Как только самолет достиг своего терминала, открылась дверь кабины. В проеме появилась Лори, чтобы попрощаться с пассажирами.
Она заметила Клайда в тот момент, когда к самолету подали трап, и кивнула ему. Ей больше всего хотелось тотчас же сбежать вниз, но она должна была дождаться, когда с трапа сойдет последний пассажир.
— Спасибо, что вы летели самолетом «Мидвест», — повторяла она, пока пассажиры один за другим покидали самолет. При этом она каждому приветливо улыбалась.
Клайд не мог слышать слов, но видел ее улыбку, такую естественную и непринужденную. Ему все сказали ее глаза, сияние которых он видел даже издалека.
— Хорошо, что ты наконец здесь. — Он взял ее за руку. — Ты получила мое письмо?
— Это был очень милый сюрприз, — ответила она. — Как ты вообще переправил письмо в Чикаго?
— Я передал его с одной из твоих коллег. Ее зовут Элен. Не знаю, знакома ли ты с ней. Она очень милая девушка. Она полетела вечерним рейсом и передала письмо в ваше бюро.
— Ты хорошо знаешь эту Элен? Мне кажется, что очень хорошо.
Клайд все еще держал Лори за руку. Он покачал головой.
— Нет. — Он поцеловал ее ладонь и заглянул ей прямо в глаза.
Лори отняла руку и тихонько вздохнула. У нее испортилось настроение, хотя она так ждала этой встречи с Клайдом и так радовалась ей. Лори переживала из-за комедии, которую разыграла перед отцом. Ну, и перед Клайдом, разумеется, тоже. Как бы он стал реагировать, если бы узнал, что она Левит и в один прекрасный день должна возглавить компанию «Мидвест»?
— Чао, Лори, — громко крикнула ей Энджи Фельдманн. Она была старшей стюардессой и последней покидала самолет, убедившись, что на борту никого нет.
— До завтра. — Лори коротко кивнула старшей стюардессе.
— Что-то не так? — спросил Клайд.
— Нет, нет, — заверила она его, но заметила сама, что это прозвучало не очень убедительно.
— Пойдем, я возьму твою сумку. — Клайд чувствовал, что Лори держится не так свободно и приветливо, как обычно. Казалось, ее что-то угнетает. Но он хотел дать ей время и старался не лезть в душу.
— Как прошел полет? — спросил он, когда они шли рядом к его машине.
— Нормально.
— Ты по-прежнему согласна поехать ко мне? — Он открыл ей переднюю дверцу, и она села в машину.
— Конечно. Почему ты спрашиваешь?
— Ну, так, — сказал он и сел за руль. — Мало ли что могло случиться, и ты предпочла другой вариант.
— Ну нет. — Она решительно покачала головой. — Ты ведь обещал мне ужин. Ты думаешь, что я откажусь? — Она засмеялась и положила руку на его плечо. — Что будет на ужин?
Клайд по-мальчишески улыбнулся и пожал плечами.
— Я не смог придумать. Оставляю выбор за тобой.
— А что ты можешь предложить? — спросила она, когда он, выехав из аэропорта направился по главной улице в центр города.
— Я думал, что мы начнем с супа.
— Ну, здесь особенно напортить нельзя, — усмехнулась она. — Я думаю, что ты купил упаковку.
— Не одну, а целых три, — признался он и бросил на нее короткий взгляд.
— В машине так жарко, — она попыталась снять жакет своей униформы.
— Давай я тебе помогу.
Она усмехнулась.
— Придержи рукава, а остальное я сниму сама.
— К сожалению, кондиционер не работает. А заниматься ремонтом этого старого ящика не имеет смысла.
— Ничего, — она положила свой темно-синий жакет на заднее сиденье. — Вот так уже намного лучше.
— Сегодня очень душно. Наверное, будет гроза.
— Я не выношу грозы. — Она заволновалась. — А ты?
— Понятия не имею. Меня, наверное, никогда не беспокоила эта проблема. Но думаю, что к грозе отношусь абсолютно спокойно.
— А я нет, — ответила Лори. — Это ужасно, когда сверкает молния и гремит гром.
— Тогда я просто обниму тебя и защищу. Как ты к этому отнесешься?
— Ну, возможно, мне даже захочется, чтобы началась гроза.
— Необязательно, — ответил он и остановил машину на красный свет.
Он взял ее руку и провел по своим губам. Кончик его языка описывал маленькие круги на ее ладони, в серединке, в самом чувствительном месте. И снова Лори почувствовала, как по ее спине пробежала блаженная дрожь. Когда Клайд отпустил ее руку, она тяжело дышала.
— Мы остановились на супе, — пробормотала она и оправила блузку.
— Крем из креветок, овощной бульон или гороховый суп — выбирай.
— Бульон из овощей со специями или без?
— Я думаю, со специями.
— Тогда я выбираю овощной суп. А что мы будем есть потом?
— Как ты смотришь на салат? Можешь выбрать к нему сырный йогурт или соус из трав.
— Салат с соусом из трав, — ответила, не раздумывая, Лори. — А что еще у тебя есть?
— На горячее можешь выбрать куриные грудки или индюшачьи стейки. На гарнир — брокколи или бобы.
— А картофеля нет?
— Вот черт! — выругался Клайд. — Про него я совсем забыл. Давай проедем мимо супермаркета и купим картофель.
— Для куриных грудок мне подойдет и кусочек хлеба, а они и с брокколи хороши.
— Прекрасно, — рассмеялся он. — Тогда наше меню определено. Мы выпьем шампанское, а на десерт — фрукты и мороженое.
— Если я к тому времени не лопну.
— Ну, до этого дело не дойдет, — сказал он. — Сначала я должен все это приготовить.
— Но ты же хотел, чтобы я тебе помогла. — Она положила руку ему на плечо.
— Очень любезно с твоей стороны! Хотя это не совсем честно. В конце концов, ужин — этом моя идея.
— Но еда ведь это не самое важное, — прошептала она. — Я просто хочу побыть с тобой. А что получится, если ты все время проведешь на кухне, а я буду болтаться одна.
Клайд посмотрел на нее и усмехнулся.
— Ну, моя квартира не такая уж большая. Но я буду рад готовить еду вместе с тобой.
— Я умею превосходно открывать банки, — пошутила она. — А в приготовлении соусов я непревзойденный специалист.
— Ну, вот мы и приехали, — сказал он, припарковывая свой форд у трехэтажного многоквартирного дома.
— Это, конечно, не блеск, — заметил Клайд, увидев выражение лица Лори. — Но сегодня приходится радоваться уже тому, что вообще можно найти квартиру.
— Конечно, — ответила она. — Но этому дому не помешало бы немного краски. Светло-голубой или нежно-зеленой, тогда бы он не выглядел таким унылым.
Внутренний вид дома полностью соответствовал внешнему. Коридоры, ведущие в квартиры, были такими узкими, что там с трудом могли разойтись два человека. Тускло освещенные серые стены навевали тоску.
Зато квартира Клайда сразу компенсировала впечатление, полученное Лори от дома. Из прихожей она попала в гостиную с нишей для кухни. Светлая и уютная комната была ярко освещена. На стенах, выкрашенных в белый цвет, висели карты воздушных линий всей планеты. Книжный шкаф со стеклянными дверцами, невысокая горка и розовая тахта — вот и вся мебель, если не считать обеденного стола с двумя стульями и кухонного гарнитура.
