— Ты сказал… ты сказал, что я выйду за тебя замуж?
Халил ободряюще улыбнулся.
— Я знаю, как ты, должно быть, себя чувствуешь, дорогая, но…
— Я? Выйду за тебя замуж?
Халил нахмурился. Она что, хмыкнула?
— Да, — сказал он сквозь зубы, понимая, что его предложение было встречено совсем не с радостью. — Именно это я и сказал.
Еще одна усмешка. Черт возьми! Это никуда не годится! Проходящие мимо люди начали посматривать на них с интересом.
— Прекрати, — потребовал Халил.
— Конечно! Отличная идейка! Разумеется, брак сразу решит все проблемы.
Довольно! Он схватил Лейлу за локоть, остановил такси, открыл дверцу и приказал:
— Садись!
— Зачем? Ты хочешь напомнить, что я целиком и полностью принадлежу тебе? У вас в стране так принято?
Халил увидел, как уши водителя повернулись в их сторону как локаторы.
— Садись в машину, — прошипел он и запихнул ее силой в салон.
Лейла постаралась сесть от него настолько далеко, насколько это было возможно.
— Я говорил тебе, что у меня есть план. Ты захотела его услышать.
— Так это и есть твой план? Женить меня на себе? Ты такой же, как мой отец! Как Бутрус!
— Я, — холодно сказал Халил, — не похож ни на одного из них.
Лейла рассмеялась. Халил нахмурился. Он вел себя как идиот, но это она вынудила его.
Такси остановилось. Они попали в пробку. Халил нетерпеливо стучал пальцами по коленке, затем выругался, кинул водителю деньги и вытащил Лейлу на улицу.
— Куда мы идем?
— Туда, где мы сможем поговорить.
— Поговорить? Ты не знаешь даже значения этого слова. Ты ничем не отличаешься от остальных! — в сердцах бросила она. — Я скорее уйду в монастырь!
— Тебя не примет ни один уважающий себя монастырь.
— Почему?
— Обдумай это сама на досуге, а пока шагай быстрее.
— Я не могу идти быстрее. Я не хочу идти быстрее! Кем ты себя возомнил! Ах, можешь даже не отвечать. Ты деспот, диктатор!
Халил больше не смог сдерживать свою злость. Он схватил ее за талию и перебросил себе через плечо.
— Ты не можешь так поступить! — кричала она, колотя его по спине. — Это же Париж!
Халил называл ее ласковыми именами, и все прохожие думали, что это простая любовная сцена. Некоторые даже поддерживали Халила. Что может быть плохого в том, что красивый мужчина куда-то несет свою женщину?
Консьерж приветливо улыбнулся, а Марианны нигде не было. Халил занес Лейлу в свою квартиру и положил на кровать. Но уже через секунду она была на ногах.
— Ты невозможный, эгоистичный…
Он поймал ее за руки.
— Успокойся.
— Успокоиться?! Ты тащил меня по улицам на плече, как охотник — добычу…
— Сама бы ты не пошла, — спокойно ответил Халил.
— Ты заявил, что я выйду за тебя замуж…
— Ты требовала от меня ответов. Что ж, я пытаюсь дать тебе их. Пытаюсь объяснить, как мы выберемся из сложившейся ситуации.
Глаза Лейлы пылали злостью.
— Это не ситуация, а не прекращающийся кошмар!
Халил отпустил ее руки.
— И как ты очутилась в этом кошмаре? Думаю, я заслуживаю узнать эту историю от начала и до конца.
Теперь в глазах девушки заблестели слезы.
— Почему ты смотришь на меня так, будто я сама втянула себя в это приключение? Я всего лишь жертва ваших чудовищных обычаев! Этот монстр…
Халил снова поймал ее за руку и притянул к себе так резко, что Лейла ахнула.
— Этот монстр дал тебе жизнь.
— Омар взял меня в заложники и продал Бутрусу. И как мне после этого называть его отцом? — горько спросила Лейла.
— Как это случилось? Как тебя продали? Расскажи подробно!
Лейла рассмеялась.
— То есть ты мне не веришь.
— Я верю в то, что ты дочь Омара и должна была выйти замуж за Бутруса. Мне тридцать два года, и я не слышал, чтобы нечто подобное случалось в моей стране, дорогая. Тебе не кажется это странным?
— Может, ты не слышал о таких случаях, потому что не хотел!
Халил хотел возразить ей, но замолчал. В ее словах была частица правды.
Медленно он отпустил ее руку. Лейла отошла, потирая болевшее запястье.
— Расскажи мне все сама, — попросил ее Халил. — С самого начала.
Меньше всего ей хотелось именно этого. Детали этой истории все еще приводили Лейлу в ужас. Но то, как на нее смотрел Халил, не оставляло ей выбора. Неужели он действительно думал, что она все выдумала?
— Что тебе сказал отец? — спросила она. Халил ответил не сразу.
— Он сказал, что ты хочешь выйти за Бутруса. Сказал, тебе нужны его деньги и власть.
Лейла не знала, что ей делать: то ли плакать, то ли смеяться.
— В таком случае зачем ты меня вообще спрашиваешь? Кажется, ты уже получил ответы на все свои вопросы.
И зачем она продолжала его злить?
— Я хочу услышать твое собственное объяснение.
— Тогда приготовься к длинной истории, — вздохнула она и начала свой рассказ.
Она говорила без единой эмоции, хотя ей хотелось кричать от боли и негодования.
Лейла рассказала о своем детстве, о том, как в десять лет начала задавать многочисленные вопросы о своем отце, которого никогда не видела.
— Мама была молодой актрисой. Поехала в твою страну на съемки.
— Съемки? Двадцать лет назад это было невозможно, — не поверил Халил.
— Правильно. Оказалось, что ее обманули. Кино был лишь предлогом. Компания занималась продажей женщин. Их бизнес был давно налажен и разработан до мельчайших деталей.
— Невозможно, — чуть менее уверенно сказал Халил.
— Ее купил Омар. Она забеременела и родила меня. Мама часто повторяла, что мое рождение — единственная хорошая вещь, которая с ней там произошла. Но, если честно, я не могла до конца ей поверить. Слишком невероятной казалась мне эта история. Особенно, что касалось зверств моего отца.
Халил взял ее за руки. Они предательски дрожали. Он нежно сжал их в своих.
— Расскажи, что было потом, — тихо попросил он.
— Мама сбежала, когда Омар как-то раз уехал по делам. Она продала несколько золотых браслетов и купила на эти деньги нам билеты домой в Америку. Время шло, и мама решила, что Омар бросил ее поиски. Мы перестали переезжать из города в город и осели в Нью-Йорке. Я хотела изучать в университете философию, но…
Лейла замолчала. Дальше следовала самая страшная часть. Непросто было признаться себе и Халилу в том, какой она была наивной дурочкой.
— Мама заболела. И после того, как она умерла, я поймала себя на мысли, что часто думаю об отце. Я не могла поверить, что он мог быть таким чудовищем.
— И ты решила его разыскать.
