— Что это? — не обращая внимания на ее вопрос, спросил он. Она победоносно на него посмотрела.
— Лили оказалась такой успешной моделью, что мне сделали заказ из одного бутика на целую линию подобных платьев. Одежда для настоящих женщин в цене. Для таких женщин, как Лили, а не ощипанных цыплят, с которыми ты предпочитаешь встречаться.
Она была готова в любой момент броситься в бой — медвежонок, который сделает все, чтобы защитить свою мать.
— Расслабься, — сказал он. — Я здесь не для того, чтобы ставить под сомнение достоинства твоей драгоценной большой сестры.
— Аккуратнее со словом «большой», — угрожающе произнесла она, приблизившись к нему.
Трэвис поднял руки в знак того, что сдается.
— Я хотел сказать не о том, что она большая, а о том, что она старшая.
— Ладно, не имеет значения, — не поверив ни одному его слову, ответила Джаника. — Говори, чего ты хочешь, а потом выметайся.
— Мне нужен гардероб для Лили.
— Что?
— И на сегодня.
— Еще раз.
— Для поездки в Тоскану.
Джаника опустилась на пыльный подоконник.
— Я ничего не понимаю. Когда это Лили решила отправиться в Италию? — Она прищурила глаза. — И какое отношение к этой поездке имеешь ты?
— Я нанял ее, чтобы декорировать дом одного из моих клиентов. Нам надо отправиться в поездку по поводу закупки материалов.
— Ты надо мной смеешься, что ли? — воскликнула Джаника, и на ее лице отразились все ее сомнения. — Но я думаю, мне не стоит так волноваться. Все, что ты делаешь, связано с каким-то извращенным желанием обидеть Лили. У тебя вечно какие-то скрытые мотивы, как тогда, когда ты привел на ее день рождения какую-то шлюшку. Ты тыкал эту костлявую сучку всем в лицо, чтобы лишний раз дать понять Лили, что она не вписывается в принятые стандарты.
Трэвис испытал легкий укол совести, услышав слова Джаники. Да, он испортил всем настроение год или два назад и, возможно, не кристально чист в отношении предстоящей поездки в Италию, но он должен проучить Лили. Она увидит, что бывает с теми женщинами, которые сомневаются в его мужских способностях. Вообще, разве он только что не дал Лили самый большой шанс в ее жизни реализовать все свои профессиональные мечты?
А то, что они будут в постоянной опасной близости друг от друга, — так это привычные правила игры, разве нет? Он вдруг вспомнил, как властно она ласкала его яички тогда, у бассейна.
Отвлекаясь от мыслей, которые могли только спровоцировать у него еще большую эрекцию, он быстро переключился.
— Она вчера уволилась с работы у Баркера.
Это было правдой, хотя он и не упомянул все сопутствующие этому решению детали. Он, в частности, не стал говорить о том, что именно он уговорил Лили бросить работу. Если он поведет свою игру в верном направлении, ему удастся сбить Джанику со следа.
— Ты хотел ей помочь? — В голосе Джаники звучало недоверие. — Я бы не приняла всерьез эту сказку и за миллион долларов.
Она посмотрела на него очень пристально, и Трэвис наконец понял, откуда у Лили эта способность видеть человека как будто насквозь. Вдруг улыбка тронула губы Джаники, и она сменила гнев на милость.
— Скажи мне, что тебе надо. Если хочешь мне это поручить, то я могу тебе пообещать, что Лили в Италии будет выглядеть как богиня.
Телефон Люка зазвонил, как только Трэвис ушел из офиса.
— Люк, — сказала сестра его лучшей подруги. — Это Джаника.
— С Лили все в порядке?
Джаника всегда высоко ценила то, как хорошо относится Люк к Лили. Она не понимала, почему между ними не завязываются любовные отношения, но со временем поняла, что это даже к лучшему. Может, однажды ей удастся убедить Люка, что она не просто младшая сестренка Лили, а настоящая женщина.
— С ней все в порядке, во всяком случае, я так думаю. — Она сразу перешла к сути дела: — Я слышала, что Лили ушла с показа с тобой. Это правда?
На другом конце провода воцарилось молчание.
— Нет, не совсем.
Ее подозрения относительно неожиданного визита Трэвиса все больше подтверждались.
— Ты был на шоу?
Люк откашлялся.
— Нет. Меня срочно вызвали в больницу. Я так жалею, что обстоятельства сложились подобным образом. Как бы я хотел все переиграть.
Джаника обдумала все еще раз, с самого начала. Да, она была права.
— Значит, ты послал Трэвиса на показ вместо себя?
Люк вздохнул.
— Боюсь, что ты права.
— Но как ты мог? — забыв на миг о том, что Люк является героем ее мечтаний, вспылила Джаника.
Одно дело Трэвис, который и не скрывал, что Лили последняя женщина на земле, на которую он обратил бы внимание, ведь ядовитой змеи ты волей-неволей будешь опасаться, и совсем другое дело, — столкнуться с тем, что милый добрый друг так тебя подвел!
— Как ты мог так поступить? Ты же лучше всех знаешь, как он к ней относится. Он ведет себя так, как будто ее не существует.
Люк помолчал, предоставляя ей возможность выпустить пар, но Джаника не унималась.
— Ты ничего не хочешь сказать в свое оправдание?
Он с шумом выдохнул.
— Я виноват во всем. Я с того самого дня не могу ни спать, ни есть, зная, как подвел всех.
Джаника тихонько присвистнула. Это уже лучше. Ей не хотелось признавать вину за собой, ведь это она втравила Лили в историю с показом. Но теперь, когда Люк признал, что сам во всем виноват, ей стало намного легче на душе. Именно его безрассудство обернулось для Лили проблемами. Она заставила себя отбросить мрачные мысли и решила восстановить всю картину событий.
— Итак, Лили отправилась домой с Трэвисом?
— Джаника, — не скрывая своего нетерпения, произнес Люк, — может, все эти вопросы тебе лучше задать самой Лили?
Она лишь фыркнула в ответ.
— Как будто она мне скажет. Она не станет говорить со мной о своей сексуальной жизни даже за вознаграждение. Она, наверное, думает, что мне все еще двенадцать лет.
«Ты, кажется, тоже так думаешь», — хотела добавить она. Помолчала и продолжила:
— Она ушла в компании Трэвиса. Но неужели могло получиться так, что они…
Она вдруг густо покраснела, счастливая оттого, что Люк не может видеть ее смущения.
— Почему он решил пригласить ее в Италию?
Она говорила словно сама с собой.
— Что? — прервал поток ее размышлений Люк.
— Он только что явился ко мне, чтобы подобрать ей гардероб для поездки. На завтра.
Люк пришел в ярость.
— Джаника, если ты позволишь, я свяжусь с тобой позже, после того как выясню у своего брата все детали. Обещаю, что он будет относиться к твоей сестре со всем уважением, которого она заслуживает.
