В этот момент в зале появился Крис, и Красотка Сью немедленно прилипла к нему. Хлоя с интересом наблюдала за непроницаемым лицом босса и испытала странное удовольствие, когда он что-то коротко сказал Красотке и ушел.
Сью несколько затравленно огляделась по сторонам и подошла к их столику.
— Привет. Что за ужасный человек. Правда, он меня наконец-то простил, это уже хорошо.
Полли пристально взглянула в томные глазки молодой антилопы.
— Скажи честно, Сью, что ты ему сделала? Мы умирали от любопытства все десять дней твоего отсутствия.
— Я? Ничего особенного. Дождалась, когда все уйдут, взяла бутылку шампанского и пришла к нему в кабинет.
С этими словами Сью опустошила свой стакан с пивом и требовательно постучала по стойке, требуя повторения. Хлоя смотрела на нее с некоторым испугом, а Эбби и Полли — с нескрываемым презрением. Потом Эбби тихо поинтересовалась:
— И что же?
— И ничего. Я думаю, он просто боится своих чувств. Или женщин.
Хлоя, Эбби и Полли замерли, а Сью хихикнула и пошатнулась. Эбби сдавленным от смущения голосом произнесла:
— Возможно, он просто немного подустал от их количества…
— Не будь смешной, преданная Эбби.
Сью уже ушла, а девушки все еще молчали. Наконец Полли вздохнула и заявила:
— Все-таки она просто дура, как я и предполагала. Шампанское и пустой офис! Проще снять проститутку!
— Полли!
— Что Полли! Должна же она понять, что большие мальчики предпочитают охотиться сами, а не подбирать… падаль. Я права, Хло?
Хлоя-Клеопатра томно колыхнула ресницами и загадочно пропела:
— Конечно. И еще они не любят, когда добыча сама падает им в лапы.
Все трое разразились веселым хохотом.
Хлоя смеялась и думала. Как все-таки страшно и интересно быть Актрисой! Все эти люди, все сотрудники успешной и дружной фирмы были уверены, что Хлоя Чимниз — одна из них. Они с легкостью приняли ее в свои ряды, даже не подозревая, насколько она отличается от них. Те, кто сталкивался с ней по работе, были уверены, что она очень опытна. Полли и Эбби делились с ней Чисто Женскими Секретами. Том строил ей глазки и отчаянно флиртовал.
И только сама Хлоя Чимниз знала, что она совсем другая. В принципе другая. Абсолютно другая.
В разгар этих мыслей перед Хлоей возник Крис. На темном лице искрились зеленые глаза.
— Должен сделать комплимент, что против моих правил, но пиар — искусство неожиданностей. Мне нравится это определение. Так вот, мисс Хлоя Чимниз, вы — одно из приятнейших моих открытий за последнюю неделю. Потанцуем, Открытие?
Они медленно кружились, почти не касаясь друг друга, но Хлоя оценила красоту и четкость движений Черного Принца. После танца он подвел ее к стойке и подозвал бармена царственным — нет, даже не кивком, намеком на кивок!
— Что будете пить, Открытие?
— Минеральную воду.
Она собиралась переночевать у Ирис, а это значило, что надо, во-первых, успеть на автобус, а во-вторых, умудриться не заснуть в нем, потому что особняк Грантов находился на противоположном конце Города. Хлоя уже имела печальный опыт сладкого сна в автобусе, после которого ей пришлось пешком брести по ночным улицам, и это не оставило у нее приятного воспоминания.
Крис и глазом не моргнул. Сделал заказ и небрежно заметил:
— Эбби сказала, вы ей помогли с вечеринкой. Отличная работа, надо признать. У вас и к этому талант?
— У меня младшие брат и сестра. Я знаю, что такое вечеринки.
Они молча пили свои напитки и рассматривали танцующих. Полли ди Маджо кружилась со своим женихом. Глаза у обоих были закрыты, и Хлоя вдруг ощутила острый укол зависти. Неужели ей никогда не испытать этого?
— Ты все еще ненавидишь меня, Открытие?
Хлоя очнулась и мрачно посмотрела на босса.
— Я не на работе. Здесь я просто отдыхаю. Могу даже перейти на ты.
— Так переходи. Почему ты так холодна? Впрочем, знаю. Ирис мне рассказала. Значит, не нравятся тебе долгие романы?
Хлоя не стала отвечать, хотя и могла бы. Скажем, пройтись вскользь по тому обстоятельству, что на каждой фотографии в газете или в журнале Крис Лэнгтон был запечатлен с новой барышней. Никогда с одной и той же. Чаще это были блондинки, но попадались и брюнетки. Так кто из них не любит долгие романы?
О последней пассии ей насплетничали Сара Монро (телеведущая, голубые глаза, красавица и умница, когда-то начинала работать с Крисом) и Поппи (вроде бы, они расстались, во всяком случае, давно не виделись), а также Эбби и Полли, впрочем от них Хлоя узнала только то, что Крис никогда не жил вместе со своими девушками. Короткие встречи, ничего более. Крис испытующе посмотрел на нее.
— Эй! Ты смотришь на меня так, словно я Синяя Борода. Наслушалась сплетен? Просто я не даю обещаний, которых не могу выполнить. Почему-то именно это люди называют непостоянством.
Хлою мороз продрал по коже. Он что, ясновидящий? Или она уже начала разговаривать вслух?
— Вообще-то я тоже.
— Что ж, значит, мы похожи.
Да, как же! Если бы ты знал…
— Сомневаюсь, ох, сомневаюсь.
— Похожи, похожи. И поверь мне, мы с тобой люди будущего.
— Это когда вся жизнь превратится в одну сплошную вечеринку? Никаких обязательств, никаких долгих романов…
Крис посмотрел на нее довольно мрачно.
— Все этого на самом деле и хотят. Секс для бодрости духа и тела, минимум ответственности и легкость в отношениях. Полли и ее жених — дань прошлому. Старомодная привычка жениться.
Хлоя разозлилась.
— Значит, быть честным в чувствах — это старомодно?
— Я никогда не лгал женщинам. Никогда в жизни…
Гнев захлестнул Хлою, поэтому тормоза и отказали. Сладким, как яд кураре, голосом она пропела, глядя прямо в глаза Крису:
— Понятно… Ты из тех мужчин, которые считают, что если они не остались у женщины на ночь, то и обязательств никаких перед ней не имеют?
Зеленые глаза потемнели, но сейчас Хлою это не пугало. Хлоя-Клеопатра в гробу видала такие взгляды.
— Наслушалась сплетен!
— А это только сплетни?
Его лицо окаменело, и Хлоя вдруг растерялась, явственно увидев в его глазах боль. А потом Крис Лэнгтон тихо ответил:
— Нет.
В этот момент совсем рядом раздался визгливый голосок Сью, и Крис вздрогнул, приходя в себя.
— О нет! Прости, Хлоя, но этот подарок я оставляю на тебя. Мое человеколюбие не безгранично…
— А что тебя так испугало? Вот уж кто за здоровый секс и никаких обязательств, так это она! Кроме того, она на тебя больше не работает.
— Вот это меня и пугает больше всего. Два раза я ее сегодня отшил, на третий могу убить, а джентльмены так не поступают.
