— Достаточно неприлично, — наконец признался он и неожиданно всхлипнул.
Остановившись и встав перед ним на колени, Эми обняла маленькое напрягшееся тело мальчика.
— Эй, в чем дело? — спросила она, и спустя мгновение он обмяк и крепко обнял ее за шею. — Переживаешь за Джаспера? Но ты же знаешь, что он тут ни при чем.
— Анджела сказала, что его нужно убрать, — прошептал Пьетро в промежутках между всхлипываниями. — И еще — что мама тоже потребовала бы этого. Ты тоже так считаешь, Эми?
— Ты знаешь, что это ерунда, Пьетро, — ответила Эми, Ласково перебирая его волосы. — Ведь именно мама купила тебе Джаспера, помнишь? Он часто смешил ее…
— Но Анджела так сказала, — нетерпеливо перебил ее Пьетро.
— Неважно, что сказала твоя сестра. Она абсолютно не права. Твоя мама любила Джаспера так же, как и ты, если не больше.
— Она не могла любить его больше, чем я. — Глаза его блестели от слез, губы дрожали. — Он мой лучший друг. Если его уберут…
— Его не уберут, — твердо сказала Эми. — Обещаю тебе, Пьетро! Понимаешь?
— Но Анджеле не нравится, что я так привязан к Джасперу, он это чувствует и грубит ей. А что, если она попросит Луку отдать его? Я знаю, она ненавидит Джаспера!
— Лука этого не сделает. — Говоря это, Эми не испытывала ни тени сомнения. — Он слишком любит тебя, чтобы так поступить. Если не веришь, спроси его сам, — предложила она. — А теперь пойдем в твою комнату, пора ложиться спать.
Когда мальчик вышел из ванной, помывшись и переодевшись в пижаму, Эми похлопала рукой по постели, на которой сидела.
— А теперь, если хочешь, я расскажу тебе сказку, — предложила она с теплой улыбкой. — Только обещай закрыть глаза и постараться уснуть.
Придумывание сказок для Пьетро превратилось в подобие ритуала почти с первого ее вечера в этом доме. Даже после рождения Доменико она приносила его в спальню Пьетро, и малыш, лежа со своим юным дядей, пускал пузыри, дрыгал ножками и, казалось, тоже получал удовольствие от сказки.
Воспоминание было слишком болезненным, и она поскорее начала фантазировать, надеясь отвлечь и себя и мальчика от грустных мыслей.
Однако, когда десятью минутами позже в комнату вошел Лука, первые же слова Пьетро были о попугае.
— Эми сказала, что ты не отдашь Джаспера. — Он старался, чтобы его голос звучал уверенно, но в нем явно сквозило беспокойство.
Лука обменялся с ней взглядом.
— И Эми была права. — Он ободряюще улыбнулся. — Как тебе вообще могло прийти в голову такое? Просто невозможно представить нашу семью без Джаспера, он ведь часть ее. Хотя и довольно беспокойная часть… Что бы он ни натворил, он останется здесь, Пьетро. Верь мне.
— Я тебе верю, Лука. — Эми до боли прикусила губу. Когда-то она тоже говорила так, но это больше не повторится. — Эми рассказывала мне историю о мальчике, у которого была волшебная гоночная машина. — Пьетро был без ума от автомобилей всех марок и размеров. — Хочешь тоже послушать? — великодушно предложил он.
— Ты не против?
Лука посмотрел ей прямо в глаза, и Эми кивнула, с трудом выдавив холодную улыбку. Это было слишком мучительно, слишком напоминало давно прошедшие дни.
— Разумеется. — Выдержав его горящий взгляд, Эми вновь обратилась к Пьетро, который свернулся клубочком под одеялом. — А ты не хочешь помолиться сейчас, пока я еще не продолжила? Вдруг ты уснешь?
— Хорошо.
Лука уселся в кресло, закинув ногу за ногу, и, не отрываясь, смотрел на Эми, пока Пьетро по-детски наивно обращался к Богу. Но вот он дошел до слов:
— И, пожалуйста, Господи, позаботься о моей маме, ведь она сейчас у тебя. Передай, что я очень скучаю по ней… Но я рад, что Доменико теперь не одинок. Он любил, когда с ним играли, а теперь мама сможет быть с ним все время…
Тут Лука резко поднялся с кресла, пересек комнату и, повернувшись к ним спиной, уставился в окно. Поза его была напряженной, руки глубоко засунуты в карман брюк.
Так он и стоял молча там все время, пока Эми досказывала сказку. Наконец размеренное дыхание мальчика показало, что он уснул. Тогда Эми тихо окликнула Луку и, когда, тот повернулся, кивком указала в сторону двери.
Но очутившись на полутемной лестнице, молодая женщина неожиданно почувствовала смущение и неуверенность. Куда делась та решительная женщина, которая увела Пьетро из столовой? Когда она заговорила, голос ее слегка дрожал.
— Спасибо за то, что успокоил малыша. Мне кажется, ему нужно было услышать это из твоих уст. Для него Джаспер больше, чем просто попугай.
— По-моему, он для всех больше, чем просто попугай, — сухо и язвительно заметил Лука.
— Нельзя винить Джаспера в том, что он защищает себя, — возразила Эми и резко остановилась, поняв, что ненароком подтвердила его слова.
— Вот видишь? — Непринужденно прислонившись к стене, он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на нее. — Ты ведь сама приписываешь этой птице человеческие качества и знаешь, так же как и я, что Джаспер отлично понимает то, что говорит. Этот попугай даст нам всем сто очков вперед.
— Если даже и так, в чем я совсем не убеждена, — торопливо добавила она, — то Анджела это заслужила.
— Думаешь? — Лука выпрямился, в его глазах засветилась насмешка. — Не говоря уж о физической невозможности того, что он ей предложил, вряд ли это полезно для ушей мальчика. Однако… — подняв руку, он остановил уже готовый вырваться у нее протест, — попугай отнюдь не виноват в своей «испорченности».
— Разумеется!
В ее голосе прозвучала такая горячая благодарность, что он обратил на это внимание.
— Значит, ты не ожидала, что я разумно подойду к вопросу? — мягко спросил Лука. — И считала будущее Джаспера сомнительным?
— Вовсе нет! Я знала, что ты не сделаешь ничего, что расстроило бы Пьетро. И ни на минуту не усомнилась в том, что попугай останется в доме. Ты слишком хорошо понимаешь Пьетро… — Голос Эми прервался: Лука подошел ближе, и его бесстрастное лицо и напряженный взгляд подействовали на нее парализующе.
— Зато я совершенно не понимаю тебя, — тихо сказал Лука. — Можно было объяснить твое желание уехать на время от воспоминаний, неотступно преследовавших тебя в этом доме, от боли, даже… от меня. Но теперь… Мне казалось, что время лечит. Разве не так?
— Неужели ты действительно думаешь, что я смогу просто взять и забыть прошлое? — спросила она с нескрываемой горечью.
— Нельзя же вечно жить прошлым, Эми. Или окружать себя непроницаемыми стеклянными стенами. Я тебе этого не позволю!
— Лука…
— Мы должны поговорить о том, что с нами произошло. Как бы это ни было болезненно…
