– А ты никак запала на него, подружка? Может, посоревнуемся, кому из нас удастся подцепить красавчика Макиавелли?
– Я не играю в эти игры, ты же знаешь. Можешь пробовать сколько угодно, только помни, что я тебя предупреждала…
– Конечно, конечно, – проговорила Одри вполголоса и уже громко пропела: – Доброе утро, мистер Макиавелли!
Марк поднял голову и окинул Хелен таким взглядом, что она едва не бросилась обратно в дом. Потом он перевел взгляд на Одри.
– Доброе утро, мисс Гамильтон… мисс Вейли…
– Мы решили присоединиться к вам, вы не против? – ворковала Одри.
Хелен снова стало поташнивать.
– Конечно нет. Я скажу Мелиссе, чтобы принесла завтрак. Что вы предпочитаете? Кофе, сок, минеральную воду?
– Кофе, конечно, кофе! Еще… мм… свежие булочки, мед… тосты и джем для Хелен – на мед у нее аллергия, еще масло и… пожалуй, все. А вы не пьете с утра кофе? Удивительно… То есть я хочу сказать, что вы счастливый человек. Если я не выпью несколько чашек, то я не могу прийти в себя после ночи. Кофеин – это чудесное и основополагающее изобретение человечества. Если забыть о вредном влиянии на кожу – что мне пока не грозит… Вот Хелен – другое дело…
– А что не так с мисс Гамильтон?
– Она не любит кофе и поэтому частенько пьет с утра минеральную воду! – сообщила Одри таким драматическим тоном, словно Хелен предпочитала на завтрак рагу из лягушек. – И съедает пару тостов с джемом. Вот и весь ее завтрак.
Марк перевел на Хелен взгляд своих космических глаз, который был темен и холоден и совсем не давал информации о том, что за мысли сейчас бродят в голове их обладателя, и Хелен, не в силах его выдержать, потупилась и нервно одернула блузку. Конечно, Марк тотчас заметил это движение и правильно оценил. Он же видел ее насквозь, а свою нервозность Хелен не смогла бы скрыть и от младенца. Одри же ничего не замечала. Она огляделась с самым довольным видом и закинула ногу на ногу, отчего ее коротенькая юбочка задралась еще выше.
– Я, пожалуй, передам наши пожелания насчет завтрака Мелиссе, – пробормотала Хелен, но Марк остановил ее.
– Мелисса уже в курсе насчет ваших предпочтений и знает, куда доставить выбранный вами завтрак. – Кивком головы он указал на маленькую черную коробочку, стоящую на столе.
И тут же, словно вторя его заверению, из дома вышла Мелисса с подносом в руках.
– О, как здорово! – тут же оживленно – лишь слегка переигрывая – восхитилась Одри. – Что это за устройство?
– Это устройство внутренней связи, мисс Вейли.
– Замечательное устройство!
– Да, и к тому же помогает сэкономить массу времени.
Хелен, не отрываясь, смотрела на маленькую коробочку. Точно такая же стояла на столе в кабинете дяди. Конечно, она нужна для того, чтобы Роберт в любое время дня и ночи мог связаться со своим личным помощником… Ее вдруг пронзила мысль, что если в ее комнате стоит подобное устройство и оно включено на обратную связь, то… то их разговор с Одри Марк мог вчера подслушать и сложившееся у него мнение о ее подруге не что иное, как обычное шпионство! Хелен лихорадочно пыталась припомнить, видела ли она что-то подобное в своей комнате. Кажется, нет. Если только оно где-то не спрятано.
– О чем вы так напряженно думаете, мисс Гамильтон?
Хелен вскинула глаза на Марка и поняла, что все время, пока она разглядывала электронное устройство и размышляла, насколько подлым может оказаться Марк, предмет ее размышлений не отрываясь смотрел на нее. Предательская краска смущения стала заливать бледные щеки Хелен, а Марк едва заметно усмехнулся. Девушка с неожиданно проснувшимся раздражением подумала, что у него все слегка, в полутонах и приглушенно: едва усмехается уголками губ; едва хмурится, чуть сводя брови; едва злится, прищуривая глаза. Интересно, он всегда такой или вполне способен на нормальные – в смысле полноценные – человеческие чувства?
– Ни о чем, – резко ответила Хелен и своей резкостью заслужила удивленный взгляд Одри.
– Не стоит забивать себе этим голову, мисс Гамильтон, – вдруг тихо сказал он.
Хелен покраснела еще больше и от этого еще сильнее разозлилась. Нет, он никак не мог узнать, о чем она думает. Просто сказал случайную фразу и угадал. Ведь есть же фразы, которые подходят к любым случаям?! Она казалась расстроенной своими мыслями, вот он и решил снова показать себя телепатом. Только на этот раз номер у него не пройдет.
– Я что-то пропустила? – приподняв брови, осведомилась Одри, и Хелен мигом опомнилась. Как она могла так увлечься мыслями и начисто забыть об Одри!
– Ничего достойного твоего внимания.
Одри вскинула брови, и Хелен поняла, что своим ответом только раздразнила любопытство подруги. Но к столику подошла Мелисса с подносом и стала расставлять на столе тарелки и чашки, и Одри вынуждена была промолчать. Когда Мелисса удалилась, Хелен приготовилась к атаке Одри, но та неожиданно сменила свою излюбленную тактику и сделала вид, что данный вопрос ее больше совершенно не интересует. Вместо этого она с улыбкой повернулась к Марку.
– Вы всегда бегаете по утрам, Марк? О, простите… ведь я могу вас называть Марком?
– Конечно, если вы этого хотите.
– Очень хочу. Так вы часто бегаете?
– Каждый день. Стараюсь поддерживать форму.
Хелен удивилась, когда Одри успела узнать, что Марк бегает по утрам, ведь подругу утром не добудишься, а пробежка Марка наверняка была довольно рано. Он не выглядит усталым, хотя вчера полночи плавал, а с утра уже и бегал, и успел принять душ, и даже почти позавтракал… и явно не в спешке.
– Судя по вашему виду, у вас, Марк, это прекрасно получается. – Одри похлопала ресницами и добавила в голос грусти: – Ох, как я бы тоже этого хотела – поддерживать собственную форму.
– Но что вам мешает, мисс Вейли?
Лень, хотела ответить за Одри Хелен, но промолчала. Она налила минеральной воды в стакан и посмотрела его на свет.
– Нехватка силы воли. Мне обязательно нужен… Как это? Наставник, тренер. И чтобы он не давал мне спуску…
Улыбка Одри превратилась в сексуальную улыбку а-ля Мэрилин Монро, и Хелен ощутила холодок в пояснице, поняв, что сейчас будет.
– Я могу вам посоветовать такого человека, мисс Вейли. Это Питер Ивэнс, очень опытный тренер, воспитавший нескольких довольно известных спортсменов. Я могу замолвить за вас словечко, если вы, конечно, решитесь. И, уверяю, что спуску он вам не даст!
Хелен с трудом сдержала смех, бросив взгляд на разочарованное лицо подруги, которая, конечно, уже успела вообразить, что Марк Макиавелли тут же вызовется добровольцем в качестве тренера для тела и наставника для слабой силы воли.
– Я подумаю над вашим предложением, – проворковала Одри, делая над собой усилие, чтобы изгнать нотки разочарования из голоса и гримаску огорчения с лица.
