— Я выпью кофе в кабинете, — сказал он и, взяв чашку, вышел.
И что тут такого? — сказала себе Джазлин. Почему бы ему и не выпить кофе в одиночестве? Разве друзья обязаны ни на миг не отрываться друг от друга? Разумеется, нет. Холден хочет побыть один, но ко мне это не имеет никакого отношения. Он ведь только что сказал, что я хороший человек! Так что нечего киснуть и выдумывать невесть что!
Возможно, он просто хочет поработать. Ведь сегодняшнее утро Холден потратил на поездку в магазин. Правда, сегодня суббота, но Джазлин не сомневалась, что высокопоставленные служащие компании «Зортек интернэшнл» трудятся в поте лица и по выходным.
Убедив себя наконец, что не стоит обижаться на естественное желание Холдена поработать, Джазлин решила прогуляться по пляжу. Если позвонит Грейс, думала она, Холден возьмет трубку.
Но далеко Джазлин не ушла. С каждым шагом в ней росло беспокойство и внутреннее напряжение; наконец она поняла, что лучше вернуться домой и чем-нибудь заняться. Например, приготовить обед. На кухне она нашла пирожные, которые осталось только сунуть в духовку, и все необходимое для салата.
— Как вкусно пахнет!
Джазлин подскочила от неожиданности — Холден вошел совершенно бесшумно.
— Да ничего особенного, — пожала она плечами, предчувствуя, что ужин тоже придется готовить ей.
— Помочь?
— Уже все готово.
— Поедим здесь?
— Почему бы и нет?
Они поели, а затем вместе убрались и помыли посуду. Джазлин полностью восстановила душевное равновесие и радовалась этому.
— А теперь ты пойдешь работать? — поинтересовалась она.
— Я же говорил, тебе не терпится от меня избавиться! — улыбнулся Холден — и тут зазвонил телефон.
Холден снял трубку. Джазлин остановилась в дверях. Если звонят Холдену, она потихоньку скроется. Но если это Грейс…
— Почему бы не нанять сиделку? — говорил тем временем Холден. — Ну хорошо, только береги силы. Ты же знаешь, ты ему ничем не обязана… Да, Джазлин здесь. Сейчас позову.
Холден передал ей трубку. На миг пальцы их соприкоснулись, и руку ее словно пронзил электрический разряд. Господи, это еще что такое?
— Привет, Грейс, — заговорила она, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. — Как дела?
— Мы вызвали доктора. Он сказал, у Арчи грипп в тяжелой форме.
— Сочувствую. — Джазлин знала, что грипп может стать серьезной и даже опасной болезнью.
— Лучше мне посочувствуй! Арчи и в лучшие свои времена не был легким пациентом. Однако бросить его в таком состоянии я не могу.
— Разумеется. — Пусть Арчи не заслуживал такой самоотверженности — Джазлин знала: Грейс не из тех людей, что могут бросить больного на произвол судьбы. — А папа… — начала она.
— Эдвин просто золото, — приглушенно ответила Грейс. — Только сегодня я по-настоящему поняла, что он за человек. Что бы я делала, если бы не он! Хочешь с ним поговорить? — Прежде чем Джазлин успела ответить, Грейс продолжала: — Сейчас позову. Он в спальне, помогает Арчи сменить пижаму.
Наступило молчание, затем трубку взял Эдвин.
— Джазлин, у тебя все в порядке? — спросил он.
— Все отлично. Как ты там?
— Ничего страшного. Выходные пропали — ну что ж поделаешь? Грейс никогда бы не простила себе, если бы в такой момент бросила Крэддока одного.
— Подожди-ка… — прервала его Джазлин. — Ты хочешь сказать, что вы не вернетесь?
— Скорее всего, нет. Ты же знаешь, грипп может тянуться несколько недель. Помнишь, как я им болел? Джазлин, ты сможешь доехать до дома одна? Может быть, Холден согласится тебя подбросить.
— Не беспокойся, что-нибудь придумаем, — ответила Джазлин и, попрощавшись, повесила трубку.
Обернувшись, она встретила взгляд Холдена.
— Папа остался с Грейс и Арчи.
— Да, Грейс сказала мне, — ответил он. — А что это ты вдруг так помрачнела?
— Какая наблюдательность! Неудивительно, что ты выбился в начальники!
— Надеюсь, это комплимент, — добродушно заметил Холден, затем повторил: — И все же, Джазлин, что тебя расстроило?
Он настаивал, и ей пришлось ответить.
— Думаю, лучше всего мне будет отправиться домой, — призналась она.
Холден нахмурился.
— Мне казалось, мы это уже обсудили, — резко заметил он.
— Что ж, извини, что снова поднимаю эту тему! — фыркнула Джазлин.
— Тебе здесь не нравится? — сухо спросил он.
— Ты же знаешь, что очень нравится!
— Я чем-то тебя обидел? — продолжал допытываться Холден.
И Джазлин почувствовала, что не может на него сердиться. Ни одной минуты.
— Сам знаешь, что нет, — тихо ответила она.
— За что же ты меня наказываешь?
— Наказываю? — Она недоверчиво воззрилась на него.
— Да, наказываешь, — подтвердил он. — Сегодня утром я сказал, что отдых исцелил тебя. Но знаешь ли ты, как исцеляет и возрождает меня общение с женщиной, которая ничего не требует?
«Женщина, которая ничего не требует»… Едва ли это комплимент — и все же, услышав, что ее присутствие «возрождает и исцеляет» Холдена, Джазлин едва не взлетела от счастья.
— Ты действительно хочешь, чтобы я осталась? — спросила она.
Холден медленно кивнул, и напряженные черты его лица разгладились.
— Кто же будет есть эту гору еды, которую мы купили утром? — улыбнулся он. — Скажу больше: кто ее приготовит?
Джазлин счастливо рассмеялась в ответ. Как она ни корила себя за слабость, как ни убеждала себя, что приехала по приглашению Грейс и с ней же должна была уехать, — в глубине души Джазлин не могла не сознавать, что больше всего на свете ей хочется остаться с Холденом.
Холден, как и предчувствовала Джазлин, оказался неспособен даже газ зажечь самостоятельно, не говоря уж о том, чтобы что-нибудь на нем приготовить. После полудня Джазлин отправилась на прогулку по деревне, а по пути домой завернула на пляж и немного позагорала. Было уже половина седьмого, когда, вернувшись домой, приняв душ и переодевшись в белые брюки и блузку, она спустилась на кухню и встретила там Холдена.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — поинтересовался он, излучая обаяние, и Джазлин невольно улыбнулась в ответ.
— И это говорит человек, только что научившийся включать конфорку! Пошли! — скомандовала она. — Я научу тебя чистить картошку!
К ее удивлению, Холден оказался усердным учеником, однако с непривычки дело шло медленно, а Джазлин хотела сварить картошку, прежде чем готовить все остальное. Поэтому она взяла второй нож и пристроилась рядом у мойки.
Но вскоре Джазлин поняла, что это не выход. Стоило рукам их соприкоснуться в воде, и она отдернула руку, испытав странное беспокойство. Холден взглянул на нее — сейчас он не улыбался, и пронзительный взор его, казалось, проникал в самую душу, стремясь понять, чем встревожена его подруга.
