Рик хотел, чтобы между ними все было предельно ясно. Когда он забрал ее из Окленда, то считал, что сможет быть терпеливым.
Все это было до того, как он привез ее к себе домой и позволил уйти, ни разу не дотронувшись до нее. Он провел бессонную ночь, удивляясь своей сдержанности и пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Даже вечерний заплыв в океане не смог охладить его пыл. Сейчас его кровь снова бурлила от мысли, что она находится на одном этаже с ним, но не торопится в его офис.
Вздохнув, Рик вскочил на ноги. Он подождал десять минут. Этого достаточно.
Он нашел ее в переговорной, и одного взгляда на нее оказалось достаточно, чтобы его пульс участился.
Кимберли стояла у окна и смотрела вдаль. Солнечный свет играл в ее волосах.
Рик окинул взглядом ее фигуру в новом платье, и его воображение разыгралось не на шутку. Она стояла спокойно и расслабленно, не замечая его присутствия. Он отметил, что она смотрится как-то потерянно у большого окна с великолепным видом на Сидней. Рик тихо прикрыл за собой дверь, и этого звука хватило, чтобы она резко повернулась. Они встретились взглядами. На мгновение он уловил в ее глазах грусть.
— Райан сказал тебе, что я здесь?
— Об этом знают уже все.
— Не сомневалась.
Он еле сдерживался, чтобы не подойти и не поцеловать ее.
— Это то самое платье, которое ты не захотела надеть вчера?
— Да, — удивленно признала Кимберли, — откуда ты знаешь?
— Вчера ты дала мне главную подсказку. — Он сомневался, стоит ли продолжать, но вдруг почувствовал необъяснимое желание подразнить ее. — Ты сказала, что оно довольно открытое.
Кимберли моргнула, вспоминая, потом быстро посмотрела на себя. Легкий румянец коснулся ее щек. Но она взяла себя в руки и слегка приподняла брови.
— В следующий раз я сначала сто раз подумаю, что мне надевать, когда иду в офис.
— А ты собираешься в будущем ходить сюда?
Она выпрямилась и, глядя ему в глаза, ответила:
— Да. Я приняла решение.
— Хорошо. Ты хочешь место в совете директоров и должность?
— Да, если остальные согласятся.
— Согласятся, — он сделал несколько шагов вперед. — Что повлияло на твое решение?
— Несколько факторов, — тщательно подбирая слова, ответила Кимберли. — Я на самом деле жалею, что так отдалилась от своей семьи. И ты был прав насчет моих желаний и стремлений. Я хочу принимать непосредственное участие в будущем Блэкстоунов.
— Посещение офиса помогло тебе?
— Да, и особенно поездка в наш ювелирный магазин. Там я почувствовала себя дома. В самом центре бизнеса.
Рик покачал головой.
— Нет, Ким, этот пафосный магазин занимает далеко не центральное место в бизнесе. Сердце и душа «Блэкстоун Даймондз» находятся на севере.
— Шахта «Джандера», — тихо сказала она. — Конечно. Веришь, за столько лет в ювелирном бизнесе я ни разу не была там?
— Это легко исправить.
Она выпрямилась.
— Нет, я не напрашивалась.
— Как новый член совета директоров, ты должна побывать там, чтобы у тебя было полное представление о состоянии дел.
— Что ж, спасибо. Я с удовольствием.
— Я все организую.
— Когда?
— Я планировал вылететь туда в начале следующей недели. Для тебя это будет хорошая возможность все увидеть своими глазами. — Он бросил на нее задумчивый взгляд. — Если, конечно, ты не возражаешь остаться там на ночь.
На лице Кимберли промелькнуло беспокойство, но она быстро ответила:
— А почему я должна возражать?
— Учитывая, что сейчас мы все ждем новостей о твоем отце, я думаю, ты хотела бы быть поближе к Сиднею.
— Если мы воспользуемся самолетом компании, то сможем вернуться в любой момент. Тут, кажется, всего три часа лету.
— Четыре.
Она кивнула.
— Хорошо. Что теперь?
— Я договорюсь, чтобы тебе предоставили офис.
— В каком отделе?
— Ты будешь работать на этом этаже.
— Нет, — возразила она. — Здесь сидят только топ-менеджеры. А это не совсем то, что ты мне предложил.
— Но так ты будешь ближе к руководству.
— Да, но мне придется тесно сотрудничать с другими отделами, и, честно говоря, я бы не хотела, чтобы мой офис находился на этом этаже.
Рик молчал. Она четко обосновала свою позицию, но он чувствовал, что в ее нежелании есть что-то личное.
— Не хочешь работать рядом со мной? — напрямую спросил он.
— Дело не в этом.
— А мне кажется, что в этом.
Она поджала губы, а потом ответила:
— Ты прав. Я соглашусь на офис на любом этаже. Это ведь не главное.
Ее тон был таким холодным и официальным, что она сейчас была на себя не похожа. Рик улыбнулся. Перспектива работать бок о бок с ним смутила ее. Хорошо.
— Когда ты хочешь начать?
— Я уже начала вчера.
Он перестал улыбаться.
— Я думаю, с понедельника ты сможешь приступить к своим обязанностям. — Он в два шага подошел к ней. — Рад снова видеть тебя с нами.
Он хотел по-деловому пожать ей руку, но, когда почувствовал легкую дрожь тонких пальцев, сжал ее ладонь сильнее.
— Ты сделала правильный выбор, — тихо сказал он. — Ты Блэкстоун, Ким. Ты…
— Не надо, — резко перебила она его. — Пожалуйста, не надо быть таким понимающим. Мне это не нужно.
— Уверена?
Она тяжело выдохнула.
— У меня был тяжелый день. Я ездила в магазин, потом приехала сюда с Райаном. Пару минут назад я разговаривала с Мэттом. Они с Блейком…
Ее голос дрогнул. Рик видел отчаяние в ее глазах. Ничто не могло ранить его сильнее, чем ее слезы.
Он положил руку ей на плечо. А затем притянул к себе и, повинуясь внезапному порыву, коснулся губами шелковых волос. Запах ее кожи, нежность волос сводили с ума.
Вот здесь она и должна быть. В его объятиях.
Его руки скользили по ее обнаженным плечам, по нежной ткани платья. Леопардовая расцветка, тонкие бретельки — это был самый сексуальный наряд, который она когда-либо при нем надевала.
— Это платье, — пробормотал Рик, медленно спуская одну бретельку, — не подходит для поездки на шахту.
Он почувствовал ее горячее дыхание на своей шее.
— Конечно, нет, — хрипло ответила Кимберли, — оно совсем не подходит для работы.
Рик чувствовал, что она отчаянно пытается контролировать ситуацию. Кимберли хотела высвободиться из его объятий, но он продолжал удерживать ее.
— Я не собираюсь отпускать тебя.
На ее лице отразилась целая гамма чувств.
— Даже если я попрошу?
— А ты попросишь?
Она сверкнула зелеными глазами, облизала губы, и на этом время, которое он дал ей на размышление, закончилось. Рик провел большим пальцем по ее губам и понял, что пропал.
