Потянувшись, он встал со стула и направился к двери.
Тем временем Оливер вышел в холл. Уже пятнадцать минут он не мог дозвониться до Уолтера. Теперь Нортону не терпелось вылить на «свою секретаршу» всю злобу, которая накопилась за сегодняшнее утро: за холодный кофе и за истерики Ядовитой Медузы, за задержку материала двумя редакторами – в общем, Твист собирался обвинить своего секретаря во всем, к чему Уолтер даже не имел отношения. Бедный Вашингтон! В последнее время он стал для Твиста виноватым во всех факторах, которые вызывали у Оливера раздражение.
– Где черт его носит! – громко выругался Твист и, подойдя к столу Уолтера, смахнул на пол бумаги, которые лежали в ровных стопках.
На столе внезапно завибрировал мобильный телефон Уолтера. От этого Твист зарычал, как дикий лев, и схватил трубку, готовясь отругать любого, кто так назойливо пытается дозвониться до секретаря Оливера Нортона.
– Что? – рявкнул он.
– Мистер Вашингтон, вы забыли забрать негативы из нашего фотосалона, – сказал мелодичный голосок.
– Негативы? – Твист мгновенно догадался, о каких именно негативах идет речь (как будто Уолтер не мог обратиться в фотосалон для проявлений своих личных фотографий). – Негативы… Ах да! Конечно заберу! – с этими словами Твист положил трубку и уже в приподнятом настроении пошел искать Уолтера.
Подойдя к лифту и увидев рыжую шевелюру, мелькнувшую на лестничной площадке, Оливер расплылся в улыбке.
Он открыл стеклянные двери и, тихо спустившись по лестничному пролету, прислушался.
Уолтер стоял спиной к шефу и, дымя сигаретой, рассказывал всякие байки девушке-менеджеру со второго этажа.
– Так-так, Уолтер! – засмеялся Твист.
Уолтер, расхваливавший себя перед собеседницей уже больше получаса, испугался. Казалось, что он готов проглотить свою сигарету и бежать, куда глаза глядят.
– Да, мисс! Уолтер Вашингтон – очень хороший специалист, – начал Оливер Нортон. – Но теперь ему нужно работать!
Уолтер кивнул головой и, даже не попрощавшись с девушкой, прошмыгнул в приоткрытую дверь.
– Мистер Нортон… – Уолтер хотел оправдаться за то, что отсутствовал на рабочем месте.
– Забудь! – резко прервал его Твист. – Где проявленные фотографии?
Уолтер немного растерялся:
– Какие?
– Черт подери, Уолтер! На которых Блэк и Ридли!
– Но Дэнис хочет отказаться…
– Ты с ума сошел! Где фотографии? – Оливер начал закипать.
– У Дэниса! – быстро выговорил Уолтер и достал платок из кармана, чтобы вытереть пот, выступивший на лбу.
– Принеси мне эти снимки!
– Но Дэнис… – опять начал Уолтер.
– Дэнис согласен. Он же сам мне рассказал, что снимки готовы! Так не нервируй меня, Уолтер! Через пару минут жду тебя в кабинете!
Уолтер кивнул и побежал по направлению к лифту.
А Твист, довольный своей стратегией, почесал лысеющий затылок и вернулся в кабинет.
Уолтер забежал в кабинет Дэниса и огляделся по сторонам.
Куда он мог их припрятать? – ломал голову Вашингтон. Нужно начать поиски со стола…
И Уолтер принялся выдвигать ящики письменного стола и заглядывать между папками и бумагами.
Может, он вообще их взял с собой! – Уолтер захныкал, как маленький ребенок.
Остался всего один ящик. Верхний… Уолтер дернул за ручку и расплылся в улыбке…
Плюхнувшись на крутящийся стул, он облегченно вздохнул. Но его спокойствие длилось недолго: мобильный Уолтера задребезжал, а на экране высветилась иконка в виде черепа.
– Уолтер! Где тебя черти носят! – раздался из трубки властный крик нетерпеливого Твиста.
– Я уже иду, мистер Нортон! – быстро проговорил Уолтер и еще немного времени послушал короткие сигналы из трубки.
– Иногда я чувствую себя прислугой! – шепотом выругался он и направился к двери.
Дэнис сидел в машине у своего офиса и настраивался на разговор с Сарой.
Господи, правильно ли я поступаю? – Дэнис откинулся на спинку мягкого кожаного сиденья и прикрыл глаза от яркого солнечного света.
На соседнем сиденье запиликал телефон. Дэнис вздрогнул от неожиданности.
– Меня завалили работой. Я не смогу пообедать с тобой! – разочарованно произнесла Сара. – Прости…
– Ничего страшного, малыш. У нас еще будет много таких обедов, ведь так? – сказал Дэнис и, признаться, сам не поверил своим словам.
– Конечно! – повеселел голосок.
– Я позвоню тебе вечером… – шепнул Дэнис и положил трубку.
Теперь оставалось только одно – брать Уолтера и идти с ним в ближайшее кафе на углу их офиса.
Дэнис схватил пиджак и, выйдя из своего «мустанга», направился к дверям издательства.
– Великолепные снимки! – Твист был доволен. – Молодец, Уолтер! Молодец! Ты только представь, какая премия тебя ждет в этом месяце!
Но почему-то после этих слов Уолтер не почувствовал прилива радости. Он равнодушно кивнул головой и уставился в окно.
– Оливер… – В кабинет вошел Дэнис и замер, когда увидел в руках босса фотографии.
– А! Дэнис! Проходи. Присаживайся! Хорошая работа! – Твист хрипло посмеялся.
– Уолтер… – Дэнис растерянно посмотрел на друга.
Все мысли в его голове перемешались. Ноги стали ватными, и Дэнис присел на край кожаного диванчика.
– Оливер, – начал Дэнис, придя в себя, – я отказываюсь от этого задания. Я считаю, что ломать карьеру Сары Блэк…
– Успокойся, малыш Дэнис! Все нормально! Это Нью-Йорк! Здесь необходимо умение выживать! Если ты никого не съешь, съедят тебя! – Твист нахмурился, но потом опять расцвел. – Кабинет твой. Разговор закончен.
– Мне не нужен этот чертов кабинет! – Дэнис знал, что после этих слов он может вылететь с работы.
Уолтер, который все это время стоял у окна и смотрел на пробку, образовавшуюся на Сорок пятой улице, обернулся. Он не мог поверить своим ушам.
Дэнис не давал согласия? Так что же получается? Я предал лучшего друга!
– Мистер Нортон, – потрясенно сказал он, – вы меня обманули!
Оливер злобно посмотрел на Уолтера.
– Так, сядьте оба! – скомандовал он и указал на пузатый диванчик, стоящий напротив его стола.
Уолтер и Дэнис переглянулись и послушно присели.
– Что за ребячество? Сара Блэк рано или поздно воспользовалась бы тобой, Дэнис! У вас бы все равно ничего не получилось! Да о чем я вообще говорю! – Оливер Нортон скрестил руки на груди. – Теперь, Дэнис, у тебя будет все! Наш журнал станет первым по рейтингам. Мы получим все премии в этом году! Дэнис, Сара Блэк – твой конкурент. Это бизнес – конкурентов нужно убирать! Если бы до нее это дошло раньше, от тебя бы осталось только мокрое место! Ты меня понимаешь? – Твист достал сигару и прикурил. – Вы не можете быть любовниками! Вы враги! Вы конкуренты!
