малая часть давления, которое испытывает он.
— Роуэн?
Джеффри толкнул ее, заставив вернуться в реальный мир.
— Прошу прощения. Я отключилась на минутку.
Они продолжили разговор. Роуэн заставила себя отвлечься от Джозефа и сосредоточиться на собеседниках.
Когда видеоконференция завершилась, она направилась в замок.
Проходя через фойе, потом дальше по коридору, она, нервничая, надеялась, что не будет хихикать, как школьница, если снова столкнется с Джозефом. Не хотелось бы его смущать. Роуэн никогда не задумывалась о том, как должны вести себя подружки короля.
К счастью, она не столкнулась с ним. Зато Аксель ждал ее с распростертыми объятиями.
— Доброе утро, лучший помощник, который когда-либо был у принца.
Она рассмеялась.
— Тебе не нужно стараться быть очаровательным. Ты мне и так нравишься.
Он усмехнулся, жестом приглашая ее присоединиться к нему за столом для совещаний. Он стал серьезным, когда они приступили к созданию статей для пресс-релизов о фестивале. Роуэн решила стратегически разместить их в журналах и серьезных профессиональных газетах, таких как «Нью-Йорк тайме».
Аксель прочитал ее черновики и внес несколько дополнений, основанных на его знаниях о прошлых фестивалях.
Роуэн с улыбкой откинулась на спинку стула.
— У тебя талант от природы.
— К счастью. — Он дерзко ухмыльнулся. — Это дает мне возможность выглядеть солидно, когда нужно.
Она рассмеялась. На телефоне Акселя зажужжало сообщение.
— Проверь, что это. — Она встала и потянулась, спина оценила это после нескольких часов сидения. — Мне пора возвращаться в мой офис.
— Только не говори, что будешь работать до поздней ночи.
— Я дистанционно курирую некоторые другие проекты.
— Работа специалиста по связям с общественностью никогда не кончается?
Она рассмеялась.
— Ты и половины этого не знаешь.
Аксель усмехнулся и просмотрел сообщение.
— Это Невел. Папин секретарь.
— Ясно.
Она небрежно взяла несколько папок, надеясь скрыть странный стук сердца, когда Аксель упомянул об отце. Невероятно сексуальный парень, который пришел к ней домой и сбил ее с ног.
Это была связь на одну ночь. Напоминание вернуло ее внимание к Акселю, но теплые, сладкие чувства, охватывавшие ее, даже когда она просто думала о Джозефе, никуда не исчезли.
— Он просит, чтобы я зашел в кабинет. Увидимся завтра.
— Завтра суббота, хотя я могу поработать. — Роуэн поправила ремешок портфеля. — В принципе, ты можешь вызывать меня хоть каждый день, пока не решишь, что готов к фестивалю. Потом я исчезну так же легко, как и появилась.
— Спасибо. Надеюсь, твоя помощь в распространении результатов фестиваля по всему миру превратит мероприятие из местного развлечения в повод для туристов посетить Просперити.
— Это хорошо.
— Я хочу, чтобы это стало своего рода туристической достопримечательностью. Наша страна маленькая, но мы важны. Иногда мне кажется, что никто не понимает, насколько важен мой папа.
Роуэн думала о том же самом, помня, как Джозеф вел в конференц-зал Паулу Мейсон. Как он поймал взгляд Роуэн, напомнив ей о том, кто он такой. Король. Мировой лидер.
Дыхание сбилось, однако она была рада напоминанию. Не существует двух Джозефов, один из которых мог быть у нее, а другой — нет. Он — единственный. Король. Необходимо помнить об этом.
Аксель вошел в кабинет Джозефа, тот нахмурился.
— Джинсы?
Принц кивнул брату и упал на один из стульев.
— Это же рабочая одежда, я и работал. Роуэн заходила, мы составляли планы на фестиваль.
От одной мысли о том, что Роуэн в замке, у Джозефа живот свело судорогой. Он улизнул прошлой ночью, пошел в квартиру красивой женщины и переспал с ней. У него завязался роман. С кем-то, кого знали все в замке.
Аксель ворвался в его мысли.
— Почему мы здесь?
— День рождения твоей бабушки меньше чем через две недели. Твой дедушка хочет бал.
— Он хочет, чтобы персонал организовал бал меньше чем за две недели, — задумчиво произнес Лиам.
— Они делали это и раньше. Отец просит не так уж много. Мы устроим бал, — возразил Аксель. — Знаешь, кого мы можем позвать на помощь?
Лиам нахмурился. Джозеф чуть не застонал.
— Роуэн!
Король быстро пришел в себя.
— Она не организатор вечеринок, а специалист по связям с общественностью. Чертовски хороший специалист. Не стоит принижать ее заслуги или заставлять чувствовать себя нашей личной собственностью.
— Ладно, — разочарованно протянул Аксель.
— Администратор замка позаботится о приглашении нужных людей, но каждый из вас тоже может пригласить несколько гостей. Работают обычные правила. Продумайте, кого вы хотите пригласить. Администратор их проверит.
— Да, папа. Я понял, — согласился Лиам.
Аксель хитро прищурился:
— Знаешь, кого мы должны пригласить?
— Повторяю, можешь выбрать любого, кого захочешь. Просто имейте в виду, что они будут проверены.
— Роуэн! И проверять ее не надо.
Джозеф боролся с желанием зажмурить глаза.
— Она мне нравится, папа. Она все вокруг делает веселым.
Лиам наклонил голову:
— Мне она тоже нравится. Я бы не возражал, если бы ее пригласили.
Джозеф покачал головой:
— Давай не будем увлекаться. Если мы пригласим ее, придется приглашать ее боссов, чтобы никого не обидеть.
Король поднялся, показывая, что сыновья свободны.
— Ты знаешь, у нас все не просто. Мы не хотим ставить Роуэн в неловкое положение на работе.
Хотя она увольнялась, но никто об этом не знал. Кроме него. Он знал один из ее секретов. Это одновременно и бодрило, и будило чувство ответственности.
Аксель ухмыльнулся:
— Боссы будут благодарить ее за то, что попадут на королевский бал.
Лиам согласился:
— Это идеальный способ поблагодарить ее за работу. Знаешь, она все исправила, ни разу не заставив нас почувствовать себя идиотами.
Черт возьми. С этим не поспоришь. И Джозеф согласился.
К тому же если он будет слишком протестовать, это покажется подозрительным.
Поздно вечером Роуэн, открыв свою дверь, снова обнаружила Джозефа на пороге. На этот раз на нем были самые старые джинсы и рубашка, которая сошла бы за тряпку для пыли.
— Ты действительно не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь узнал, не так ли?
— Ты тоже не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал меня. Иначе журналисты начнут сновать вокруг тебя. Впрочем, ты и сама знаешь.
Роуэн провела его в маленькую гостиную.
— Знаю.
Король сел рядом с ней.
— Мои сыновья хотят пригласить тебя на бал, который мы устраиваем в честь дня рождения моей матери через две недели.
Роуэн знала, что его родители еще живы. После легкого сердечного приступа его отец ушел в отставку, и Джозеф занял трон. Его матери исполняется семьдесят.
Она вспомнила вечеринку по случаю дня рождения своего отца, на которую не смогла пойти. И ей вдруг так захотелось этого. Она скучала
