— Ты должна все увидеть своими глазами.
— Свернув себе шею, я уже ничего не увижу.
Зейн быстро к ней спустился.
— Я стану подниматься прямо за тобой и при необходимости поддержу. Поверь мне, я не позволю тебе упасть.
Что ж, в этом она готова ему довериться.
— Ладно, я полезу, но лишь при условии, что ты не станешь любоваться моей пятой точкой.
Зейн улыбнулся:
— Могу лишь пообещать стараться держать себя в руках и не прикасаться к ней без лишней необходимости.
А сама она постарается не создавать этой необходимости.
Мэдисон начала подниматься.
По правде говоря, она совсем недавно гуляла по похожим местам, но как же хорошо, когда есть кто-то готовый тебя поддержать, если ты споткнешься! Мэдисон добралась до цели, лишь слегка устав, когда последние лучи заходящего солнца еще освещали долину внизу.
— Невероятно, — выдохнула она в восхищении. Вид с веранды не идет ни в какое сравнение!
— А ты не верила. — Зейн осторожно положил руки ей на плечи. — Если присмотришься повнимательней, сможешь разглядеть озеро у подножия Мабрук.
Прищурившись, Мэдисон разглядела на горизонте лазурное пятнышко:
— Да, вижу. А на уступе там отель?
— Да, он принадлежит Шамилю Бараду.
— Брату Майсы, мистер Диб мне о нем говорил.
— Майса совсем на него не похожа, — резко ответил Зейн. — Она искренне заботится о людях, а Шамиль беспокоится лишь о своем кошельке.
— Поверь, я не раз сталкивалась с такими людьми, но я уверена — ты сумеешь поставить его на место.
Слегка нагнувшись, Зейн поцеловал ее в щеку.
— Я очень ценю, что ты в меня веришь.
Зейн продолжил знакомить ее с окрестностями, поочередно указывая на разные приметные места, и Мэдисон вдруг поняла, что стоит, прислонившись к нему плечами, а потом он обнял ее за талию, а она даже и не подумала отстраниться, наслаждаясь его голосом и гадая, почему рядом с ним так хорошо и спокойно.
— Ты действительно любишь свою страну, верно? — спросила она, когда Зейн замолчал.
— Верно. Именно поэтому я и не могу сдаться, хотя возложенная на меня ноша порой и кажется слишком тяжелой для одного человека. Особенно для такого несовершенного человека, как я.
Мэдисон почувствовала, как нелегко ему было сделать подобную оговорку, и зауважала его еще больше. Развернувшись к нему, она улыбнулась:
— Зейн, у тебя обязательно все получится.
— Надеюсь, но попытаюсь я в любом случае.
Мэдисон показалось, что он сейчас ее поцелует, но вместо этого он разжал руки.
— Если мы не хотим спускаться в полной темноте, нам лучше поторопиться.
— Как скажешь.
Крепко взяв Мэдисон за руку, Зейн повел ее вниз.
Они достигли подножия горы и, улыбнувшись, Мэдисон заметила:
— Я так рада, что по пути ничего себе не сломала.
— Я ни за что бы этого не допустил.
Верно, но как ей бороться с собственными чувствами? В этом-то человек, который с каждым днем занимает все больше и больше места в ее сердце, ей точно помочь не сумеет. Что ж, похоже, ей остается лишь наслаждаться неуловимыми мгновениями, проведенными наедине, постаравшись создать как можно больше счастливых воспоминаний, чтобы бережно перебирать их в памяти после того, как они навсегда расстанутся.
— Далеко еще?
Зейн обернулся к еле переставлявшей ноги Мэдисон:
— Метров тридцать, не больше.
— У меня плохо с глазомером. И с выносливостью. Хорошо хоть ты все же согласился зайти в ресторанчик, пусть мне и пришлось проглотить весь ужин за пять МИНУТ.
Просто Зейн опасался, что в таком людном месте его кто-нибудь узнает.
— Мы уже почти на месте.
Обогнув выступ скалы, они вышли на освещенное луной место, и Мэдисон наконец-то разглядела домик с плоской крышей, где Зейн любил прятаться в детстве.
— И кто тут живет?
— Мой друг Малик. Он разводит овец, и ему принадлежит вся эта земля.
— Он нас ждет? — Мэдисон присела, чтобы завязать шнурок.
— Нет, но он будет рад меня видеть. — Во всяком случае, Зейн очень на это надеялся. Несмотря на все социальные различия, они всегда были лучшими друзьями, но не виделись уже целых семь лет.
Мэдисон поднялась и поправила хвостик.
— Тогда пойдем, пока я еще вообще в состоянии ходить, тебе, похоже, и так скоро придется таскать меня на руках.
А почему бы и нет? Без предупреждения Зейн схватил ее в охапку, закинул себе на плечо и двинулся вперед.
— Поставьте меня, ваше невоспитанное величество.
Если бы она при этом не рассмеялась, то Зейн вполне мог счесть ее слова за оскорбление.
— Я очень даже воспитан, просто настоящий джентльмен обязан помогать дамам, так что оставь свои жалобы при себе.
— Слушаю и повинуюсь, мой герой.
Не обращая внимания на слова Мэдисон, Зейн донес ее до самого порога и только тогда поставил на землю.
— Ты уже достаточно отдохнула?
Мэдисон одернула куртку и грустно вздохнула:
— Наверняка я ужасно выгляжу.
— Ты отлично выглядишь.
— А ты отлично умеешь врать, — улыбнулась Мэдисон.
Зейн медленно протянул руку и слегка погладил ее по щеке.
— Жаль, что ты не понимаешь, насколько ты красива. Я знаю сотни женщин с красивыми личиками, но твоя красота кроется внутри, не ограничиваясь одной лишь внешностью.
Мэдисон накрыла его ладонь своей:
— Сегодня ты говоришь лишь одни правильные слова?
А еще старается делать все правильно и избегать неверных шагов. Именно поэтому Зейн сдержался и не поцеловал Мэдисон.
— Я просто хочу, чтобы ты хорошо провела вечер.
— Пока что все неплохо, если, конечно, не считать марафонскую прогулку. А теперь, может, все-таки постучишь в дверь? Или ты ждешь, пока твой друг ляжет спать?
— Да, ты права. — Зейн неохотно убрал руку с ее лица и постучал.
Спустя пару минут Малик спросил из-за двери:
— Кто там?
— Позволишь ли напиться двум усталым странникам, sadiq? — Зейн снял кепку.
— Зейн? Это действительно ты?
— Неужели я так сильно изменился?
— Нет, совсем не изменился. Ты все тот же kalet, что может без предупреждения объявиться в любую минуту.
А он-то думал, Малик ему обрадуется!
— Возможно, мне лучше зайти в другой раз.
— Чтобы я снова семь лет ждал возможности отыграться в тарниб? — Малик широко распахнул дверь и улыбнулся. — Marhaban, sadiq.
Мгновенно взбодрившись, Зейн вошел и обнял друга, только потом заметив, что Мэдисон так и стоит перед дверью. Знаком попросив ее зайти, он добавил:
