Едва заметная улыбка коснулась его губ.
— Я долго думал о нашем вчерашнем разговоре, — начал Ник. — Ты права, все собрались здесь, чтобы быть рядом с Деми. А я решил устроить себе каникулы. Неделю смогут продержаться и без меня.
— Ты что, шутишь?! — воскликнула Фрэн, потрясенная до глубины души.
— Ни капельки, — ответил Ник, устраиваясь поудобнее в кресле. — В твоих словах есть доля правды, и немалая. Я привык все делать сам. Мне не помешает хороший отпуск. Я уже и не помню, когда был в отпуске. Год, а может, и больше!
— И куда ты теперь собираешься? — осторожно поинтересовалась Фрэн.
— Ну, — протянул довольный Ник, — я решил, что мы с Леандросом могли бы составить вам компанию, взять машину и объездить все окрестности. Ты знаешь, — Ник посмотрел на Фрэн, обжигая ее взглядом, — я ведь обожаю водить машину! В конце концов, должен я как-то отблагодарить тебя за все, что ты сделала для Деми и моей семьи.
Келли побледнела и умоляюще взглянула на Фрэн, прежде чем ответить Нику:
— Очень мило с твоей стороны, но мы с Фрэн решили вернуться в Штаты и провести отпуск в Калифорнии.
Вот это да! Келли было совсем непросто произнести эти слова вслух. Ее отношения с мужем достигли предела.
— Прекрасно. — Ник слегка изогнул одну бровь. — Сто лет там не был!
Фрэн ничего не оставалось, кроме как поддержать подругу:
— Вот уж не думала, что ты такой шутник!
— Если ты никак не хочешь воспринимать меня всерьез, — сказал Ник самым беззаботным тоном, — позволь мне хотя бы пригласить тебя сегодня поужинать в Плаку. Я не могу допустить, чтобы ты уехала, не побывав там. Не забывай, я твой должник!
Фрэн почти сразу же согласилась, мудро рассудив, что никакие ее отговорки не остановят Ника, если он решил добиться своего.
— Хорошо, — улыбнувшись, произнесла она. — Но только давай поедем ужинать пораньше!
— Тогда заедем ко мне домой, — предложил Ник, — тебе же нужно переодеться, — добавил он, заметив, как округлились глаза Фрэн в ответ на его слова.
Ник что-то сказал пилоту, но Фрэн не могла разобрать слов: шум мотора и лопастей заглушил слова Ника. Фрэн замерла от восторга — перед ней расстилались Афины, центр древней цивилизации, одно из самых красивых мест на земле, куда толпами стекались туристы со всей планеты.
«Никогда не знаешь, что ждать от Ника, — усмехнулась про себя Фрэн. — Он не из тех, кто любит действовать по ранее оговоренному плану. Он как стихия! Просто ураган, способный снести все, лишь бы добиться своей цели. Интересно, а он когда-нибудь остепенится? Спокойная жизнь явно не для него. Если он и женится когда-нибудь, то, мне кажется, это будет женщина еще более непредсказуемая, чем он сам. Женщина, с которой ему не будет скучно! Я слишком много думаю о Нике, — рассердилась на себя Фрэн. — Да, с ним может быть очень весело, ты прекрасно проведешь с ним время, а что потом? У вас нет будущего, — рассуждала Фрэн. — Разве не это имела в виду Келли, когда говорила о Леандросе?»
Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как вертолет приземлился на площадку на крыше высотного здания. Фрэн даже зажмурилась на мгновение — таким нереальным казалось ей все происходящее.
— Я вечером иду ужинать с Ником, — шепнула она на ухо Келли.
— Смотри, Золушка, гуляй, пока часы не пробили двенадцать, — предупредила ее Келли.
— Обещаю, — не слишком уверенно произнесла Фрэн.
Ник легко подхватил дорожные сумки Фрэн. Порыв ветра поднял подол ее платья, обнажая длинные ноги. Фрэн тихонько ахнула, торопливо одергивая подол. Ник едва заметно ухмыльнулся, заметив ее отчаянную борьбу с ветром.
От его взгляда не укрылся стыдливый румянец, вспыхнувший на щеках Фрэн. Ник поспешно отвел глаза, чувствуя, что неприлично долго рассматривает ее изящные ножки.
«Надо же, в нашем мире еще остались скромные девушки», — неожиданно подумал он, почувствовав, как жгучее желание отзывается жаром внизу живота.
— Нам сюда, — махнул рукой Ник, показывая обширный холл, ведущий в его апартаменты. Квартира была обставлена самым современным образом.
— Какая-то космическая обстановка, — пошутила Фрэн, удивленно оглядываясь вокруг. — Производит впечатление, ничего не скажешь, — призналась она. — Так вот как живет великий герой Эллады Атлант!
— Нет никакого героя Атланта, по крайней мере сегодня, — произнес Ник. — Сегодня я буду отдыхать! Разве ты не видишь, что я уже не несу весь мир на плечах?
— О, не может быть! — Фрэн лукаво взглянула на него. — Интересно, и каково это, почувствовать себя свободным хоть немного, а?
— Я покажу тебе, что значит чувствовать себя свободным, — заговорщическим голосом сказал Ник. — Но я уверен, что сначала тебе захочется принять душ и переодеться. Вот здесь комната для гостей и душевая, — подсказал он. — Как будешь готова, приходи в гостиную.
Проводив Фрэн в гостевую комнату, Ник вернулся в свою спальню и направился в душ. Прохладные струи воды медленно стекали по его мощному телу, упругим мышцам, отгоняя прочь усталость и боль. Казалось, похороны полностью вымотали его, но одна лишь мысль о времени, проведенном с Фрэн наедине, придала ему новых сил. Ник переоделся в светлые джинсы и рубашку поло, под которой угадывались литые мускулы.
«Что же надеть? — лихорадочно соображала Фрэн, открывая свою сумку. — Платье? Нет, очень уж торжественно… Он решит, что я придаю слишком много внимания совместному ужину… Нужно что-то простое, но… соблазнительное!»
В итоге Фрэн выбрала голубые джинсы и яркорозовую тунику, которая удивительным образом подчеркивала все достоинства ее фигуры: тонкую талию, высокую пышную грудь.
Ник был приятно удивлен, увидев, что Фрэн уже ждет его в гостиной. Он был уверен, что, как все женщины, она проведет у зеркала в ванной комнате не меньше часа, прихорашиваясь и наряжаясь к ужину. Ник тихо подошел к Фрэн.
«Какая же она красивая!» — залюбовался он. Ее нежная кожа уже покрылась едва заметным золотистым загаром, а густые волосы цвета темного меда свободной волной падали на плечи. Как же ему хотелось обнять, поцеловать ее, прямо сейчас! Прижаться губами к ее тонкой шее, почувствовать едва уловимый аромат полевых цветов, исходящий от нее. Ник чуть не застонал от нахлынувшего на него желания. Его тело мгновенно отзывалось на одно лишь присутствие Фрэн Майерс.
— Видишь эту площадь? — Ник подошел к окну и жестом указал на открывавшийся вид. — Неподалеку есть небольшой уютный ресторанчик, где мы сможем поужинать. Запеченная форель с овощами на гриле, маленькие шашлычки сувлаки… Но если тебе там не понравится, найдем еще какое-нибудь место, где ты сможешь отведать блюда настоящей греческой кухни.
