвела молодого модельера. Казалось, что у Серены ни в чем нет недостатка, и Белль беспокоилась не о ней, а о других девочках. — Но внешность иногда бывает обманчива.
Регина кивнула.
Кэлли сжала губы.
— Я все-таки не понимаю, почему она нам не сказала.
— Наверное, у нее были на то причины, — сказала Регина.
У них обеих был обескураженный вид, они явно беспокоились. Белль жалела, что ей нечего им ответить.
— Помните, Серена сама должна нам об этом сказать, когда будет готова, даже если мы хотим сейчас же услышать ее признание.
Но им все равно было больно из-за того, что Серена пропала.
Регина спрыгнула со стола.
— Итак, если Руперт не собирается лететь в Айдахо, кто же отправится на поиски?
Белль выпрямилась.
— Я.
Что случилось с его рассудком?
Кейн шагал по снегу, недоумевая, почему целовал Серену. Ему хотелось поцеловать ее всего один раз, но когда она прижалась к нему и ответила на поцелуй…
Они пошли за дровами, и благодаря этому расстояние между ними, к счастью, увеличилось. Он бросил взгляд на Серену.
— Эй! Что ты делаешь?
Серена помахала своим ярко-розовым мобильником.
— Смотрю, нет ли сигнала на моем сотовом телефоне.
— Забудь об этом и надень перчатки, пока не отморозила руки. Ищи поваленные деревья, ветки, все, что может гореть.
— Хорошо.
Ничего хорошего не было.
Как глупо с его стороны было целовать Серену! Конечно, он получил от этого ни с чем не сравнимое удовольствие, но…
Кейн увидел, что девушка идет к нему, увязая в глубоком снегу.
— Будь осторожна!
— Я осторожна. Я умею о себе заботиться.
— И о своих проклятых платьях.
— Ты помог мне с ними, — улыбнулась она. — Ты со всем мне помог. Я тоже пытаюсь быть… полезной.
— Вот и отлично.
Кейн поднял большую ветку и поволок ее к домику. Серена взяла ветку поменьше.
— Я не привыкла признавать, что не со всем могу справиться самостоятельно, — тихо сказала она.
— Тебе незачем это признавать. — Он и раньше замечал, что она ранима, но теперь она уже не боялась скрывать свои чувства. — Не делай вид, будто все можешь.
— Хорошо.
Возможно, Кейну и нравилась ее честность, но сам он ни перед кем не собирался открывать свою душу. Даже перед ней.
Белль посмотрела в иллюминатор. Внизу расстилались зеленые поля, виднелись поросшие лесами горные склоны. Вспомнив, что Серена и Кейн заблудились где-то в дикой местности, Белль на минуту закрыла глаза. Ей нужно было время, чтобы надеть маску для игры, как выражалась Кэлли, искусный игрок в покер.
Кэлли, Регина, Натали, Одра и Джулия.
Белль не хотелось оставлять их одних, но кто-то должен был полететь к Серене. Тем не менее несколько часов назад у них лились слезы, словно дождевые капли во время грозы в Джорджии. Они обнимались и прощались, испытывая одновременно радость и страх.
— Мы должны надеяться, — сказал Чарли, сидевший рядом с Белль.
— Я пытаюсь. Но неизвестность хуже всего… Я боюсь того, что мы можем узнать, когда прилетим туда.
— Иногда лучше ничего не знать. Я помню…
— Что? Расскажи мне, пожалуйста.
— Три года назад мне позвонил Кейн и сообщил, что у его матери, моей жены, сердечный приступ. Он попросил меня встретиться с ним в больнице. Но не сказал, что она умерла от коронарного тромбоза.
— О, Чарли… — Белль вспомнила, как она потеряла Мэтью. Словно это произошло недавно, а не девять лет назад. Она испытала страшное потрясение, чувство одиночества. Белль накрыла ладонью руку Чарли. — Наверное, это было ужасно. Когда заболел мой муж Мэтью, я поняла: это серьезно. Он был старше меня, но я всем сердцем верила, что он выздоровеет. Не знаю, как бы я смогла о нем заботиться, если бы думала, что он меня покинет.
— Когда я ехал в больницу, думал о том, как она выздоровеет, что нужно сделать, а потом Кейн сказал мне, и…
— Твой мир рухнул.
Чарли кивнул.
— Со мной произошло то же самое. Ты не знаешь, что делать, и в конце концов принимаешь плохие решения, — сказала Белль.
— Я думал, так было только со мной, — Чарли удивленно посмотрел на нее.
