— Вас это в любом случае не касается, — отрезала Роберта, оттесняя Синди в сторону. — Если вы немедленно не прекратите истерику, вас выведут из зала охранники. Хотите опозориться? Я легко вам это устрою.
Линда остановилась и замолчала. Она отлично понимала, что ей не следует ссориться с самой Робертой Стэтсон.
— Ты еще пожалеешь, что встала у меня на пути! — сказала Линда, обращаясь к Синди. — Молись, чтобы не попасться мне в темном переулке, когда с тобой не будет твоей защитницы!
Рыжеволосая развернулась так, что ее пышная юбка взметнулась вверх, и быстро зашагала прочь. Онемевшая Синди посмотрела женщине вслед и тихонько застонала.
— Все в порядке? — участливо спросила Роберта.
— Что это было? — пробормотала Синди. — Кто это?
— Ты же слышала, как ее зовут. Что до причин ее непростительного поведения... так ты, похоже, заняла ее место в фильме Френки. Наверное, твою роль он обещал Линде.
— Тогда почему взял меня?
— Потому что я попросила, — тяжело вздохнула Роберта.
Она чувствовала себя виноватой. Ей и в голову не пришло, что ради Синди Френки даст от ворот поворот другой актрисе.
— Она говорила серьезно? Ну, насчет того, что... — Синди запнулась, уставившись в пол. — Короче, мне следует ее опасаться?
— Осторожность не помешает, — честно сказала Роберта. — Нельзя знать наверняка, блефовала она или действительно угрожала.
— И часто такое у вас бывает? — осведомилась Синди.
— Постоянно. Добро пожаловать в наш мир, дорогая.
Роберта устало провела рукой по лицу и тихо вздохнула. Наконец-то вечер закончился. Благотворительность отнимала слишком много сил у тех, кто был к ней причастен. Зато Роберта могла похвастаться, что уговорила восемь человек сделать весьма солидные пожертвования.
— Устала? — спросил подошедший к ней Тим. С тех пор как она ушла от него, рассердившись, он даже не заговаривал с ней. Теперь же, видя, что уставшая Роберта не способна на бурные эмоции, журналист решил сделать еще одну попытку к сближению. — Хочешь чего-нибудь?
— Только одного — спать! — Роберта прикрыла рот ладошкой и зевнула. — Я падаю с ног.
— Вижу, — усмехнулся он. — И готов тебя поддержать. Кстати, ты ведь ночуешь в гостинице?
— Естественно. Иначе я просто уснула бы за рулем.
— Не возражаешь против моего общества?
Она кинула на него бесстрастный взгляд и кивнула.
— Только не пой мне колыбельные, идет?
— Что ты, я совершенно не умею петь, — рассмеялся он. — Зато классно рассказываю смешные истории.
— Любишь же ты себя хвалить.
— Но ведь у нас нет общих знакомых, которые могли бы рассказать тебе обо мне. Вот и приходится стараться самому.
Тим проводил ее до номера. Роберта открыла дверь и неуверенно взглянула на своего провожатого. Он явно не собирался уходить.
— Если хочешь, мы можем выпить пару коктейлей перед сном, — сказала она. — Здесь отличный выбор спиртного, хотя сама я почти не пью.
— Это же первоклассный отель, — улыбнулся Тим. — Здесь все стараются тебе угодить.
Он вошел в номер и направился к бару. Роберте не терпелось переодеться во что-нибудь менее обтягивающее и потому более комфортное. Поэтому она бросила свою сумочку на диван и спросила:
— Ты не возражаешь, если я быстренько приму душ? Обещаю, это не займет больше десяти минут.
— Я готов ждать тебя сколько угодно.
Глаза Тима блестели от желания. Роберта прекрасно понимала его намерения, но сама пока не могла точно сказать, ответит ли на его молчаливый призыв. Она заперлась в ванной и встала под прохладные струи воды, которые тотчас же сделали свое дело: сняли усталость.
Через десять минут, как и обещала, Роберта, облачившись в длинный полупрозрачный халат, вышла из ванной. Тим сидел на диване, потягивал коктейль и листал какой-то журнал. Увидев Роберту, он заулыбался.
— Какая ты красивая! Знаешь, я всегда считал, что женщины, только что вышедшие из душа, самые сексуальные. В этом что-то есть: влажная кожа, едва уловимый аромат геля для душа...
— О, перестань! — рассмеялась Роберта, чтобы скрыть смущение. — Ты заставляешь меня краснеть.
— А может быть, я и хочу, чтобы ты смутилась, — ответил он, пожирая ее взглядом. — Иди сюда. Я приготовил чудесный коктейль.
Роберта уселась рядом с ним, постаравшись все же не придвигаться слишком близко. Тим не сводил с нее восхищенных глаз. Она сделала пару глотков коктейля и отставила стакан. Тим медленно погладил ее по бедру, обтянутому шелковой тканью.
— Ты чудесная женщина, Роберта.
— Что же во мне чудесного?
— Ты слишком красива. Такой красотой могут обладать только ангелы.
— Льстец. — Она улыбнулась и повернулась к нему.
Тим тотчас же подался вперед и поцеловал ее. Его мягкие губы были страстными и искусными. Целоваться он умел, это факт.
Роберта не заметила, как оказалась у него в объятиях. Тим прижал Роберту к себе, и его ладонь скользнула по ее спине.
— Ты такая сладкая, — прошептал он, на мгновение оторвавшись от ее губ.
Роберте были приятны его ласки, и все же она не могла отделать от мысли, что ведет себя неправильно. Почему? Она не знала. Ее терзали сомнения. Должна ли она поддаваться страсти?
Почему бы нет? — мелькнула мысль. Я не замужем, не связана ни с кем обещаниями, так с чего мне поддаваться голосу разума?
И она ответила на его поцелуй. Тим глухо застонал, почувствовав, что она приняла решение, говорившее в его пользу. Он осторожно запустил руку в вырез халата и начал пальцами ласкать ее грудь. Роберта откинула голову назад, прислушиваясь к своим ощущениям, и с удивлением обнаружила, что холодна к Тиму. Она не хотела его!
— Нет! — твердо сказала она и запахнула халат. — Извини, Тим, ничего не получится.
Он удивленно и обиженно взглянул на нее. Еще ни одна женщина не отказывала ему. Он считал себя искусным обольстителем и любовником и был уверен в своей победе. Так почему же строптивая Роберта прогоняет его?
— Я что-то сделал не так?
— Все так, Тим, дело не в тебе. — Она вздохнула. Нелегко вести такие разговоры. — Просто все слишком быстро.
— Быстро? Мы встречаемся не так уж недавно.
Роберта скривила губы в усмешке.
— Извини, Тим, я так не могу. Мне не нужен просто секс. Для того чтобы я легла в постель с мужчиной, я должна к нему что-то испытывать.
— Выходит, я тебе не нравлюсь? — спросил он и плотно сжал губы.
Роберта почувствовала себя виноватой. Ох уж эти мужчины! Отвергнешь их один раз, и они будут дуться на всех представительниц женского пола до конца дней своих! Она с детства уяснила, что с поклонниками нужно быть предельно деликатной.
