И вдруг на губах Густаво появилась странная улыбка.
— Ты должна знать, Джоанна, что я во всем случившемся виню тебя, — произнес он.
— Меня?! — опешила она. — Почему?
— Потому что только из-за тебя я женился на Кристал.
— Ты сходил по ней с ума, — напомнила ему Джоанна.
— Но помолвлен был все-таки с тобой, — возразил он. — Если бы ты меня тогда не отпустила, мы бы поженились и жили счастливо. Вместо этого ты позволила мне поддаться порыву и бросила на произвол судьбы.
— Неужели? — спросила она, подхватив его полушутливый тон. — Хочешь сказать, что мне следовало выступить в роли доброй нянюшки, которая заботится о несмышленом ребенке?
Густаво вздохнул.
— Иногда мужчине и правда нужна няня, чтобы предостеречь от больших ошибок, которые могут сделать из него полного идиота. Самое печальное во всем этом то, что именно таковым я себя и чувствую.
Они оба рассмеялись.
— Если бы я тогда настояла на нашей свадьбе, неужели ты бы на мне женился? — спросила Джоанна.
— Тебе всего лишь следовало напомнить мне о таком понятии как честь, — спокойно ответил он.
— Любовь или честь, — задумчиво пробормотала Джоанна. — Несопоставимые вещи. Кстати, что для тебя значит понятие «честь»?
— Честно говоря, никак не ожидал от тебя такого вопроса.
— Ты отказался от моего огромного состояния только потому, что хотел жениться по любви, — напомнила Джоанна. — Это я называю честным поступком, вызвавшим у меня восхищение тобой. Говоря откровенно, если бы ты позволил мне принудить тебя к браку со мной, я бы потеряла к тебе уважение.
Густаво молчал, изумленно глядя на нее.
— Кстати, — продолжила она, — не думаю, что могла бы удержать тебя, что бы ты ни говорил. Я видела, что ты следуешь велению своего сердца. По крайней мере, я на это надеялась.
— Ты говоришь серьезно?
— Конечно. Ты поставил на первое место любовь, как должен делать мужчина. Мы же с тобой не были еще женаты. Вот если бы мы уже поженились и у нас были дети, ситуация сложилась бы иная. У тебя имелись бы обязательства передо мной и нашими детьми. Но ты ничем мне не был обязан.
Густаво махнул рукой в беспомощном жесте.
— Даже не знаю, что на это ответить. — Он на мгновение задумался. — Я ведь так и не смог до конца узнать тебя, правда?
— Не смог. Так же, как и я тебя. Густаво, ты ошибаешься, если думаешь, что мы жили бы счастливо с тобой всю нашу жизнь. Ты тосковал бы по Кристал и винил меня в том, что я не отпустила тебя. К тому же ты считаешь, что у меня совсем нет гордости. Кому захочется иметь мужа, в сердце которого образ другой женщины!
— И в душе ты была рада избавиться от меня, — задумчиво произнес Густаво.
Она кивнула и с наигранной легкостью ответила:
— Может, и так.
Он почувствовал странную неловкость.
— Джоанна, есть кое-что, о чем я хочу спросить тебя. Ты, конечно, можешь сказать, что у меня нет на это права, но меня удивляло… нет, скорее волновало…
— Ну, продолжай.
Голос Густаво передавал крайнее напряжение.
— Почему ты согласилась выйти за меня замуж, когда я сделал тебе предложение?
На короткий миг Джоанна захотелось поддаться искушению и сказать ему правду. Но очень быстро она очнулась от этого наваждения. Густаво приехал к ней, чтобы попросить о помощи, а она хочет вывалить на него ненужные признания. Он будет чувствовать себя еще более виноватым, когда узнает о ее безответной любви к нему.
Ее беспомощное пожимание плечами было превосходной игрой, достойной первоклассной актрисы.
— Кто знает? Я относилась к традициям и решениям семьи с большим уважением, впрочем, как и ты. Меня хотели удачно выдать замуж, а ты был на то время лучшей партией для любой девушки. Мне это льстило.
— Но потом ты поняла, что ошибалась и выйти удачно замуж не было твоей главной мечтой. Ты права, из нашего брака не получилось бы ничего хорошего. Тебе нужен был человек, который мог бы дать тебе любовь и уважение. Я, к сожалению, не смог. Ты многого достигла в жизни сама, занимаясь любимым делом, а это значит больше, чем любой, даже самый лучший мужчина.
— Ты сейчас говоришь как Фредди. Он всегда обвинял меня в том, что я любила «свою личную жизнь», как он называл ее, больше, чем его самого.
— А это была правда?
Она кивнула.
— Думаю, да. Бедный Фредди. Мне нравилось то, что я делала, но это было несправедливо по отношению к нему. Единственно хорошее, что я для него сделала, — родила Билли.
— Любой отец мог бы гордиться таким сыном, — отозвался Густаво. — Замечательный парень.
— Да, он очень милый, правда? — Ее голос смягчился, когда она подумала о своем любимом мальчике.
— Он похож на своего отца?
— В чем-то да. От меня он унаследовал ум и независимость, а от отца — необыкновенное очарование.
— Значит, вот каков твой муж?
— Фредди уже не мой муж, но тем не менее останется душкой до последнего вздоха. Этого у него не отнять.
Улыбка, с которой она сказала это, заставила Густаво заключить:
— Звучит так, будто ты до сих пор увлечена им.
— Ты прав. Я увлекаюсь им с каждым днем все больше с тех пор, как мы развелись. Фредди добрый, забавный, обладает чувством юмора. Он желанный гость на любой вечеринке и в любой компании, но все это прекрасно, только если ты не замужем за ним.
— Почему вы расстались?
— Наверно, потому, что он не самый надежный мужчина в мире.
— Он увлекался другими женщинами?
Джоанна рассмеялась:
— Фредди изо всех сил старался быть верным мужем, но по природе своей был ловеласом. Сейчас его похождения меня больше не волнуют. Но не могу отрицать, что он превосходный отец. Билли обожает его, и не без основания. Я думаю, что Фредди сам в душе еще ребенок. И неисправимый мечтатель. Сколько помню, он постоянно выдумывал что-то, я давала ему средства на развитие его идеи, но это всегда заканчивалось полным провалом. Затем следовала новая «гениальная» мысль.
— Значит, ты спонсировала его идеи? — спросил Густаво.
Джоанна громко рассмеялась.
— Ты имеешь в виду, что он женился на мне из-за денег? — спросила она. — Но ведь в наши дни люди так не поступают, правда?
— Пожалуйста, Джоанна! — взмолился он глухо, поскольку спрятал лицо в ладонях, скрывая смущение. — Не попрекай меня этим!
— Чем — этим? — Джоанна склонила голову и прищурилась, как будто вспоминая что-то. — Ах, да! Это же ты собирался жениться на мне из-за моих денег.
Густаво стиснул зубы, не в силах совладать с душившими его эмоциями.
