посетитель.
– Тилли, – раздалось мягко рокочущее впереди.
Подняв взгляд, я хмуро уставилась на мужчину с еще одним букетом в руках, застывшего в паре шагов от меня.
– Наконец-то я поймал тебя, – сделал он шаг ближе.
С тем, кто кого поймал, я бы еще поспорила. Ведь я сама с нетерпением ожидала визита ящера, чтобы показать ему свой подарок. Отложив мел в сторону, я поднялась со стула, перестав скрываться за широкой доской рекламной стойки. И разглядев меня полностью, дракон обомлел.
Довольно усмехнувшись, я лишь слегка огладила светлый шелк на талии. Да, на мой вкус платье было слишком открытым – низкий рукав оголял плечи, линия декольте казалась чуть ли не провокационной для дневного наряда, не говоря уже о плотно сидящем корсете, который заставлял мою и без того немаленькую грудь выглядеть еще более выдающейся. Но госпожа Лерон всегда отличалась хорошим вкусом и умела ходить по тонкой грани между вульгарщиной и легкой провокацией. Нежный цвет платья и довольно скромная отделка кружевом компенсировали откровенность верха, делая наряд просто красивым, а меня в нем и вовсе ослепительной.
После всех процедур подруги-ведьмы, кожа моя тоже засияла, исчезли синяки и прочие признаки постигшего меня разочарования. Грамотный макияж подчеркнул цвет глаз и пухлые губы. А внезапно отросшие волосы приобрели здоровый блеск и мягкую волну кудрей. Увидев отражение в зеркале наверху, я впервые почувствовала себя не просто красивой – роскошной и соблазнительной. И, кажется, дракон сейчас думал так же.
Очередная корзина цветов выпала из ослабевшей хватки мужчины, с глухим стуком приземлившись на пол. Взгляд желтых глаз жадно оббегал линии лица, скользнул по открытой шее, запнулся о вырез декольте, отчетливо вспыхнув пламенем, и стек вниз по корсажу к бедрам, мягко обрисованным нежной тканью. Пару мгновений мужчина буквально пожирал меня взглядом, а потом…словно очнулся. Нервно оглядевшись, он заметил остальных посетителей и тут же помрачнел.
– Тилли, – пророкотал, делая шаг ко мне.
Не успела я и оглянуться, как легким движением он сдернул с пустующего столика кружевную скатерть и поспешно накинул ее мне на плечи.
Что? Это…чего он делает?
– Матильда, ты что творишь? – прорычал он мне в лицо, старательно стягивая кружево у меня на груди, чтобы прикрыть декольте, но при этом сам все время сползая туда взглядом.
– Это ты что творишь? – возмущенно фыркнула в ответ, пытаясь перебороть его хватку и снять с себя лишнюю ткань.
– Немедленно иди наверх и переоденься!
– С чего бы? – пыхтя, выворачивалась я из его рук.
– Потому что это платье показывает всем то, что даже я не успел рассмотреть поближе, – глухо рычал драконище, все еще пытаясь закрыть все то, что не считал нужным показывать остальным.
– В этом-то и смысл, – все же смогла я оттолкнуть его от себя.
Под злым взглядом, я гордо стянула ткань с плеч и, бросив ее на стул, поправила волосы.
– Тилли, – явно стараясь сдерживаться, заговорил Кайлас, – давай пройдем к тебе в кабинет и спокойно все обсудим.
– Вот еще, – недовольно дернула я плечом. – Все что хотел, ты уже сказал мне вчера. И теперь хочу тебя предупредить – я не могу отказаться принимать тебя в своем заведении, чтобы не портить о себе общественное мнение. Но, если ты еще раз рискнешь прийти ко мне на обед, обещаю, что найду, что подлить тебе в тарелку. И вряд ли это будет приворот – скорее уж слабительное, – прошипела не хуже него самого.
А после, подхватив рекламную стойку, потащила ее на улицу, грубо потеснив застывшего от злости дракона плечом. Не прошло мгновения, как он яростно выскочил следом за мной на улицу, и мы продолжили развлекать горожан уже там.
– Тилли, я понимаю, что ты обиделась и теперь хочешь меня проучить, – тихо вещал он у меня над ухом, пока я пыталась установить рекламный щит рядом с входом. – Но тебе не кажется, что это уже слишком.
– Не кажется, – процедила я. – Ты не просто меня обидел, ты изрядно потоптался по моей самооценке. И теперь я сделаю все, чтобы восстановить ее. Причем без твоей помощи.
Не выдержав моих мучений со стойкой, дракон отобрал ее и принялся ставить сам.
– Я признаю, что был дураком и слепцом, – рычал он, борясь с неудобной деревянной конструкцией. – Но… – внезапно оборвал явно заготовленную речь, разглядев, что же написано на той рекламе, что он помог мне поставить. – Это что еще такое?
– Приветствие для новых жителей нашего города, – довольно заметила, спешно отодвигая дракона от щита с надписью: «Добро пожаловать в Виннербург! Все представители драконьего княжества обслуживаются бесплатно!»
– Я тут подумала и подсчитала, – взялась объясняться под мрачным взглядом Кайласа, – кормить дракона – это не только почетно, но и крайне выгодно. Если судить по тебе, новым сотрудникам банка тоже могут прийтись по вкусу мои…сладости, – показательно поправила я декольте платья.
Вот тут я впервые увидела, что такое по-настоящему выведенный из себя дракон. На щеках его вдруг проступил отчетливый рисунок красных чешуек, а изо рта вырвалось облако дыма. Я даже дернуться не успела, как оказалась уже в железной хватке рук озверевшего ящера.
– Если кто-то посмеет хоть взгляд бросить в сторону твоих сладостей, я его р-р-разорву, – дыхнуло на меня запахом дыма от пламени, что плясало в его глазах.
– Вот здесь ты прав – это мои сладости. И мне решать, кому их предлагать. И если уж ты посчитал их недостаточно хорошими без приворотного соуса, то мне остается надеяться, что найдется тот, кто оценит их в натуральном виде, – гордо выдала ему и с силой оттолкнула от себя.
– Ведьма, – выдохнул мужчина, все еще сверкая чешуей на лице.
– Ты сам меня такой сделал, милый, – бросила я в ответ.
Кайлас, что-то прошипев на своем драконьем, развернувшись, размашистым шагом удалился в сторону банка через дорогу. А я вернулась в зал, где, судя по лицам присутствующих, все с большим удовольствием наблюдали за сложностью наших с драконом отношений.
– Матильда, милая, у вас какие-то проблемы с господином новым управляющим банка? – мягко уточнила пожилая госпожа Аверни.
– Нет, – уверенно заявила я. – У меня нет с ним никаких проблем. А вот у него со мной еще будут.
***
Букеты цветов несли в кондитерскую в течение всего дня с периодичностью в час. Сам дракон больше не рисковал являться, а вот курьеры от него продолжали исправно приходить. И с каждым букетом записка с нежными признаниями и словами о прощении.
Письма я безжалостно закидывала в печь, а вот цветы расставляла в зале вместо украшений. К концу дня их запах даже перебил
