Выключив компьютер, Сэм отправилась спать. Она понимала, что живет в мире, отличном от того мира, в котором обитают Мак и его сын, поэтому рассчитывать ей на что-то многообещающее незачем.
В пятницу вечером Мак и Томми приехали в дом сестер. Когда Мак вошел в парадную дверь, ей захотелось, чтобы он притянул ее к себе и поцеловал.
— Привет, Сэм, — сказал Томми. — Ночью я спал в своей кровати.
— Я знаю. Мы с Шарлин скучали по тебе.
— Ты хочешь спать в моем доме? — спросил малыш.
— У меня есть своя спальня, — произнесла Сэм. — Сегодня ты будешь ночевать здесь. Алиса и Шарлин готовят тебе что-то вкусненькое.
Мак едва успел снять с Томми куртку, как тот побежал в кухню.
— Ты готова? — поинтересовался Мак. — Я скажу миссис Хортон, что мы уезжаем.
Он посмотрел на Сэм и ощутил трепет в душе. Она была очень хорошенькой.
— Я готова.
Он провел по ее щеке тыльной стороной ладони и направился в кухню, чтобы сообщить миссис Хортон об их отъезде.
Томми уже был при деле. Ему доверили добавлять кусочки шоколада в тесто для выпечки. Увидев, что его сын в надежных руках, Мак поспешил к Сэм.
В ресторане было много народа. Усевшись за столик, они принялись изучать меню. Спустя какое-то время она почувствовала на себе пристальный взгляд Мака и подняла глаза.
— Что?
— Ничего, — сказал он.
— Ты уже выбрал?
— Выбрал.
Маку очень хотелось признаться, что он выбрал Сэм и мечтает провести с ней всю жизнь.
Он и представить себе раньше не мог, что влюбится в Саманту Дункан. Однако судьба распорядилась иначе.
Мак быстро опустил глаза и принялся изучать меню. Его смутили размышления о Сэм.
Он любил свою жену и оплакивал ее уход.
Разве может он влюбиться в другую женщину? Ведь Сэм совсем не похожа на Крис. Какое право он имеет думать о новой любви, если после смерти его жены прошло всего три года?
Рассудок твердил, что Крис хотела бы видеть его счастливым. Подобное Мак желал бы и ей.
Мак не мог себе представить, что начнет новую жизнь с другой женщиной, до тех пор, пока не встретил Сэм.
Он посмотрел на нее, обратив внимание на ее мягкие и блестящие темные волосы, к которым ему захотелось прикоснуться. На ее щеках играл легкий румянец. Сэм подняла карие глаза и вопросительно посмотрела на него, а он почувствовал себя идиотом.
— Я закажу креветки с чесночным соусом. — Она улыбнулась, отчего сердце Мака забилось чаще.
— Хорошо, а я салат из морепродуктов, лобстера и креветки.
Сэм улыбнулась снова и наморщила носик, а ему захотелось наклониться к ней и поцеловать. Глубоко вздохнув, Мак откинулся на спинку стула и огляделся.
— Ты часто сюда приходишь? — спросила она, закрывая меню.
— Я был здесь дважды на деловом обеде. Мне понравилась здешняя кухня.
— У тебя бывает много деловых обедов?
Он пожал плечами.
— Только если наши партнеры обитают за пределами города. Тогда мы приглашаем их на обед с женами. В этом случае все дела лучше решать именно за обедом.
Сэм кивнула.
После того, как официант принял заказ, Сэм немного наклонилась вперед и заговорщически сказала:
— А я не люблю деловые обеды.
— Почему?
— Мне нелегко вести светскую беседу с малознакомыми людьми. Во время таких встреч нужно убедить меценатов пожертвовать как можно больше средств в благотворительный фонд. Но их жены совсем не интересуются подобными вещами.
При виде улыбки Сэм Мак в очередной раз почувствовал, что теряет голову.
— На следующей неделе мы с Томми поедем к его бабушкам и дедушкам в Саванну. — Хочешь поехать с нами?
— Ты предлагаешь мне поехать к твоим родителям? — удивленно спросила она.
— К моим и к родителям Крис. Ты что, думала, я сирота?
— Наши с Шарлин родители давно умерли. Мне непривычно встречать людей нашего с ней возраста, у которых есть родители, а иногда бабушки и дедушки.
— И мои родители, и родители Крис живы и здоровы. Я вожу к ним Томми несколько раз в год. Сейчас ему особенно необходимо общаться с ними. Он забывает людей, если подолгу не видит их.
Сэм подумала, что ей будет неловко предстать перед родителями покойной жены Мака.
— Поедем с нами. Пока Томми будет с Джерри и Бекки, отцом и матерью Крис, я покажу тебе Саванну. Пусть мальчик пообщается с ними подольше, я позволю им побаловать его.
— Ему будет весело.
— Ему нравится бывать у них. Поедем с нами, Сэм.
— Если Шарлин согласится пожить одна.
— Твоя сестра сейчас только и думает, что о продаже вышивок, так? — спросил он.
— Она на седьмом небе от счастья! За последние несколько дней сестренка буквально расцвела. Шарлин возвращается к жизни.
— А какой она была в юности?
Сэм улыбнулась, потом принялась рассказывать о том, как они с Шарлин жили до аварии, в которой погибли их родители. Им обеим пришлось пережить трагедию, но в словах Сэм Мак не услышал и намека на жалобу.
— Так что теперь Шарлин сможет зарабатывать себе на жизнь. Она перестанет чувствовать себя зависимой от младшей сестры. Как только мы сделаем ремонт в доме, я займусь тем, что планировала уже давно.
— Ты собиралась переехать в другой штат.
Сэм кивнула и улыбнулась.
— Жду не дождусь, когда смогу это сделать!
Мак ощутил себя так, будто получил удар в спину. Он не хотел отъезда Сэм. Она должна жить с ним.
— В нашем штате также есть национальные парки, — беспечно заметил он.
— Да, но я живу здесь всю жизнь, а в западных штатах все другое: просторы, иной животный мир, горы. Там есть на что посмотреть и чему поучиться. Я мечтаю поехать туда с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать лет.
— У нас ведь есть Аппалачи.
— По сравнению со Скалистыми горами они кажутся холмами. Я хочу увидеть эти горы, стать их частью. Вот бы расправить крылья и полететь над ними!
Мак кивнул, надеясь, что ему удалось скрыть свои истинные чувства. Он был категорически против отъезда Сэм. Ведь он не сможет переехать вместе с ней, ибо здесь у него и бизнес, и дом. Ему нужно воспитывать сына. Томми должен жить неподалеку от своих бабушек и дедушек. Мак жаждал, чтобы Сэм стала частью его жизни, но у нее были совсем иные планы на будущее. Он подумал, что ведет себя как эгоист.
Когда подали еду, Мак намеренно сменил тему разговора. Они принялись обсуждать любимые кинофильмы. И в этом вопросе тоже не нашли взаимопонимания. Сэм предпочитала любовные истории, а Мак — эпические драмы. Что до книг, то Сэм обожала литературу по истории, геологии и культуре индейцев, а Мак — шпионские романы.
