Но у Кэрри наклевывался новый роман, и, так как муж уехал в командировку, она не собиралась тратить драгоценные часы свободы на меня. Что ж, вполне ее понимаю.
Эллис я пригласила исключительно ради приличия. Я прекрасно знала, что она мне ответит. Без Бобби она и шагу из дома не сделает, а Бобби, увы, занят на очередной научной конференции и вернется домой поздно вечером. Она должна его дождаться… К тому же малышка не очень хорошо себя чувствует…
Одним словом, идеальная мать и жена. Что с нее возьмешь?
Коллеги меня не вдохновляли. Брать с собой такую красавицу, как Кристин, я не хотела. Зачем? Чтобы жалко смотреться на ее фоне? Не то чтобы я жаждала произвести на него впечатление, но мне хотелось исключить малейшую вероятность знакомства ее и Серхио. Ничего личного, всего лишь мой каприз.
Я была поставлена перед выбором: либо запереться дома и опять просидеть все выходные в четырех стенах, либо наплевать на комплексы и пойти в клуб одной.
Второй вариант наполнял мою душу прямо-таки леденящим холодом. В такие места люди ходят компаниями или, на худой конец, парами. По одиночке ходят законченные старые девы, которым никто не захотел составить компанию, либо девицы облегченной нравственности в поисках необременительных приключений. Нет смысла уточнять, к какой категории принадлежу я.
И все-таки я решилась пойти. Рванула с работы домой, чтобы привести себя в порядок, и всю дорогу размышляла над тем, что надеть. Латиноамериканская вечеринка ассоциируется у меня с умопомрачительно короткими юбочками, загорелыми ногами и яркими блузками с обилием рюшей. Ни того, ни другого, ни третьего в наличии не имелось, поэтому пришлось ограничиться заурядными джинсами и белой майкой. Если я не ошибаюсь, в дискотечном освещении белое смотрится особенно эффектно.
Мама неодобрительно покачала головой. Ей пристрастие современных девушек к джинсам кажется диким и бессмысленным.
— Совсем как подросток, — сказала она, глядя на меня.
Мое сердце возликовало. Как раз этого эффекта я и добивалась.
— Лучше бы юбку надела, — не сдавалась мать.
Но в тридцать два года я, конечно, сама решаю, что мне носить.
Ровно в половине десятого я вышла из дома. Вечеринка назначена на одиннадцать, так что я приеду как раз к началу.
В метро я села напротив хихикающих девиц старшего школьного возраста. Девочки были в боевой раскраске и явно направлялись погулять. Я представила себе, что «Танцующая Корова» полна таких хорошеньких школьниц, и похолодела от ужаса. Невероятным усилием воли мне удалось удержать себя на месте, хотя очень захотелось выпрыгнуть из вагона и поехать в обратном направлении, вернуться домой и запереться в комнате.
Однако я вовремя напомнила себе, что еду не развлекаться, а Серхио искать. Вернее, не только развлекаться. То есть просто посмотреть, тот ли это бар, в котором мы с Серхио… Тьфу. В любом случае дело надо было довести до конца.
«Танцующую Корову» я нашла не без труда. Долго блуждала по темным переулкам, проклиная владельцев клуба за то, что не открыли его в каком-нибудь более удобном месте. Нашла наконец, но забрела в не тот вход, и пришлось снова обходить все здание. Когда же мои мытарства подошли к концу и я с облечением сняла куртку в фойе клуба, то обнаружила, что вечеринка уже давно началась. Спрашивается, стоило выходить за полтора часа, чтобы опоздать?
Поднявшись по узкой лесенке на второй этаж, я попала в основное помещение. Определить его размеры было довольно тяжело из-за неяркого мигающего освещения. Людей было очень много, и я поняла, что мне повезло. Приди я позднее, меня, скорее всего, не пустили бы. Помещение же не резиновое. Но мне (повторюсь, но как приятно!) повезло, и я, задыхающаяся от табачного дыма и оглушенная громкой музыкой, стала осматриваться по сторонам.
Длинная стойка бара с одной стороны, невысокая сцена — с другой. К стенам жмутся столики, за которыми (естественно!) нет ни одного свободного места. На танцполе в кругу восхищенных поклонников какой-то темнокожий мальчик отплясывает зажигательную самбу. Несколько девушек в тех самых коротеньких юбочках и с загорелыми ногами извиваются вокруг него и трясут в такт распущенными волосами. Разгоряченные жарой и алкоголем зрители пытаются им подражать. Не самое приятное зрелище для трезвого скучающего человека.
Приглядевшись, я замечаю, что почти на всех посетителях висят длинные гирлянды из цветной бумаги. Наверное, их давали при входе, а на мою долю не досталось. Но я не огорчилась, протиснулась к стойке и с глубокомысленным видом потребовала меню. «Санрайз» с текилой, пятнадцать долларов. Здравый смысл воспротивился было расточительству, но я ловко заткнула ему глотку. Пристроилась на высоком стульчике у стойки (давно мечтала в одиночестве посидеть на таком, прямо как в кино) и потягивала коктейль, делая вид, что он мне нравится.
Разглядывая лица людей, пришла к выводу, что мне относительно повезло. Людей младше пятнадцати в клубе не было. Может быть, их отпугнула довольно высокая плата за вход (вот-вот, мстительно напомнил мне мой здравый смысл, а ты еще коктейли распиваешь). А может быть, здесь установлен какой-нибудь возрастной ценз. Отлично придумано.
Хотя не надо было им останавливаться на возрасте. Я бы на месте руководства клуба ввела ценз и на внешний вид. По крайней мере для мужчин. Мне показалось, что такого количества пьяных, уродливых и неконтролируемых особей мужского пола в одном месте я не видела ни разу в жизни. Они гоготали как дикие гуси и, по всей видимости, считали, что суть латиноамериканской вечеринки заключается в том, чтобы прижать партнершу как можно ближе к искомой части своего тела. А ведь вечеринка началась каких-то полчаса назад! Но после второго коктейля я поняла, что слишком придираюсь к бедным мальчикам.
Во-первых, каждый веселится, как может. А во-вторых, не всех можно было отнести к категории откровенных и абсолютных уродов. Некоторые выглядели и вели себя вполне адекватно, только были они, естественно, не в одиночестве. Каждого достойного представителя мужского пола обязательно охранял какой-нибудь цербер в юбке. Пробиться к таким парням не было никакой возможности, зато придурковатые экземпляры резвились на свободе целыми стадами.
Один из этих придурков вздумал пригласить меня на танец. Бесцеремонно схватил меня за руку, стащил со стула, и не успела я прийти в себя, как уже кружилась с ним по танцполу. Если слух, замутненный двумя коктейлями, меня не обманывал, двигались мы раза в три быстрее, чем предполагал медленный ритм музыки. Моего партнера это нисколько не смущало. Одну мою руку он сжимал в своей потной ладони. Другой я упиралась ему в грудь и героически пыталась отстраниться от него. Однако он сжимал мою талию железной рукой, и все, что мне оставалось делать, это быстро-быстро перебирать ногами, чтобы не свалиться. Я уверена, этот слон меня бы тут же затоптал.
