Рио вспомнила, что Сэм становился неожиданно резким, когда речь заходила о ее матери. Девушка, конечно, подозревала у него какие-то чувства к Ленор, но решение быть похороненным рядом с ней говорило о чем-то более значимом, чем обыкновенная симпатия.
Размышления смутили ее: она решила, что ее сознание притупилось и не может постичь некую огромную тайну. Когда лимузин медленно тронулся с места, Рио еще раз посмотрела в сторону синего тента. Она снова увидела, в какой близости стояли два надгробия, и мысли запутались еще больше.
К счастью, Рамуна замолчала, но от этой тишины почему-то только росло беспокойство Рио. Напряжение в машине стало невыносимым, и Рио облегченно вздохнула, когда они наконец приехали. Кейн вышел первым и повернулся, чтобы подать ей руку. Рио торопливо вылезла из лимузина и поспешила к дому.
В доме и патио находилось около двух сотен человек, многие еще только подъезжали. Кейн нанял буфет с официантами, который разместился в гостиной. Толпы гостей заходили в гостиную, после чего направлялись в патио или в одну из комнат на первом этаже.
Для Рио подобное скопление народа было кошмаром. Люди заполонили весь дом. Бесконечность напряженного дня сказывалась на самочувствии девушки – она испытывала легкое головокружение. Рио потеряла Кейна и, пробираясь через холл, то и дело сталкивалась с хозяевами соседних ранчо и деловыми партнерами покойного Сэма Лэнгтри.
Неожиданно перед девушкой возник Тай Камерон – хозяин ранчо, продавший Кейну злополучного быка. Высокий красавец со светлыми волосами, отливавшими бронзой от постоянного пребывания на солнце, Тай на вид был очень мужествен, а мужественность, по мнению Рио, являлась непременным атрибутом истинного ковбоя.
– Здравствуйте, мисс Рио, – негромко проговорил он глубоким голосом. – Искренне сочувствую вашему горю.
Рио удалось выдавить натянутую улыбку и кивнуть в знак благодарности.
– Я вот собирался выпить чего-нибудь прохладительного. Взять для вас стаканчик? – Тай мягко потянул девушку за руку и вытащил ее из потока проходящих мимо гостей.
– Я… я как раз об этом сама думала, – тихо произнесла Рио, чувствуя, как ее щеки слегка покраснели. Мерцающие голубые глаза мужчины излучали теплоту и чувственность, скользя по ее лицу. Рио ощущала неловкость от подобного внимания. Тай улыбался, и от этого в уголках его глаз собирались крохотные морщинки.
– Если позволите, мисс Рио, – с очаровательной галантностью проговорил Тай, – я провожу вас куда-нибудь, где можно присесть, и принесу вам любой напиток, какой вы пожелаете, ледяной или освежающий.
Рио резко отвела глаза в сторону, чувствуя, как горячая краска заливает ее лицо.
– Очень мило с вашей стороны, мистер Камерон, но вы, наверное, голодны. Почему бы нам вместе не пройти в гостиную?
Тай шел впереди, заботливо поддерживая Рио под локоть и ведя сквозь толпу людей. Рио даже удивилась, как быстро они добрались до буфета. Хотя аппетита у нее не было, она всежесделала небольшой заказ, поскольку чувствовала возрастающее головокружение – со вчерашнего дня она еще ничего не ела.
Вскоре они вышли из гостиной с тарелками и бокалами в руках. Оказалось, что в доме заняты все до единого стулья, кресла и диваны. Тогда Рио с Таем направились в сторону кухни, и девушка заглянула через дверь в патио, где, увы, тоже не оказалось ни одного свободного места под тенистыми деревьями.
Рио повернулась к Таю.
– Да, снаружи обстановка не лучше.Есливы не против, мы можем присесть где-нибудь на ступеньках.
– Что ж, звучит неплохо, – улыбнулся мужчина и последовал за девушкой к лестнице, ведущей наверх. Рио устроилась на третьей снизу ступеньке, Тай сел рядом с ней.
Девушка, поначалу испытывавшая неловкость в обществе высокого красавца, заметно расслабилась. Они разговаривали о делах ранчо, но Тай, в отличие от всех остальных, ни разу не поинтересовался дальнейшими планами Рио. Казалось, он единственный во всем Техасе не думал, что девушке скоро придется уехать.
Но все же взгляд у него был задумчивым, что наводило на мысль, что подобные догадки у него имелись. Однако он был слишком тактичен, чтобы высказывать их вслух.
– Еще стаканчик чаю или что-нибудь поесть? – заботливо поинтересовался Тай Камерон, но Рио в ответ поспешно помотала головой.
– Нет, спасибо. А вы идите, если хотите еще перекусить, – с благодарностью улыбнулась девушка.
– Да мне тоже больше ничего не хочется в такую жару. – С этими словами Тай взял из рук Рио тарелку и поставил ее вместе со своей на ступеньку выше. Повернувшись, он какое-то мгновение изучал лицо девушки. – Знаете, мой управляющий надумал завести собственное ранчо, поэтому я ищу человека, достаточно опытного, чтобы он мог справиться с делами. – Тай соблазняюще улыбнулся. – В общем, я хотел сказать об этом вам на тот случай, если вы вдруг решите поменять место работы. – С этими словами мужчина достал визитку из кармана пиджака. Протягивая ее Рио, он продолжил: – Если меня не окажется на месте, мои люди будут проинструктированы и тут же известят меня о вашем звонке, а я вскоре свяжусь с вами. – Тай пожал плечами. – Да, если вам просто захочется выбраться куда-нибудь на денек-другой, я буду счастлив пригласить вас на обед и показать, как мы отдыхаем в Сан-Антонио. – Мужчина тепло улыбался девушке, а в его взгляде, прикованном к лицу Рио, сквозил явный интерес.
Рио смотрела на визитку. Предложение возможной работы немного уменьшило ее страх перед неясным будущим, но личная заинтересованность Тая насторожила девушку.
– Спасибо, мистер Камерон, там будет видно, – едва слышно произнесла Рио, стараясь, чтобы ее ответ звучал как можно более официально.
А с другой стороны, что плохого в том, если между ними возникнут личные отношения? Характер Тая Камерона, насколько Рио могла судить о нем, плюс притягательная внешность делали этого мужчину, пожалуй, единственным из всех ей известных, которого она, возможно, полюбила бы… забыв свои мучительные чувства к Кейну.
Вдруг, словно в подтверждение тщетности даже самой мысли Рио забыть Кейна, девушка услышала голос и, повернувшись, увидела Кейна, стоявшего на верху лестничной площадки. Он смерил их обоих взглядом, а потом, прищурившись, глянул на Рио.
– Тебя там кое-кто спрашивает, – сурово сказал он, заставляя Рио почувствовать себя неловко.
– Это я виноват, что занял время мисс Рио. – Тай поднялся на ноги и, подойдя к Кейну, пожал ему руку и принес свои соболезнования.
Рио тоже встала и подвинулась, давая пройти официанту, уносившему их пустые тарелки. Кейн, казалось, смягчился, разговаривая с Таем, но стоило мужчинам распрощаться, он уже снова смотрел на Рио с явным неодобрением.
