– Мне это знакомо, – с улыбкой сказала Эми. – Ничего, все пройдет отлично, я в этом уверена. Я пока не вижу ни одного недовольного лица.
– Так и должно быть, – с пафосом сказал Курт. – Я не вкладываю деньги в бездарности!
Эми рассмеялась и легонько шлепнула его пониже спины. Несмотря на то что Курт несколько эгоистичен, да и самомнение у него слегка завышено, в сущности он был славным малым.
Эми повернулась, чтобы пройти в другую часть выставочного зала, и чуть не упала: ноги вдруг подкосились.
Ноги – это мое слабое место, промелькнуло у нее в голове. Когда-нибудь меня это подведет. Если вдруг придется догонять мужчину моей мечты, а от волнения я не смогу идти.
Эми не зря вспомнила мужчину своей мечты, так как он собственной персоной стоял перед ней. Правда, Эми он пока не заметил. Рядом с ним маячила смазливая брюнетка, которая всячески пыталась, если уж не повиснуть на нем всем телом, то уж хотя бы крепко взять под руку.
О нет!.. – мысленно простонала Эми. Мне это снится… Только снится! Не может этого быть! Не может!
– Эми, с тобой все в порядке? – вернул ее в реальный мир голос Курта.
Эми с трудом отвела взгляд от мужчины своей мечты.
– Да, конечно, все в порядке. Мне показалось, что я где-то видела вон ту девушку.
Курт прищурился, проследив за ее взглядом.
– Ах она! Это же…
– Курт, Эми, идемте со мной, – позвала неизвестно откуда появившаяся Моника. – Мне нужна ваша помощь.
– Помощь какого рода? – спросил Курт.
– Вы обязаны выпить со мной по чашечке кофе и хотя бы на полчаса увести меня куда-нибудь подальше.
Эми задержалась на секунду, будто бы поправить пряжку на туфельке, и в этот момент встретилась взглядом – с ним. Он, без сомнения, тоже узнал Эми. И также был удивлен и ошеломлен. Эми, сама не понимая, почему так поступает, тут же развернулась и поспешно покинула выставку.
Чего я испугалась? – ругала себя Эми. Почему бы мне не подойти к нему и не поздороваться? Хотя как к нему подойдешь?
Что сказать? Привет, мистер Неизвестно кто? Я ведь даже не знаю его имени. Да и хочет ли он, чтобы я подошла к нему? Судя по всему, та брюнетка – его девушка. А может быть, даже жена. Хотя я не видела кольца у него на пальце, с облегчением вздохнула Эми.
– Да что с тобой сегодня? Ты сама не своя. – Курт заботливо обнял ее за талию.
– Переживаю за Монику, – солгала Эми.
– Ты слишком близко к сердцу принимаешь чужие проблемы, – сказал Курт. – Перестань.
Эми кивнула, хотя ее мысли все еще были далеко. Кто бы мог подумать, что она снова встретится с мужчиной своей мечты? Но разве она сама втайне не грезила об этом?
Что же мне теперь делать?! – в отчаянии думала Эми. И даже посоветоваться не с кем. Не с Куртом же!
– На кого ты так уставился? – несколько нервно спросила Энджела, вертя головой в поисках предмета интереса Дэниела.
Он тотчас перевел взгляд с Эми на одну из картин.
– Вон ходит моя сестра и совершенно меня не замечает, бедняжка. У нее такой вид, словно она только что проглотила гусеницу, но не может об этом сказать, потому что знает, что над ней будут смеяться.
– Фу, какая гадость! – скривилась Энджела. – Ну и сравнения! Хотя она правильно волнуется. Я ничего не понимаю в ее картинах. По-моему, это просто какая-то нелепая мазня. Мне нравятся пейзажи.
– То есть только то, что понятно и над чем не надо думать.
– Что?
– Ничего. Ее картины великолепны, и я уверен, что Монику ждет успех. Видишь вон того человека с солидным брюшком? Он очень богатый коллекционер современного искусства. И по его лицу понятно, что он уже выбрал себе несколько картин. Моника заработает целое состояние!
– Так это занятие еще и деньги приносит? – с сомнением спросила Энджела и уже внимательнее начала всматриваться в «нелепую мазню» Моники. – А в общем неплохо…
Дэниела тошнило от Энджелы, от окружавших его людей, от гула голосов. Он и сам не мог понять, как может спокойно разговаривать и что-то объяснять Энджеле. Когда он увидел женщину, с которой познакомился на День независимости, его сердце гулко бухнуло и провалилось куда-то в желудок.
Это она! Вне всякого сомнения. Это ее светлые мягкие волосы, ее большие зеленые глаза с искорками (будто блики солнца играют в волнах моря), ее чувственные губы…
О, он не ошибся! И она его тоже узнала! Но почему-то поспешила исчезнуть. Дэниел с трудом сдержался, чтобы не броситься за ней. Остановила его только откуда-то взявшаяся уверенность в том, что эта женщина еще вернется сюда. И, без сомнения, Дэниела также удержала Энджела, вцепившаяся в его руку мертвой хваткой.
– А вот и Моника снова появилась, – сказал он и потащил Энджелу через зал. – Пойдем поздороваемся, пока она снова не исчезла. Моника!
Моника обернулась.
– О, привет, Дэн. Идем со мной, я только скажу пару слов организатору. Мне необходимо хотя бы полчаса побыть вне этого зала.
– Нет, мы, пожалуй, останемся здесь, – сказал Дэниел, боясь, что женщина его мечты вернется, когда его не будет, и он потом уже никогда не найдет ее. – Я осмотрел еще не все картины.
– Тогда встретимся позже, – произнесла Моника. – Извини, я схожу с ума, поэтому не требуй от меня, чтобы я была вежливой. Кстати, привет, Энджела.
Моника пулей вылетела в дверь. Дэниел снова осмотрел зал. Нет, пока еще женщина его мечты не вернулась.
Знать бы хоть, как ее зовут! – подумал он.
– Мне здесь надоело, – закапризничала Энджела. – Ты же не собираешься торчать тут весь день?
– Подожди, Энджела, – Дэниел не скрывал раздражения, – мы уйдем отсюда не раньше, чем я выберу картину, которую захочу купить.
– Купить картину у своей же сестры?! – воскликнула Энджела. – Что еще за благотворительность?!
Дэниел с сожалением покачал головой.
– Ты ничего не понимаешь.
– Так объясни мне!
– Это бесполезно.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Энджела на всякий случай, чтобы точно знать, обидеться ей или нет.
– Ничего, Энджела, не делай из мухи слона.
Дэниел притворился, что внимательнейшим образом изучает картины, хотя на самом деле краем глаза то и дело поглядывал на вход.
Ну когда же она появится? Когда?
И она появилась. Все такая же смущенная, старающаяся не встречаться с ним взглядом, но тем не менее постоянно на него поглядывающая.
Она ждет, когда я сделаю первый шаг, решил он. О, что придумать? Если бы не Энджела… И еще этот тип, что вертится рядом с моей прекрасной незнакомкой.
И тут он заметил Монику. Его сестра явно знала этих двоих, потому как подошла к ним и начала оживленную беседу. Кофе ее взбодрил, она пришла в себя, и, ко всему прочему, в женском туалете она случайно услышала разговор двух дам, которые оказались художественными критиками и вели колонки в известных журналах. Дамы ее работы хвалили. Моника чуть не выпрыгнула из своей кабинки, чтобы их расцеловать. Теперь она была уверена в том, что ее работы достойны всеобщего обозрения.
