— Но ты ведь не потеряла меня. — Он приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Я ведь здесь и всегда буду рядом с тобой, Клер. Всегда. — Он прижался губами к ее губам, пробуя их соленый от слез вкус.
Сейчас самое главное успокоить жену. Все остальное не имело никакого значения. Он крепче прижал ее к себе и принялся нежно ласкать и целовать.
Они долго целовались, прежде чем она вздрогнула и слегка отстранилась.
— Мне бы хотелось осмотреть рану на твоей руке. Ее нельзя так оставлять.
— Хорошо. — Если уход за ним хоть как-то успокоит ее, он готов на это. — В любом случае мне нужно переодеться.
— Идем наверх. — Она потянула его за руку. — Ты, наверное, замерз. Тебе следует принять горячий душ.
— Держа тебя в объятиях, я почти согрелся. Ты заставляешь меня буквально сгорать изнутри, Клер.
Девушка покраснела. Словно невеста, которая вдруг осознала свою привлекательность.
Роскошная ванная комната показалась такой маленькой, когда они вдвоем вошли в нее. Клер поспешила за чистой одеждой.
Воспользовавшись ее отсутствием, Николас разделся и вымылся. Он только успел обмотать полотенцем бедра, когда она снова вошла в ванную комнату.
Ее глаза удивленно и испуганно раскрылись, но она тут же взяла себя в руки и стала рыться в тумбочке, пытаясь разыскать антисептик.
Когда она снова повернулась к нему лицом, он выглядел вполне прилично: в джинсах и рубашке, небрежно наброшенной на плечи.
После того как рана была перебинтована, Николас положил руку на плечо жены.
— Почему ты так испугалась сегодня? Кстати, ты сказала, что не вынесла, если бы потеряла и меня. Кого еще ты потеряла?
— Однажды мои родители взяли напрокат лодку и поехали кататься. Попали в жуткий шторм и утонули. Это было давно, но с тех пор я не могу избавиться от страха перед водой.
— Черт, Клер, прости меня! — Николас знал, что родители Клер умерли. Ему следовало все сопоставить. Почему, черт возьми, он ни разу не спросил ее об этом?! Не выяснил подробности? Это многое объясняло. Какой же он все-таки невнимательный!
Клер бросила на него доверчивый взгляд. Желание вспыхнуло в нем с новой силой.
— Поцелуй меня, Клер. — Их губы слились в поцелуе. Николас взял ее за руку и повел в спальню. Их движения напоминали страстный древний танец. Когда ее руки прикоснулись к его обнаженной груди, Николас напрочь забыл о шторме. Он заглянул ей в глаза, ища в них подтверждение того, что она на самом деле хочет этого.
Он нашел то, что искал. Желание. Разрешение. Доверие. Любовь?
Его сердце подскочило от этой мысли. Он стащил с нее рубашку. Белый кружевной бюстгальтер вскоре постигла та же участь. Он упивался видом ее обнаженного тела.
— Какая же ты красивая, Клер! Я так хочу тебя.
Их губы снова слились в поцелуе. Горячем, безумном, требовательном. Николас открывал для себя другую Клер. Способную напрочь забыть о контроле и полностью отдаться моменту.
Он уложил обнаженную девушку на кровать. Глубокая благодарность и безумная страсть пронеслись внутри него. Его взгляд затуманился.
— Ты мой подарок, — прохрипел он.
Все тело Клер пылало. Она хотела Николаса. Прямо сейчас. Она хотела получить этот единственный шанс отдать ему всю себя без остатка, ничего не требуя взамен. Любить его телом и душой. Сегодня ночью я принадлежу ему, а он мне, думала она с упоением.
— Я хочу тебя, — простонала Клер.
— Я собираюсь любить тебя до тех пор, пока ты не попросишь пощады. — Его руки заскользили по ее телу.
— Тебе не придется долго ждать! Я уже прошу пощадить меня и скорее крепко-крепко поцеловать! — Ее смех был низким, хрипловатым. Желание душило ее, заставляя забыть обо всем на свете. — Я больше ни о чем другом не могу думать.
На его лице появилась самодовольная улыбка победителя, но в ней было столько нежности, что сердце Клер чуть не выпрыгнуло из грудной клетки от волнения.
— Я хочу, чтобы для тебя эта ночь стала чем-то особенным, — прошептал Николас.
Эти слова сломали последние защитные редуты в душе Клер. Простонав от желания, она прогнулась вперед, готовая принять его.
Буря за окном постепенно стихала, а их страсть, наоборот, только нарастала с каждой секундой.
И прошло несколько часов, прежде чем они оба утолили свой любовный голод.
Эта ночь действительно стала особенным и удивительным опытом в жизни Клер. Она поняла, что ее сердце навсегда отдано Николасу. Теперь она больше никогда не станет прежней.
— Спасибо тебе за самые нежные, самые запоминающиеся мгновения в моей жизни, — благодарно прошептала она.
Ей показалось, что он хочет что-то ответить, но он лишь молча уткнулся лицом в ее волосы.
Клер хотелось признаться ему в том, что она любит его. Но запретив себе произносить эти слова, она доказала ему свою любовь лаской и поцелуями.
Говорят, работа — панацея от всех болезней. У Клер накопилась куча дел в офисе. Но даже с помощью работы ей никак не удавалось достичь того эффекта, на который она рассчитывала.
Всякий раз, когда она поворачивалась и видела кабинет Николаса, она вспоминала прошлую ночь. Всякий раз, когда дождь стучал по окнам, она вспоминала запах дождя на его коже. Порой ей казалось, что он почти любит ее. Но она каждый раз останавливала себя, заставляя посмотреть правде в глаза. Ее личная жизнь превратилась в настоящий кавардак. Вдобавок на работе возникли непредвиденные проблемы. Николас наверняка разозлится, когда выяснит, что происходит с последним заказом Кэмпбелла. Но он должен узнать об этом. И чем раньше, тем лучше.
Клер схватила телефонную трубку и сделала еще одну попытку дозвониться до мужа. Снова никто не подходит. Интересно, где находится Николас?
Тебе не следовало заниматься с ним любовью, в который раз сказала себе Клер. Зато теперь ясно, что ей делать. Надо сохранять дистанцию с мужем до тех пор, пока она полностью не расплатится с вымогателем, а потом исчезнуть.
Клер не услышала, как подъехал лифт, и с удивлением увидела Николаса входящим в кабинет.
— Зайди ко мне, Клер. Нам нужно поговорить о ситуации с Кэмпбеллом. — Он кинул кейс на стол и плюхнулся в кресло.
— Ты получил мое сообщение?
— Я был в душе, когда ты звонила. Ты так рано уехала сегодня утром. Я ожидал увидеть тебя еще спящей в моих объятиях. — На долю секунды его губы исказила язвительная усмешка. — Ну ладно, рассказывай, что произошло.
— Ты ведь знаешь, что этой сделкой занимается Джон Грейвз. Я звонила ему домой и сказала, что ты хочешь как можно скорее поговорить с ним. Должно быть, он уже едет в офис.
