мои планы на пятницу. Так как я опасалась, что она притащит с собой Брайса и Итэна, я солгала, сказав, что собираюсь встретиться с приятельницами с работы.
К четвергу мне уже претило смотреть на свои новые наряды. После работы я запихнула их в дальний угол шкафа и переоделась в любимую домашнюю одежду Нат, а волосы собрала в хвост и завязала шарфом.
И тут в мою дверь постучали.
Я не стала открывать, решив, что это Софи, которая вздумала нагрянуть ко мне с Брайсом и Итэном. Однако стук повторился, причем более настойчиво. Я разозлилась, прошла к двери и в сердцах распахнула ее.
На пороге стоял Джейми.
- Привет, Таша. У меня идея.
Я в ошеломлении уставилась на него. Оглядевшись по сторонам, он посмотрел на меня.
- Не поняла.
- Просто я еще не объяснил.
- Что не объяснил?
- Свою идею. Я же сказал, что у меня идея, ведь так? Вот поэтому я здесь.
- Но…
- Скалолазание, - объявил он.
Мне нечего было на это ответить.
- Подожди-ка. - Кажется, он заметил, что на мне надето. - Ты делаешь ремонт?
Вот тут у меня ответ имелся.
- Это моя домашняя одежда. - Я закрыла входную дверь. - Так что насчет скалолазания?
- Вместо того чтобы прыгать с парашютом, мы с тобой потренируемся и отправимся лазать по скалам. Это будет отличное приключение. Там мы познакомимся с нормальными людьми, не с теми, что ходят в клубы или на балы.
- Ты уже занимался этим? - спросила я.
- Нет. А ты?
Я покачала головой.
- Я видел рекламу курса для начинающих. Первый урок в субботу. Это рядом с Баллардом. Можно записаться.
- А я думала, что ты тогда, в кафе, на меня обиделся, - призналась я.
- Я же сказал, чтобы ты не брала в голову.
- Мне показалось, что ты не совсем искренен.
- Неужели ты такая тонкокожая?
- То есть?
- Ну, обидчивая. Тебе надо, чтобы я извинился за то, что не согласился с тобой?
- Нет. И я не обидчивая. Просто мне показалось, что я раздражаю тебя, а потом ты не звонил.
- А должен был?
- Дело в другом. Ты в кафе все время молчал, и я не знала, что думать. Я уже решила, что нашему проекту конец. Я решила, что ты сдался.
- А ты сдалась?
- Нет. - Если честно, то да. Сдалась. Хотя и не хотела сдаваться.
Он ласково взял мои руки в свои.
- Я не собираюсь сдаваться.
От его прикосновения у меня в груди разлилось приятное тепло. Мне захотелось прижаться к нему, обнять его. Поцеловать. Мне захотелось… О, господи.
- Итак, что скажешь? Будем учиться лазать по скалам?
- Да, - ответила я.
Он обнял меня, притянул к себе и обхватил руками. Я обняла его в ответ, прижалась щекой к его груди, закрыла глаза и замерла. Время будто остановилось. Неожиданно он сжал меня крепче. Я позволила себе вообразить, будто ему приятно чувствовать мое тело, будто у него есть желание попробовать вкус моих губ…
Однако он отстранился. Повернулся ко мне спиной и откашлялся. Я испытала глубочайшее разочарование.
- У них есть сайт? - спросила я, нарушая неловкое молчание. - Где к ним можно записаться?
- Я сам этим займусь, - не поворачиваясь, ответил Джейми.
- Ладно. - Я ждала, что он все же повернется ко мне. - Ау, Джейми! - позвала я. - Все в порядке?
Вот тут он повернулся и улыбнулся. Выглядел он почти нормально.
- Я рад, что ты решила попробовать. Занятие начинается в девять в субботу. Я заеду за тобой в восемь.
- Хорошо. Я буду готова. Нужно что-нибудь брать с собой?
- На сайте есть список предлагаемой экипировки. Я перешлю его тебе.
- Отлично.
- Тогда до субботы. - Он направился к двери.
Дверь за ним закрылась. Я поняла, что мне нужно заняться каким-то делом, чтобы привести в порядок свои мысли и чувства.
Мой телефон звякнул, сообщая, что пришла эсэмэска. Это Джейми прислал мне ссылку.
В пятницу я взяла отгул.
Вообще-то отгул мне нужен не был, да и Нат никогда бы спонтанно не взяла его без веских оснований. А вот Таша взяла бы. Вот я его и взяла. И была счастлива.
Я сидела, разглядывая стены из серых шлакоблоков. Я жила здесь уже три года, и стены были того же цвета, как когда я въехала. Я повесила на них две картины, чтобы закрыть дырки, просверленные прежними жильцами.
Это акварельные портреты четырех девушек, на одной девушки улыбались, на другой были задумчивы. Софи подарила их мне на новоселье. Она сказала, что они напоминают ей нашу четверку - Лейлу, Бруклин, ее и меня. И сам собой напрашивался вывод, что красивая блондинка с нежным румянцем - это Бруклин, целеустремленная девица с каштановыми волосами - это Лейла, а невысокая брюнетка в очках - это я.
Софи была права. Картина действительно олицетворяла более мирную, почти ангельскую версию нас четырех. И я спросила себя, а не было бы лучше, если бы здесь висели фотографии нас настоящих?
Может, так и сделаю.
К тому же вчера Джейми, зайдя в мою квартиру, спросил, не делаю ли я ремонт. Он наверняка решил, что квартира нуждается в обновлении.
Его реакция не стала для меня сюрпризом. Очень многие из моих знакомых забрасывали меня идеями по украшению моей квартиры. Но тогда свои идеи они рассказывали, но Таше-то сделать ремонт никто не предлагал. И сегодня утром я размышляла о том, что Таша, вероятно, с радостью занялась бы обновлением своего жилища.
Только Таша не имела представления о том, с чего начать. Наверное, со стен. Если выбрать правильный цвет, то квартира сразу будет выглядеть по-другому, и это без особых затрат. Что, если покрасить их, скажем, в нежно-кремовый или бледно-золотистый?
- Заткнись, Нат, - приказала я вслух.
«Таша, Таша, Таша, - мысленно спросила я, - а тебе какой цвет нравится?»
Тут меня осенило: надо посоветоваться с Джейми. Как-никак, мы договорились доверять суждениям друг друга. Я взяла телефон и набила сообщение:
«Я собираюсь красить стены. Какой цвет выбрать? Таша».
Не давая себе передумать, я нажала кнопку «Отправить».
Ответ пришел быстро.
«В твоей квартире?»
«Да», - ответила я.
«А ты разве не на работе?»
- Логичный вопрос, - пробормотала я, печатая ответ.
