все, что смогу.
— Спасибо тебе, Шантель. Твоя поддержка для меня очень много значит.
Эта женщина создавала вокруг себя особенную атмосферу. В бизнесе он был тверже скалы, но Шантель заставляла его раскрываться, как кольцо с цветком, которое она носила на безымянном пальце.
Покончив с ужином, они удалились в гостиную, где провели остаток вечера, сверяя свое расписание на ближайшие дни. Агент по недвижимости сказал, что у него есть несколько домов, которые они могли бы завтра посмотреть. Слава богу, у Шантель не было никаких встреч на выходные. Ну а потом, конечно, надо было определиться со свадьбой.
Шантель хотела что-нибудь побыстрее и попроще, но Роман отказался экономить на ней. К концу вечера он добился ее согласия, что свадьбу лучше сделать через месяц, а в понедельник, если она не возражает, встретиться со свадебным организатором. У их семей будет достаточно времени, чтобы скорректировать свой график и устроить Шантель незабываемую свадьбу.
Она оценила его попытку романтизировать это событие, но без иллюзий. Она знала, почему они женятся. Причиной была ее беременность, и только. Да, она увлеклась им, но ей нужно быть осторожной и не забывать о реальности.
На следующее утро, позавтракав в маленькой закусочной, они отправились на встречу с их агентом по недвижимости. Джон Саммерс подобрал несколько вариантов, которые соответствовали двум основным критериям. Дома находились достаточно близко к штаб-квартире корпорации «Атланта Кугуарз» и недалеко от офиса Шантель. И конечно же, в Бакхеде.
Первым они решили осмотреть недавно построенный дом с пятью спальнями и пятью ванными, с двенадцатифутовыми потолками, большой кухней с мраморными столешницами и просторной хозяйской спальней с двумя гардеробными комнатами. Для него и для нее. Цена тоже была подходящей.
— Ну не знаю, — сказала Шантель, — мне кажется, что здесь слишком много места для трех человек.
— Как только у вас появится больше детей, — сказал Джон Саммерс, — вы уже не будете думать, чем его заполнить. — Он так и лучился энергией от предвкушения хорошей сделки. Роману дом тоже понравился, но он заметил беспокойство в глазах Шантель.
— Дай нам минутку, Джон, хорошо?
— Конечно. Я подожду вас на подъездной дорожке.
— Ты хочешь еще детей? — спросила Шантель, когда агент отошел.
— А ты хочешь, чтобы у нашего ребенка не было ни братьев, ни сестер? — Роман вырос в большой семье, и ему это нравилось.
— Просто я никогда не думала о чем-то большем, чем эта беременность.
Роман посмотрел на нее:
— Возможно, стоит подумать.
Шантель отвернулась.
— Что-то не так? — спросил он.
— Ничего.
— Нет, тут явно что-то есть. — Роман повернул ее лицом к себе. — Разве ты не хочешь от меня еще детей?
— Я… — Ее голос прервался.
— Хорошо. Но мы еще к этому вернемся. Сейчас наша задача — найти себе дом.
— Хорошо.
Шантель позволила ему отвести себя к машине, но всю дорогу молчала, погруженная в свои мысли. Роман не знал, почему она так расстроена. Возможно, ей просто нужно было время, чтобы привыкнуть ко всем этим изменениям.
Увидев двухэтажный дом с крыльцом и кирпичным фасадом, к которому они подъехали через десять минут, Шантель просияла.
— Я с легкостью могу представить здесь пару кресел-качалок, — сказала она.
После того как Джон провел их через двойные двери со стеклянными вставками, Роман понял, что выбор сделан. В доме были большое уютное фойе, лепнина на потолке, деревянные полы, солнечная кухня-столовая и обшитая панелями гостиная с камином.
— Это чудесно, — сказала Шантель, дотрагиваясь до фарфоровой ванны на львиных лапах. — Я так и вижу, как принимаю ванну с ароматной пеной.
Роман тут же представил себе эту картину и почувствовал, как внизу у него все напряглось. Надо было срочно менять дислокацию.
— Джон, покажи нам нижний этаж.
Обширное пространство для приема гостей, с плиточным полом, с камином и встроенным баром, выходящим на крытую террасу, и бассейн с подогревом — все это было немаловажно для его имиджа.
Когда они подошли к бассейну, Роман посмотрел на Шантель и увидел, что решение принято.
— Мы берем это, Джон. Сделай предложение.
— Прекрати нервничать, ты отлично выглядишь, — сказал Роман, помогая Шантель выйти из машины. Через просторный вестибюль он провел ее в гостиную, где обычно собиралась его большая семья. В простом платье в горошек с широким поясом, она выглядела чертовски сексуально. — Тебя ведут не на бойню.
— Ты в этом уверен? У тебя и так с отцом не очень, а ты еще хочешь огорошить его этой новостью. Стоит ли удивляться, что я нервничаю?
— Не нервничай, — сказал Роман. — С моим отцом лучше использовать прямой подход, а не ходить вокруг да около. — Он сумеет защитить ее и не потерпит, чтобы ей причинили боль.
Когда они вошли в гостиную, вся семья была уже в сборе. Джосайя Локетт стоял, прислонившись к каминной полке, его жена и Джиана сидели на диване и о чем-то оживленно беседовали. Джулиан, игнорируя всех, стоял в углу комнаты и говорил по телефону.
— Всем привет, — сказал Роман, когда они вошли, и ободряюще сжал руку Шантель.
— Наконец-то, — сказал Джосайя. — Ты опоздал на полчаса.
— Это моя вина, — поторопилась объяснить Шантель. — Я никак не могла решить, что надеть.
Джосайя Локетт внимательно посмотрел на нее.
Роман улыбнулся:
— Знакомьтесь. Это Шантель Уилсон, моя невеста.
Рука матери поднялась ко рту, отец остолбенело уставился на него:
— Твоя невеста? С каких это пор? И почему мы только сейчас об этом слышим?
Прежде чем Роман успел ответить, Джосайя Локетт подошел к Шантель и, подняв бровь, окинул ее придирчивым взглядом.
— Минуточку. Похоже, мы уже встречались. Вы приходили сюда с Джулианом.
— И не раз, — сказала Шантель. — Мы дружим с самого колледжа.
— Так вы не одна из его девиц?
Роман посмотрел на Шантель. Она побледнела, но тут на помощь пришел Джулиан:
— Нет, отец. Никакого романа у нас не было. Хотя бы потому, что она не стала бы мириться с моей любвеобильной натурой. — Он посмотрел на брата: — Подозреваю, что и ты предпочитаешь отношения один мужчина — одна женщина, не так ли?
— Именно, — сказал Роман. — И мы рады поделиться с вами еще одной новостью: Шантель беременна.
— Беременна! — Его мать вскочила с дивана. — Но вы ведь только что обручились!
— Вот поэтому они и женятся, — буркнул Джосайя.
Анжелика повернулась к мужу:
— Хотя это и неожиданно, но ребенок — это всегда хорошая новость.
— Как скажешь, — сухо заметил Джосайя. — А с вами, — он посмотрел на своих сыновей, — я хотел бы поговорить. У меня в кабинете.
Роман встретился взглядом
