— Вы думаете, можно поймать рыбу таким способом?! — недоверчиво воскликнула Иветт, но, заметив пару форелей, лежащих на земле, улыбнулась. — Вижу, что можно.
Молодой человек глубоко вздохнул.
— Вы, должно быть, жена Ричарда? — предположил он, и Иветт удивилась, заметив тревогу в его темно-карих глазах.
— Да. — Она протянула ему руку. — Иветт Доул. А кто же вы?
— Андре, — представился он и после секундного колебания добавил: — Андре Дарк.
Иветт заметила, что молодой человек пожал ее руку с некоторой неохотой, и подумала: почему бы это?
— Мне бы не хотелось, — пробормотал Андре, — чтобы вы рассказали кому-то, что видели меня здесь.
— Из-за рыбы?! — воскликнула она. — О, я уверена…
— Не только, — угрюмо перебил Андре. Мне не следует появляться на территории поместья.
Иветт удивленно заморгала.
— Вы не работаете у Доулов?
— Нет.
— Но вы знаете их и то, что я жена Ричарда.
— А кто этого не знает? — парировал Андре. — Думаю, мне лучше уйти.
— Не надо, не уходите. Я не скажу никому, что вы были здесь! — Она пожала плечами. — Да и кому бы я могла сказать? Дик в отъезде, а я, прямо скажем, не в лучших отношениях с его матерью и отцом.
— Послушайте, — Андре пристально разглядывал ее, — вы совсем не знаете меня. Может, я убийца или грабитель.
— Нет. — Иветт в свою очередь окинула его взглядом. — У вас честное лицо, — сказала она и, видя, как уголки его губ приподнялись в улыбке, добавила: — Я готова рискнуть, если вы не возражаете. Почему бы вам не показать мне, как вы ловите форель? Может, я тоже научусь?
Вот так они познакомились… Случайная встреча, но неожиданно Иветт оказалась впутанной в историю, о которой даже не подозревала. Был бы Андре жив, если бы она позволила ему уйти? Вполне возможно. Хотя его жизнь давно была в опасности, задолго до того, как они познакомились.
Шло время, и знакомство переросло в настоящую дружбу. Андре проявлял интерес к ее занятиям живописью и уговаривал не зарывать талант в землю. Иветт была поражена его знаниями истории штата, заслушивалась его рассказами, поучительными и занимательными, и не удивилась, когда узнала, что Андре преподавал в школе.
Но о его личной жизни Иветт было известно очень мало. Андре рассказал лишь, что холост, живет с матерью в Дариене. Если у него и были какие-то друзья, то Иветт никогда ничего не слышала о них, и так как страдала от одиночества, то в душе была благодарна Андре за солидарность.
Ее отношения с Диком резко ухудшились, после возвращения из Европы он отдалился от Иветт. Она знала, что он отрицательно относится к тому, что она возобновила свои занятия живописью, но чувствовала: дело заключается не только в этом. Как только Иветт заикалась о покупке собственного дома, Дик заявлял, что родительский дом достаточно большой, — дескать, места на всех хватит.
С этим трудно было не согласиться, дом действительно был достаточно большой и Дик мог позволить себе отдельную спальню. Он объяснял это тем, что встает очень рано, ложится поздно и… не хочет беспокоить Иветт. Но она догадывалась, что и здесь не обошлось без вмешательства его родителей: для них хорош был любой способ, лишь бы развести сына.
Еще одним источником конфликта стала неспособность Иветт забеременеть. Хотя Дик и занимал отдельную спальню, два-три раза в неделю он навещал Иветт по ночам. Она подозревала, что его иступленные, почти болезненные ласки продиктованы стремлением доказать, что в неспособности Иветт к зачатию нет его вины. В результате физическая связь стала мучительной для обоих, хотя Дик не оставлял попыток.
Тем не менее Иветт все не беременела, и у Дика возникли подозрения. Разумеется, они возникли не на пустом месте, а всячески подогревались отцом и матерью, и однажды Иветт застала мужа в своей спальне в тот момент, когда он рылся в ее вещах. Ясно, что он искал контрацептивы.
Гнев Иветт был настолько безмерен, что она даже не ощутила триумфа, когда Дик ничего не нашел. Его комментарий, что, по-видимому, она прячет таблетки где-то в другом месте, переполнил чашу ее терпения. В ту ночь Иветт заперла дверь на ключ и не открыла ее, услышав его стук. Более того, она заперла и балконную дверь, опустила жалюзи, решив, что уж лучше терпеть духоту, чем спать с мужчиной, который тебе не доверяет.
Дик был слишком горд и не стал умолять ее открыть дверь. Так гневный бунт Иветт против недоверия мужа быстро перерос в полный разрыв, они стали чужими. И прежде чем Иветт набралась смелости, чтобы поговорить с ним, случилось то, что сделало примирение нереальным.
К этому времени у нее появился собственный транспорт — старый автофургон. Как Иветт подозревала, ей отдали его, чтобы она могла отвозить в школу младших детей. Но она все равно была счастлива, потому что машина давала ей хоть какую-то свободу. В уик-энды Иветт частенько приглашала Лиз в Дариен пройтись по магазинам и посидеть в маленьком кафе за чашечкой кофе с пирожными. Из всех Доулов, разумеется, не считая Дика, Иветт больше всего любила эту девчушку, и Лиз отвечала ей взаимностью, буквально превратившись в тень Иветт.
И вот в один из уик-эндов Иветт и увидела в Дариене Дика, который, опираясь на капот своего запыленного пикапа, оживленно болтал с молоденькой блондинкой в яркорозовом комбинезоне.
Иветт думала, что он и Том еще утром уехали на дальние плантации, во всяком случае, именно это сказала Элис, когда Иветт спустилась к завтраку и обнаружила отсутствие Дика.
Лиз от неожиданности ахнула, а Иветт судорожно вцепилась в руль. Блондинка в розовом, между тем, беззастенчиво флиртовала с Диком, вплотную придвинувшись к нему, а он и не думал отстраняться.
— Кто это? — спросила Иветт, и Лиз скорчила презрительную гримасу.
— Ширли Паркли. Черт, что они тут делают?!
— Кто знает… — пробормотала Иветт. — Может, встретились случайно… Между ними что-то было… раньше?
— Одно время мама и папа хотели, чтобы Дик женился на Ширли, — неохотно ответила Лиз. — Поместье ее отца граничит с нашим, и папа с мистером Паркли часто говорили, как было бы хорошо, если бы Дик и Ширли…
Иветт поняла, что больше никогда не сможет доверять Дику.
Вернувшись из школы, Лиз тут же пошла искать Иветт. Остановившись перед дверью ее спальни, Лиз припомнила годы, когда проводила больше времени с женой брата, чем со всеми остальными членами семьи. Но в те дни в общении нуждалась Иветт, а сейчас ее сочувствие было необходимо Лиз.
— Нэнси предательница! — с порога заявила Лиз. — Говорят, что близнецы всегда поддерживают друг друга, ведь так? Тогда скажи, Ив, зачем она это сделала? Нэнси просто удовольствие получает, доставляя мне неприятности!
