Телефонный звонок пришел Агнес на помощь.
— Да. Нэнси, что-то случилось? Лестер? Попроси его подождать пару минут. Мой посетитель уже уходит. — Она искоса взглянула на Энтони, мрачного, как грозовая туча. — Человек, с которым у меня назначена встреча, уже прибыл. К сожалению, тебе придется уйти.
— Лестер Хейкок. Я мог бы и догадаться. Он ухлестывает за тобой с первого дня вашего знакомства.
В голосе Энтони звучало равнодушие, а глаза цинично рассматривали полные чувственные губы, которые манили поцеловать их. Потрясающая красота Агнес в сочетании с хрупкостью точеной фигурки могла свести с ума любого мужчину. Энтони изнывал от желания и злился на себя за это.
— Лестеру явно удалось продвинуться в ваших отношениях, но я что-то не вижу у тебя на руке кольца. Похоже, тебе еще не удалось затащить его к алтарю.
Высокомерие Энтони доводило Агнес до бешенства. Он все еще считал ее ни на что, кроме любовных утех, не годной. Ну что ж, его ожидал большой сюрприз.
— А вот тут ты ошибаешься. — Агнес широко улыбнулась, нарочито выставляя напоказ чувственный изгиб губ. — Лестер высоко оценивает мои таланты. Он сделал мне предложение, но я еще не дала ответ. Возможно, сегодня, за обедом. А теперь, пожалуйста, извини.
Энтони подошел столь стремительно, что Агнес не успела опомниться, как оказалась в его объятиях. Даже сквозь одежду она чувствовала исходящий от Энтони жар.
— Нет, я тебя не извиню, — выдохнул он.
Агнес запаниковала. Ей показалось, что они виделись только вчера и этих пяти лет не было, — Энтони будто повернул время вспять. Она опять ощутила себя совсем юной девочкой, которая была рабой своих чувств. Энтони наклонил голову и поцеловал ее.
— Энтони... нет... — удалось пролепетать Агнес. прежде чем губы Энтони жадно впились в ее нежный рот в грубой пародии на любовный поцелуй.
Несмотря на то, что Агнес ненавидела Энтони, ее тело лихорадочно затрепетало, и она собрала все силы, до последней капли, чтобы выстоять, но и этого оказалось недостаточно. Проведенные в разлуке годы не притупили чувств. Агнес застонала, и Энтони, как только понял, что она сдалась, немного ослабил объятия. Разозлившись, что выдала себя с головой, Агнес вывернулась из его рук.
— Убирайся! — Тон ее был повелительным, но голос дрожал.
Она, как бы защищаясь, скрестила руки на груди и отошла на безопасное расстояние — в дальний конец офиса.
— Боже, это всего лишь поцелуй! С каких это пор тебе не нравится целоваться? — В голосе Энтони слышалась насмешка. — Я ошибся, ты совсем не изменилась. Ты не можешь отказать мужчине. Остается надеяться, что Лестер знает, с кем собирается связать свою жизнь.
От жестоких нападок Энтони Агнес побледнела. Какое-то время прищуренные глаза изучали ее белое как бумага лицо, затем Энтони довольно усмехнулся и произнес:
— Ты, вероятно, не рассказывала Лестеру о нас с тобой.
Ответом были опущенные глаза Агнес. Наконец она подняла голову и посмотрела Энтони в лицо.
— Нас с тобой не существует, — мрачно отчеканила она. — И никогда не существовало, как ты мне однажды заявил, перед своей женитьбой на Франческе.
— Оставь Франческу в покое! И, если хочешь, чтобы Лестер и дальше оставался в неведении, ты сегодня пообедаешь со мной. Я заеду за тобой в шесть часов, мы продолжим нашу беседу. Нам есть что обсудить.
Поддавшись панике, Агнес напрочь забыла о причине, по которой Энтони появился у нее в офисе. Они еще не говорили о завещании...
— Хорошо, — резко ответила она. — Я позвоню в Рим сегодня же. Чем скорее мы разрешим проблемы, тем лучше для нас обоих.
Мысль о том, что Энтони может вернуться в ее жизнь, приводила Агнес в ужас.
— Агнес, дорогая! — Лестер вошел в офис, но, увидев Энтони, остановился и протянул ему руку. — Энтони, опять меняешь обслуживающий тебя банк? — спросил он как бы между прочим.
— Нет, ничего подобного. Частное дело, касающееся моего племянника Бруно. А теперь я должен покинуть вас, извините.
Прежде чем выйти, Энтони посмотрел на Агнес. В его глазах была явная угроза.
Лестер приблизился к Агнес и положил руку на ее плечо, выражая соболезнование и поддержку.
— Вчера, когда мы разговаривали, я забыл сообщить тебе о смерти Бруно. Я узнал эту новость неделю назад. Вы были друзьями; должно быть, это сильный удар для тебя.
Не удар, а трагедия, мысленно поправила его Агнес. Трагедия. Ощущение надвигающейся катастрофы усилилось.
Ланч с Лестером не удался. Агнес вяло ковыряла вилкой поданное блюдо, ее мысли были в смятении. Один поцелуй Энтони поломал все ее планы, разрушил выношенные и обдуманные решения. Еще сегодня утром она думала, что примет предложение Лестера, а теперь все летело в пропасть...
Лестер с пониманием отнесся к ее просьбе дать еще время подумать. Но Агнес видела, что причинила ему боль, и ненавидела себя за это. Лестер был настоящим другом.
Вернувшись с ланча, Агнес остановились у стола своего секретаря и строго спросила:
— Нэнси, почему ты пропустила мистера Форнари без доклада? Ты же знаешь порядок. Для всех встречи назначаются заранее. Мистера Форнари это тоже касается. И меня нужно всегда предупреждать. Я понятно объяснила?
— Извините меня, — пролепетала девушка. — Но мистер Форнари сказал, что он ваш старый друг и хочет преподнести вам сюрприз. Я не могла ему отказать. Мне казалось, что вы обрадуетесь. Он такой симпатичный, любезный и... чертовски сексуальный. Что еще женщине нужно?
— А еще он деспотичная, высокомерная свинья с барскими замашками, — добавила Агнес с кривой усмешкой. — Продолжай работать.
Агнес не могла винить Нэнси — девушка была отличным секретарем, но безнадежным романтиком. К тому же Энтони обладал неотразимым обаянием, перед которым редкая женщина могла устоять.
Первым делом Агнес отправила телекс в Рим и в ожидании ответа пыталась заниматься делами, но сосредоточиться не могла. Около пяти часов Агнес получила ответ на свое послание. Она прочла текст и застонала: худшие опасения подтвердились. Энтони оказался прав! Она являлась единственной законной наследницей Бруно. Все документы и дополнительные разъяснения были отправлены Агнес почтой.
Агнес в разъяснениях не нуждалась, она уже приняла решение: отказаться от наследства Бруно в пользу Энтони. И навсегда вычеркнуть из своей жизни Энтони Форнари, с которым Агнес не желала иметь никаких дел. Она уже однажды обожглась, и только безнадежная дура будет совать руки в огонь во второй раз. В конце концов, есть и другие мужчины, на Энтони при всех его достоинствах как любовника свет клином не сошелся.
