Ни в суде Соединенных Штатов, ни в Эдембурге.
Что же делать? Безропотно отдать Сэмми женщине, которая спихнет его в школу-интернат, как только он достигнет подходящего возраста?
Никогда.
Совет отца снова всплыл в памяти.
«Так… женись».
В последние несколько дней Джейк постоянно обдумывал отцовское предложение и пришел к выводу, что в нем есть разумное зерно.
У него будет полная семья, как и у Аннетты. А если он женится быстро, в течение ближайших недель, то опередит Аннетту на пути к алтарю. То есть заключит брак раньше, чем его бывшая жена. И весь ее план рухнет.
К тому же у него будет Ровена… в его постели… в его жизни.
Джейк нахмурится.
Он хочет Ровену, сомнений нет. Вопрос в том, стоит ли жениться на ней только из-за одной постели.
Так уже было с Аннеттой. Джейк был ослеплен ее красотой и не замечал, что это всего лишь внешняя оболочка. Эта женщина не способна быть матерью.
Зато Ровена способна.
У Ровены нет ничего общего с Аннеттой. Теперь Джейк в этом убедился. Он прожил с ней в одном доме почти три недели и разглядел ее внутреннюю красоту. Она в лепешку расшибется ради тех, кого любит (например, ради Изабеллы и Сэмми), и невероятно преданна.
Любит ли она его?
От этой мысли у Джейка закружилась голова, и он прижал ко лбу холодный стакан.
Его мать была больше похожа на Аннетту, чем на Ровену… красивая, но равнодушная и раздражительная. Но Джейк любил ее и поэтому женился на Аннетте.
Он не собирается повторять свою ошибку. Раз уж придется жениться, надо выбрать такую женщину, которая была бы полной противоположностью Аннетте.
И это Ровена.
Она станет прекрасной матерью для Сэмми… и прекрасной женой для него.
Нет, Джейк женится на Ровене не для того, чтобы затащить ее в постель, хотя это и очень заманчиво. Он женится ради Сэмми… и из-за ее прекрасного характера… удивительной преданности… и очаровательной улыбки.
Остается только уговорить ее.
Телефон на кухне зазвонил именно в тот момент, когда Ровена взбивала тесто для печенья.
— Кто это может быть? — буркнула она, выключив миксер.
— Не знаю. — Сэмми, сидящий на кухонном столе, взглянул в миску. — Готово?
— Еще нет. — Ровена выдернула шнур из сети и, придерживая Сэмми за коленку, сняла трубку. — «Вдовий коттедж».
— Ровена?
— Изабелла! — Принцесса не звонила со вчерашнего дня, с тех пор как вылетела в Нью-Йорк. — Ты откуда?
— Я только что из квартиры Джейка.
Судя по тихому шепоту, принцесса вжилась в роль шпионки.
— И что?
— Ты не поверишь, что я там нашла.
Сердце Ровены упало.
— Что?
Почувствовав прикосновение, она оглянулась и увидела, как Сэмми зачерпывает из миски полную пригоршню теста и сует в рот.
Придется следить за своими словами.
— У него целая куча книг по Эдембургу. И большинство — о королевской семье. Там такие книги, о которых даже я не знала.
— И все?
— И все? Зачем ему книги о королевской семье? Их там штук двадцать пять.
— Это же и его семья.
Последовала длинная пауза.
— Такое впечатление, будто ты не веришь в его виновность.
Ровена улыбнулась, заметив, что Сэмми стянул кусочек шоколада. Оставалось надеяться, что ее улыбка выглядит не слишком фальшивой. Она глубоко вздохнула.
— Я не верю.
— Почему? Ты что-нибудь нашла?
— Нет. Просто… — Опять у нее было такое чувство, будто ее разрывают надвое. Она дружила с Изабеллой много лет, а с Джейком познакомилась лишь несколько недель назад. Так почему ей так трудно рассказать Изабелле о заключенном с Джейком соглашении? — Не знаю, но мне так кажется.
— Ты влюбилась в него?
— Нет, Изабелла, я…
— Не пудри мне мозги. Я видела, какими глазами ты на него смотришь. Ты уже переспала с ним?
— Изабелла!
— Я имею право знать. Если ты спишь с врагом, я должна забрать тебя из его дома.
— Нет. И не собираюсь. И я не уйду отсюда из-за Сэмми… который, между прочим, сидит рядом со мной… и которому я нужна.
Сэмми взглянул на нее огромными глазами.
— Ты уедешь?
Ровена улыбнулась и стерла у него с носа комочек теста.
— Нет, Сэмми-Джемми, никуда я не уеду.
— Эдембургу ты тоже нужна, Ровена.
Ровена зажмурилась и почувствовала угрызения совести.
— Знаю. Но мы не там ищем, Изабелла, я в этом уверена.
— Уверена? — возмутилась принцесса. — Настолько уверена, что готова поручиться жизнью моего брата? Потому что, если похититель моего отца рвется к трону, следующим будет Николас.
Ровена терзалась. Действительно ли ее убежденность в невиновности Джейка так непоколебима? Николаса она любила, как собственного брата.
— Да, я уверена в его невиновности, как в своей собственной.
Снова наступила тишина, и наконец Изабелла проговорила:
— Что ж, с тех пор как выяснилось, что тот принц, который так тебе не нравился, спит со своим камердинером, я научилась доверять твоим суждениям. Придется и на этот раз тебе поверить. — Она вздохнула. — Просто интересно, для чего Джейку понадобилось столько книг? И копия «Эдембургского трактата»?
— Когда-нибудь выясним. Тебя никто не узнал?
— Ни одна живая душа. — В голосе Изабеллы звучала гордость. — Я доехала на такси и туда, и обратно. Не волнуйся. Все прекрасно. Завтра я буду дома.
Ровена попрощалась и положила трубку.
Зачем Джейку все эти книги? Затем же, зачем и трактат. Чтобы лучше узнать свою родословную. И она этому верит?
— Эна, знаешь что?
Ровена взглянула на своего подопечного. Он казался встревоженным.
— Что, Сэмми?
— Что такое «невиноность»?
Невольно улыбнувшись, девушка взъерошила ему волосы.
— Это значит, быть таким же милым мальчиком, как ты.
— Ты не уедешь, Эна?
Ровена сняла его со стола и крепко прижала к себе.
— Нет, Сэмми-Джемми. Я тебя не оставлю. Я люблю тебя, мой милый, невинный мальчик.
Он вздохнул и обхватил ее тонкими ручонками за шею.
— Я тоже тебя люблю, Эна.
У Ровены слезы выступили на глазах. Она вдруг поняла, что действительно любит Сэмми.
И любит не только потому, что он еще маленький и до сих пор верит в добрые сказки, верит в счастье. Она любит его как своего собственного ребенка. Ровена знала это наверняка, потому что вдруг поняла, что с радостью пожертвует ради него своей жизнью.
И это рождало новые вопросы.
Связана ли ее вера в невиновность Джейка с любовью к Сэмми? А как же чувства к Джейку? Может, она внушила себе, что любит Джейка, потому что хочет стать для Сэмми второй мамой?
