Она спустилась вниз и завернула на кухню.
— Мэгги, у тебя есть бинты?
Его голос был спокойным, но Мэгги видела лишь кровь, струящуюся по его лбу. Она остолбенела.
— Мэгги, бинты.
Женщина очнулась и побежала в ванную за аптечкой.
Когда она вернулась, Нейт уже сидел на стуле. Мэгги схватила чистое полотенце и приложила к порезу. Ткань мгновенно пропиталась кровью.
— Подожди, пожалуйста.
Она открыла аптечку и только теперь заметила, что ее руки трясутся. С ним все нормально, это всего лишь царапина, уверяла она себя. Но при виде крови и открытой раны у Мэгги закружилась голова.
Она взглянула на Нейта, держа в руках марлю и ножницы, и увидела, как он побледнел.
Мэгги положила все на пол и села перед ним на пятки.
— Положи голову между колен, — скомандовала она, молясь, чтобы Нейту не стало плохо и он не упал в обморок. И то и другое означало бы сотрясение.
Нейт молча повиновался.
— Вдыхай медленно.
Она аккуратно держала полотенце и поняла, что, увидев его рану, перестала думать о Томе, о Джен, о ком-либо другом. Ее мысли были сосредоточены на нем.
Дело было не только во вспыхнувшей страсти. Нейт разбудил в Мэгги чувства, про которые она давно забыла. Для нее все стало намного серьезнее и сложнее.
— Со мной уже все в порядке, — тихо сказал Нейт, и Мэгги смахнула со щеки слезу.
— Теперь медленно выпрямись, — она помогла ему снова сесть и взглянула на него. — Сейчас я уберу полотенце, — прошептала она и аккуратно убрала ткань. — Боюсь, придется зашивать.
— Обойдемся без этого. Просто наложи бинт.
— Нейт, рана огромная. Даже если зашить, у тебя, скорее всего, останется шрам. И уж точно без него не обойдется, если твоей головой буду заниматься я. И заживать все будет намного дольше.
— У меня есть стерильная нить в сумке. Давай я принесу.
— Скажи, где она. И я сама все сделаю.
— Нет. То есть я хочу сказать, что мне уже намного лучше.
— Не глупи. Ты попросил моей помощи, так дай мне возможность оказать ее.
— Кровотечение практически остановилось. Я принесу нить и иголку, и ты все сделаешь, ладно?
Мэгги остолбенела от его резкого тона. Она не понимала, почему ее так волновало его упрямство. Мужчины. Они ни за что не признаются в том, что им нужна помощь.
Нейт встал и направился к лестнице.
Мэгги выкинула окровавленное полотенце, поскольку его уже было не спасти. Что же случилось с Нейтом? И как долго он шел в таком состоянии до дома?
— Мэгги…
Она сразу же вскочила и побежала ему навстречу. Нейт стоял посреди лестницы с аптечкой в руках. Он еле держался на ногах.
— О боже, Нейт.
Мэгги подбежала к нему и помогла спуститься.
— Какой же ты ребенок. Все. С этого момента ты делаешь так, как скажу я.
— Да, мадам.
Осторожно они подошли к креслу, и Мэгги помогла ему сесть. Нейт закрыл глаза, а она забрала у него из рук аптечку.
— Послушай, я действительно в этом не сильна. Нужно вызвать врача.
— Никаких врачей. Речь идет о простой царапине.
— Не будь дураком.
— Я не люблю докторов, понятно? — пробубнил Нейт. — Поверь, у меня были ранения посерьезнее. Меня уже зашивали доктора, коллеги и даже вождь африканского племени.
— Ты невозможно упрямый, — Мэгги достала нить и иглу. — Теперь вдыхай и выдыхай медленно.
И она начала делать стежки.
— Спасибо тебе, — сказал Нейт.
— Я по-прежнему считаю, что тебя необходимо показать специалисту.
Нейт неотрывно смотрел на нее, и Мэгги теперь волновалась не только за его здоровье, но и за свое состояние. Нелегко было выдержать такой пристальный взгляд.
— Ты можешь пойти в медсестры. Я замолвлю за тебя словечко.
Мэгги хмыкнула.
— Видимо, ты не так уж серьезно ранен, раз сохранил чувство юмора.
— Это царапина, — повторил Нейт. — У меня есть более жуткие шрамы.
Мэгги, естественно, захотелось узнать, где они находятся, но она не осмелилась спросить. У нее запылали щеки при мысли о том, как она могла бы поцеловать каждое израненное место.
Но она быстро остыла, вспомнив, что эти шрамы — прямое напоминание о его опасной службе.
— Что с тобой случилось? — спросила Мэгги.
— Я гулял по гавани. Не знаю, как это произошло. Видимо, я поскользнулся и ударился головой о камень.
Мэгги кивнула. Сейчас повсюду была грязь, и можно было легко потерять равновесие.
— И ты шел оттуда с дыркой в голове?
Нейт аккуратно кивнул.
— Да. Я использовал перчатку в качестве затычки.
— Все готово, — сказала Мэгги и села напротив. — Хотя я думаю, ты мог получить сотрясение мозга.
— В таком случае тебе придется присматривать за мной.
Он улыбнулся, и у Мэгги сжалось сердце. Она вспомнила, насколько страшной выглядела его рана, и ужаснулась. Запах крови напоминал ей запах смерти. Если ему станет хуже, то придется ехать в больницу. А больницы у Мэгги ассоциировались лишь с потерей близких.
— Тебе нужно выпить чаю, Мэгги. Теперь побледнела ты.
Она кивнула.
— Я заварю для нас обоих.
Но Нейт остановил ее движением руки.
— Спасибо тебе, Мэгги. Теперь я должен тебе.
— Все нормально. Я просто не люблю запах крови.
Она заставила себя улыбнуться. Ей не хотелось продолжать. Нейту совершенно не нужно знать, что Тома застрелили на работе и он прибыл в больницу уже в коме. Все, что у нее осталось в памяти о том времени, — это запах крови.
Слишком поздно Мэгги поняла, что дрожит. Нейт взял ее за подбородок и заглянул прямо в глаза. Затем он притянул ее к себе и крепко обнял.
Именно тогда она почувствовала под своими пальцами что-то твердое и холодное.
Мэгги резко вырвалась из его рук.
— У тебя пистолет.
Мэгги отошла от Нейта. Она все еще чувствовала прикосновение к холодному металлу.
Нейт находился в ее доме с оружием. Должно быть, он приехал вместе с ним. Возможно, он вовсе с ним не разлучался. Кровь в ее жилах застыла, и Мэгги медленно повторила:
— У тебя пистолет.
Слова эхом разнеслись по гостиной. Несколько минут Нейт молча смотрел на нее, будто решая, что лучше сказать в свое оправдание. Мэгги же вспомнила, что Том тоже носил оружие на работе. Но он никогда им не пользовался.
Не считая той ночи, когда ему пришлось защищаться. Тогда он впервые применил оружие — ему пришлось выстрелить в ответ. Закончилось все тем, что Том смог доехать до больницы, а преступник — нет. Более того, после этого случая в газетах очернили имя не только нападавшего, но и Тома. Журналисты устроили из этого случая целый сериал. Мэгги оказалась посередине цунами со своим горем, маленькой дочкой и приемным сыном.
