Как ни странно, именно его присутствие привело Лорен в чувство. Она сама объявила гостям о том, что свадьба не состоится. И вместо того чтобы спрятаться в каком-нибудь укромном уголке и разрыдаться, Лорен пригласила всех к столу. Она достойно выдержала удар. Все восхищались ее выдержкой и спокойствием. Никто даже не догадывался, как ей было больно.
Но именно благодаря тому, что произошло, Лорен набралась смелости и уволилась из брачного агентства, в котором проработала несколько лет. Затем она открыла «Идеальную пару».
Собственный печальный опыт помог Лорен понять, как важно разобраться в своих чувствах до алтаря. И это очень помогало ей в работе, На каждой свадьбе, состоявшейся благодаря ее усилиям, Лорен не скрывала слез счастья.
И сейчас свидетель самого печального дня в ее жизни сидел в кресле напротив и разглядывал офис.
— Видно, дела у тебя идут неплохо, — Мэтт снова посмотрел на Лорен. — Давно ты в этом бизнесе?
— Примерно четыре года. Оказывается, за обручальное кольцо можно выручить неплохие деньги, — Лорен с вызовом бросила последнюю фразу.
— Понимаю, воспоминания не из приятных. — Ей показалось, или в голосе Мэтта действительно прозвучало сочувствие? — Но я рад, что у тебя все хорошо.
Притворяться перед ним не было необходимости. Но и ворошить прошлое Лорен не хотелось. Вместо ответа она взяла со стола папку с анкетами, которые он заполнял, пока дожидался в приемной. Внезапно Лорен захотелось доказать Мэтту, что с той историей давно покончено. Ну что ж, Мэтью Уиттакер станет клиентом ее агентства, и она лично устроит его свадьбу.
— Итак, — Лорен раскрыла папку. — Посмотрим, какой должна быть твоя избранница.
Похожей на тебя.
Эта мысль напугала Мэтта. Что, черт возьми, с ним творится?
Он немного помолчал, собираясь с мыслями. Затем ответил:
— Она должна быть невысокой.
— И все?
— Стильной.
Он отметил, что на Лорен простой, но очень элегантный серый костюм. Из украшений она носила только серьги, изящную цепочку и часы.
Лорен склонилась над его анкетой, делая какие-то записи. Через некоторое время она подняла глаза.
— Ты ответил не на все вопросы.
Пока она читала, Мэтт раздумывал, правильно ли он поступил, обратившись за помощью в брачное агентство. Последнее время он чувствовал себя лишним на семейных ужинах. Все только и говорили что о свадьбах, обсуждали церемонии, подбирали маршруты для свадебных путешествий. Все началось со свадьбы его старшего брата Квентина и Элизабет Донован, известного дизайнера. Вскоре у этой парочки родился мальчик. Затем их сестра, Элисон, вышла замуж за своего бывшего однокурсника. А недавно и младший брат Мэтта Ноэль связал себя узами брака. Его избранницей стала Кайла Джонс, журналистка, которая вела колонку светских сплетен в «Бостонском вестнике». Именно ей Мэтт был обязан званием холостяка года.
Лорен громко захлопнула папку, прервав тем самым его размышления. Затем достала из стола чистую анкету.
— Так не пойдет, — она решительно посмотрела ему в глаза. — Чтобы мы могли работать дальше, необходимо ответить на все вопросы.
Мэтт кивнул, соглашаясь.
— Ты предпочитаешь блондинок или брюнеток?
Он посмотрел на ее темные блестящие волосы.
— Брюнеток.
— Возраст?
— Около тридцати.
Мэтт попытался вспомнить, сколько лет было Лорен, когда она выходила замуж. Двадцать пять?
— А если кандидатура окажется старше тебя?
Мэтт улыбнулся.
— Я всем готов дать шанс.
Лорен никак не отреагировала на его шутку.
— Цвет глаз?
Глаза, которые вопросительно смотрели на него сейчас, были удивительного сине-зеленого цвета. Когда Паркер представил их друг другу пять лет назад, то первое, на что Мэтт обратил внимание, на ее глаза.
Но вслух он сказал:
— Это не принципиально. Но я бы предпочел зеленые.
— Рост?
Он снова оценивающе посмотрел на Лорен. Даже на каблуках она едва доставала ему до плеча.
— Она должна быть невысокой.
Лорен удивленно посмотрела на Мэтта.
— У тебя рост почти два метра. Ты уверен, что твоя избранница должна быть миниатюрной?
— Абсолютно.
А если у нее будут такие же губы, как у тебя, пухлые и манящие… — добавил он про себя.
Но, в конце концов, он же не собирается встречаться с Лорен! Он обратился к ней как к профессионалу. А то, что ему нравятся женщины такого типа… Это простое совпадение.
— Я встречался несколько раз с невысокими женщинами, — продолжил он. — Не вижу никаких проблем.
Лорен лишь недоуменно подняла брови в ответ.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Затем она склонилась над анкетой и снова что-то записала. Мэтт терпеливо ждал. Лорен наконец выпрямилась и отложила ручку в сторону. Затем она снова взяла ручку, повертела ее, сделала еще несколько пометок.
Мэтт молча наблюдал за ее действиями.
Наконец она откашлялась и продолжила:
— Самое главное условие нашего агентства заключается в том, что клиенты должны не только искать свой идеал, но и быть готовыми стать этим идеалом для кого-то другого.
Мэтт ничего не ответил. К чему она клонит?
— Я хочу сказать, — Лорен осторожно подбирала слова, — что некоторые, даже очень успешные в бизнесе, люди не очень хорошо понимают, как правильно строить отношения.
— Давай ближе к делу, — терпение Мэтта лопнуло. Он всегда предпочитал высказываться напрямую, без обиняков.
Лорен глубоко вздохнула:
— Я читала, что о тебе пишут в прессе. Боюсь, что расчетливый, эгоистичный холостяк — совсем не то, что ищет женщина.
Мэтт ничего не ответил, и Лорен неправильно истолковала его молчание.
— Наше агентство всегда готово помочь. Прежде чем организовать свидание, мы тщательно работаем над всеми деталями. Создаем образ.
— Образ? — удивленно переспросил Мэтт.
— Помогаем клиенту показать себя в самом выигрышном свете. Важно все: одежда, внешний вид, манеры, речь… — Она неопределенно махнула рукой, словно давая понять, что все ясно и без дальнейших разъяснений.
Элисон как-то назвала Лорен специалистом по сердечным делам. И только теперь Мэтт понял, почему.
— То есть ты будешь моим личным… тренером?
— Вроде того, — улыбка исчезла с ее лица, и теперь Лорен смотрела на него очень серьезно.
— Отлично.
Мэтт и сам хотел преподать этой женщине несколько уроков.
Лорен не могла скрыть своего восхищения, оказавшись в доме, в котором жил Мэтт. Швейцар уже доложил о ее приходе. Лорен сама слышала, как Мэтт по домофону распорядился проводить ее.
