– Ты увидишь меня снова, Арджи.
Игнорируя Пита и мальчика, Ли наклонилась вперед и положила ладонь на грудь Арджи. Приподнявшись на цыпочки, она нежно прикоснулась губами к губам Арджи, мягко вздохнув и отстранилась. Было так приятно.
– Тогда решено! – прогудел Пит. – Не жди слишком долго, Ли.
Пит пошел обратно к подростку, а Арджи последовала за ним. Она несколько раз оглядывалась за плечо, наблюдая, как Ли поправила рюкзак и вышла из гаража.
– Ты мог бы выбрать другое время для дел, Пит, – проворчала Арджи.
Пит фыркнул. – Ты знаешь, что я не выбираю время, когда они приедут. Я не могу предугадать. Я не ждал Тони до утра. – Он пожал худыми плечами. – Но он приехал раньше.
Арджи успокаивающе улыбнулась худому подростку. Он выглядел очень потерянным и одиноким, сердцем она тут же расположилась к нему. Она знала только, куда его разместить. И сама была на его месте. Было нелегко.
– Здравствуй. – Она протянула руку. – Я – Арджи Фитцжеральд.
Молодой человек посмотрел на нее с опаской, но протянул руку.
– Я… – Он нервно сглотнул. – Я – Тони.
– Рада познакомиться, Тони. Пит сказал тебе, что я покажу Глори и помогу устроиться?
Глаза Тони прыгнули на Пита, потом на Арджи. Потом он медленно кивнул.
– Хорошо. Нет смысла откладывать. – Она слегка наклонила голову. – Готов?
– Думаю, да. – Тони пожал плечом и подхватил джинсовую куртку со скамьи.
Арджи вытащила ключи из пиджака, который висел на крючке над лавкой. Она пошла к водительскому сиденью старого Форда и подождала.
Пит встал напротив Тони, улыбаясь. Мальчик удивленно выдохнул, когда Пит подтянул его и крепко обнял.
– Не будь таким угрюмым, Тони, – сказал Пит мягко. – Твои молитвы были услышаны. – Он улыбнулся. – Хотя это не выглядит сейчас так. Ты получишь второй шанс, который так желал. Арджи покажет, где жить и ответит на вопросы о том, что тебя ждет. Скоро ты меня увидишь.
Пит отстранился и нежно смахнул слезу, которая проделала дорожку на щеке Тони.
Мальчик хлюпнул носом, смущенный бесконтрольностью своих эмоций. В один момент, он сидел в тюрьме и не мог ни на что надеяться. Потом появился Пит и предложил помощь. Все, что он должен был сделать, это попросить.
– Вперед, – Пит подмигнул и подтолкнул Пита к пикапу. – Арджи Фитцжеральд один из самых нетерпеливых людей, которых я знаю.
Тони всунул одну руку в рукав куртки, но решил, что достаточно тепло, чтобы идти без нее, поэтому сунул ее подмышку. Он сел на пассажирское сиденье, когда Арджи вытащила заглушку и повернула ключ. Кэрол замурлыкала как котенок.
– Ах. – Довольная улыбка изогнулась на губах Арджи. – Сейчас мне больше нравится. – Она с любовью похлопала приборную доску.
***
Когда Пит распахнул дверь гаража, белка, которая внимательно наблюдала за людьми, приняла решение. Ее супруг спрятался в углу багажника, который сейчас собирался покинуть гараж. Она не могла бездействовать, когда его могли увезти на этой железяке. Конечно, были времена разногласий. Но они были родственными беличьими душами. А это означало, что они будут идти вместе сквозь огонь и воду. Даже, когда она была ослеплена ревностью и злостью, они по-прежнему были связаны друг с другом, и она его все еще любила. По крайней мере, это была речь, которую она произнесла бы на коллегии присяжных грызунов в случае, если ее супруг умрет при слегка подозрительных обстоятельствах. Не то чтобы она планировала, или как-то еще. Но никогда не помешает подготовиться.
С мужеством, которое заставляло Чипа и Дейла выглядеть трогательными ушастыми колибри, именно так они и выглядели, белка голубем сиганула с гаражной крыши, удерживая взглядом мужа до самого конца.
– Уф-ф, – шлепнулась она на него.
– Я знал, что ты не оставишь меня одного! – прокричал белка прямо в грудь жены. – Ты ведь на самом деле не лесбиянка, да?
Она нежно погладила его по шерстке. – Оу,… конечно, нет. Та бобриха–супермодель была всего лишь временным опытом, через который я прошла. Мне не понравилось вообще. После всех кричащих оргазмов, я задумалась,… ну, после того, как пришла в сознание. Я подумала… я не могу строить с ней жизнь. Она не грязнуля. Я скучала бы по белке, который был бы лентяем. А кто бы сказал мне, что мой новый стиль шерстки делает меня не столько толстой сколько старой?
– Не женщины. Они не такие чувствительные, как мы – мужчины.
– И она никогда не заснет сразу после секса, полностью игнорируя меня и забывая о необходимости разговора и близости. В этом я могу рассчитывать только на мужчину.
– Хех? – Он посмотрел вокруг скучающим взглядом. Затем посмотрел на супругу. – Ты все еще разговариваешь со мной?
***
Они ехали в тишине уже минут пятнадцать. Большинство мальчишек были тихими, но обычно их распирало от любопытства, на что похожа его новая дыра. Арджи прочистила горло. «Похоже, что я начну разговор». Она сфокусировалась на темную дорогу. – Куришь?
– Конечно, – охотно ответил Тони.
Понимая, что оставила сигареты в кармане пиджака в гараже, она указала на бардачок. – В бардачке. И достань мне тоже.
Тони послушался. Быстро вытащил две сигареты и прикурил. Он глубоко вдохнул дым и пробормотал спасибо, закрывая глаза от удовольствия.
Арджи ухмыльнулась и взяла сигарету из его слабой руки. – Я знаю, что ты чувствуешь. – Она открыла окно. Мерцающий свет огней Глори быстро приближался. – У тебя есть вопросы? Моя работа отвечать на них.
Тони пожал плечами. – Пока нет.
Арджи кивнула. – Тогда, как хочешь. – Высокая женщина повернулась к гладкой асфальтированной дороге, затем на Главную улицу.
Парень огляделся вокруг, широко раскрыв глаза. Он никогда не видел маленькие города. – Это чертово Мэйберри!
– Где?
Тони закатил глаза. – Не важно.
Арджи подъехала к входу в трехэтажное здание напротив парка в пригороде Глори. – Это общежитие миссис Амос. Она взяла несколько парней таких, как ты. И кстати, она идеально подходит для этой работы.
Они выпрыгнули из Кэрол и пошли по тротуару. Тони остановился под фонарем, почти дрожа от неуверенности. Он обхватил себя руками, прикрывая локти.
Арджи мягко положила руку ему на плечо, улыбаясь. – Чем ты занимался раньше, Тони?
– Я был механиком в автосервисе Джиффи Люб.
– А тебе нравилось этим заниматься?
– Едва ли, – фыркнул он.
– А чего бы ты хотел?
Тони пнул гальку. – Кого это заботит?
Арджи рассмеялась. – Почему же, меня заботит, конечно. Так кем? Музыкантом? Солдатом?
Тони покачал головой. – Скульптором, – пробормотал он.
