Рэйчел подлетела к старшей сестре.
– Представляешь, Тина и Рэй...
– Ах, ты об этом, – отмахнулась София. – Я думала, у вас есть новости посвежее.
Тина раскрыла рот от изумления.
– Ты уже знаешь? Откуда?
– Да у тебя на мордашке все написано.
– А у меня на лице написано, что Яна сегодня утром застала Рэя в одном полотенце на бедрах?
Рэйчел ахнула, а София иронически подняла бровь. Потом они все втроем обнялись и расхохотались.
Тина подумала, как, оказывается, это все важно для нее: ее семья, их традиции, их с сестрами общие тайны. Она знала: что бы ни случилось, они всегда будут друг для друга самыми близкими людьми. В горе и в радости, в богатстве и в бедности. Тина лишь надеялась, что радости будет больше, чем горя.
Они почти закончили накрывать на стол, когда вернулась Яна.
– Ну что? – кинулась к ней Тина.
– Рэйчел, поставь на стол еще одну тарелку, – скомандовала тетя вместо ответа. – И еще один прибор.
– Но я поставила шесть, – сказала Тина и пересчитала, чтобы убедиться.
– Нас будет семь.
– Семь?
Словно в ответ на этот вопрос, в дверь позвонили.
Яна улыбнулся.
– Я открою.
Тина с дурным предчувствием проводила тетю глазами. Очень, очень дурным.
Когда открылась дверь, все ее дурные предчувствия оправдались.
На пороге стоял Рэй.
С букетом роз.
– Что он делает здесь? – Рэйчел схватила Тину за руку.
– Я... я не знаю.
Тина, Рэйчел и София уставились друг на друга, потом хором завопили: – Мама!
– Рэй, – Яна королевским жестом протянула ему руку. – Рада видеть вас снова.
– Миссис Романо, – Рэй вручил ей букет.
– Какая прелесть. Пожалуйста, проходите. Маришка сейчас выйдет.
– Спасибо.
Дом показался Рэю очень уютным. Обои в цветочек, навощенный паркет, мягкие кресла завалены вышитыми подушками. Семейные фотографии на стенах. Восхитительный аромат специй и сдобы. Откликнувшийся желудок напомнил Рэю, что ему так и не удалось съесть ни кусочка ни утром у Тины, ни после.
– Девочки! – Яна взяла Рэя под руку. – Посмотрите, какой у нас гость.
– Рэйчел, София, – поприветствовал Рэй. – Тина.
Та ошарашенно кивнула.
Хотя они расстались всего восемь часов назад, Рэю казалось, что прошли дни и недели. Ему хотелось сказать ей об этом, сказать, как ему нравится ее смущенный румянец и как ей идет этот хвостик, но он сдержался. Сознание, что ему нельзя прямо сейчас подойти и поцеловать ее, наполняло его отчаянием.
– Рэй! – Маришка вылетела из кухни с подносом. – Вы удивительно пунктуальны!
– Спасибо за приглашение, миссис Александер.
– Пожалуйста, зовите меня Маришка, – напомнила она ему. – Я так рада, что вы смогли заглянуть к нам.
Рэй бросил быстрый взгляд на Тину, которая все еще не могла прийти в себя.
– Я просто очень постарался.
Иван, не оборачиваясь, пробормотал что-то из своего кресла.
– Футбол, – кратко пояснила Маришка. – В такие минуты он не способен к осмысленному общению. – Она бухнула поднос на стол и тут же накинулась на дочерей: – Не стойте как столбы! София, предложи нашему гостю выпить. Яна, объясни своему брату, что ужин готов. Рэйчел, составь гостю компанию, пока мы Тиной подадим на стол.
Рэйчел кинула растерянный взгляд на сестру, но та незаметно кивнула.
Когда все занялись исполнением генерального плана Маришки, Рэй наклонился и шепнул:
– Джейсон был шикарен вчера вечером.
Девушка благодарно улыбнулась.
Они вполголоса говорили о вчерашнем концерте, но каждый раз, когда Тина входила в комнату, глаза любовников встречались, и девушка краснела и старалась побыстрее вернуться на кухню.
– Прошу к столу! – Маришка выплыла из кухни, неся парадное блюдо с цыпленком. – Рэй, вы сядете радом с Рэйчел.
Теперь понятно, почему Джейсон счел нужным скрывать свои чувства.
Рэй мечтал, что, сидя за столом рядом с Тиной, он сможет потихоньку взять ее за руку или прижаться бедром к ее бедру. Сейчас была совсем неподходящая минута, но он решил как можно скорее расставить точки над i: ему нужна Тина, а не Рэйчел.
Иван сидел во главе стола, с выражением лица, которое Рэй вряд ли смог бы назвать радушным.
Угощая всех салатом, Маришка сказала Яне:
– Отец Рэя будет сенатором от нашего штата.
Яна подняла бокал.
– Поздравляю.
– Спасибо, но это преждевременно. Собственно, выборы только через год.
– Нужно всегда надеяться на лучшее, – сказала Яна с многозначительной улыбкой.
– Согласен. – Рэй поглядел на Тину, которая сосредоточенно копалась в своей тарелке.
– А сами вы имеете политические амбиции?
Мужчина покачал головой.
– Я просто помогаю отцу. А вообще я занимаюсь нашим семейным бизнесом.
– О! – Маришка пользовалась малейшим поводом повернуть разговор в выгодное ей русло. – Семья – это прекрасно! У вас такое большое, милое семейство. Скажите, Рэй, а сами вы хотите детей?
Мужчина чувствовал, как напряглась сидящая по соседству с ним Рэйчел. Тина закашлялась. Даже Иван поднял глаза от тарелки и недовольно посмотрел на жену.
– Конечно, хочу. Когда-нибудь.
– Разумеется, когда встретите подходящую женщину, – безапелляционно заявила Маришка. – Еще цыпленка?
Кашель Тины перешел в сдавленный стон, а София чуть не рухнула со стула.
– Спасибо. Все очень вкусно. – Рэй решил сменить тему. – Вы, наверное, провели весь день на кухне?
– Ну что вы! Да я палец о палец не ударила! Это все Рэйчел! Такая, знаете, хозяйственная, и готовит отлично...
– Ага. Почистила лук и порезала сельдерей, – не выдержала Рэйчел.
– Зато как порезала! Один кусочек лучше другого!
Иван с досадой крякнул, но промолчал и вернулся к цыпленку.
Несмотря на то, что близость Тины сводила его с ума, Рэй изо всех сил старался вслушаться в щебет Маришки... Пока не почувствовал шаловливые пальцы ног, скользящие вверх по его щиколотке. Он вздрогнул и посмотрел на Тину, которая, казалось, была полностью поглощена разговором с Софией.
Когда пальчики заскользили выше, Рэй схватил стакан с водой и под его прикрытием еще раз пристально посмотрел на Тину. Она тоже кинула на него взгляд, короткий, но такой жаркий, что голова у Рэя закружилась.
Он хотел ее до безумия. И намеревался получить, как можно скорее.
Маришка угощала всех кофе и штруделем, когда зазвонил телефон. Рэйчел вскочила.
– Я отвечу.
– Скажи, чтобы перезвонили, – рявкнул Иван, потом обратился к Рэю: – Куда это годится? Человек не может спокойно провести время со своей семьей.
– Когда эта семья проводила время спокойно? – встряла Маришка. – Ты же все время ворчишь.
