В очередной раз скольжу взглядом по нашим новым знакомым и облегченно выдыхаю. Как по мне, довольно милые ребята. И совместное путешествие обещало бы быть весьма приятным, если бы не одно «но».
Дима и Влад продолжают стоять на своих местах, словно вросли в пол. Позволяю суетящейся вокруг Марине самостоятельно усадить Машеньку в одно из пустующих кресел, прямо у иллюминатора, а сама направляюсь к мужу. Смотрю в его медовые глаза смело и непоколебимо.
— Мы проголосовали, и трое из четырех выразили твердое «За» Таиланд, — говорю тихо и серьезно, имея ввиду себя и детей. — Так что по правилу большинства, у вас просто нет выбора, Дмитрий Николаевич.
Намеренно оперирую близкими ему депутатскими понятиями, чтобы раскачать эту железную машину.
— А кто сказал, что в нашей семье демократия? — парирует невыносимый Щукин, но я чувствую, что внутренне он сдается. Не умеет долго противостоять мне!
Целую мужа в щеку, забираю у него Кольку и невозмутимо шагаю к специально приготовленному креслу для младенцев. Пока Марина охотно помогает мне пристегнуть все необходимые ремни, слышу рядом возмущенное пыхтение. Но уже через пару минут Дима устраивается позади нас, рядом с Машей, при этом не обронив ни слова.
Муж явно сердится. Я в курсе, что он скорее готов пешком в Таиланд идти, чем принять чью-то помощь. Не любит быть в долгу у кого бы то ни было, а тем более, у кузена. Напротив, Дима хочет, чтобы все вокруг зависели от него. Ощущая свою власть, он чувствует себя комфортно.
Но знаю также, что на меня он долго злиться не может, поэтому расслабленно откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза. Главное, проблема решена — и теперь все будет хорошо!
Глава 4
Из состояния полузабытья меня выводит бодрый мужской голос. Не узнаю его совсем — и поэтому пугаюсь.
— Ребят, — звучит бойко. — Ну, примете на борт злостных опоздунов? Будем должны! — и тут же чуть тише. — Ай, ангелочек, не толкайся!
Распахиваю глаза и усиленно моргаю, от усталости не сразу понимая, где и с кем нахожусь. Ищу источник звука, нарушившего такую благодатную тишину, и невольно улыбаюсь.
В проходе между креслами вижу незнакомую мне семью. Высокий, невероятно красивый (да простит меня Дима, я исключительно с точки зрения эстетики) блондин широко улыбается, во все тридцать два. На руках у него малышка, по виду немного старше нашего Кольки. А рядом дрожит от холода кареглазая девушка с шикарными темно-каштановыми волосами. Наверно, жена. Удивляюсь тому, наскольно она милая и хрупкая. Совсем молоденькая еще, а уже с ребенком, да и блондин не слишком умудренный жизнью мужчина. Оба жизнерадостные, беспечные, только начинают свой путь. И как им отказать в помощи?
Но не мне решать их судьбу. Я на борту этого авиалайнера такой же гость, как и они. Перевожу взгляд на «хозяев» и ожидаю их реакции.
— Вилен? — ошеломленно тянет Марина. — Вилен! — взвизгивает радостно и срывается с места.
Доля секунды — и девушка подлетает к мужчине, чмокает в щеку. Она наверняка повисла бы на его шее, если бы не малышка. Тем временем за моей спиной слышится издевательский смешок Димы. Поворачиваюсь к нему, недоуменно сканирую его довольное лицо и приподнимаю бровь, ожидая объяснений. Муж молча указывает взглядом на своего кузена.
Наблюдаю, как Влад медленно, словно тигр перед решающим прыжком, поднимается с кресла. Напряженно крадется к своей чересчур эмоциональной жене. И мне становится немного не по себе.
Но Влад всего лишь укладывает ладонь на поясницу Марины, аккуратно приобнимает, словно ненавязчиво показывает, кому принадлежит эта женщина. Клеймо бы ей на лоб поставил, чего уж там. Впрочем, Дима по отношению ко мне такой же. При том, что сам далеко не ангел. Именно поэтому, наверно, и за мной следит настолько пристально.
Отмечаю, что и жена Вилена не в восторге от столь «теплого» приема Марины. Хмурится, губы сжимает. Напряжена не меньше Влада.
***
— Вилен, как вы здесь оказались вообще? — щебечет Марина, игнорируя сжимающуюся на ее талии руку мужа.
— Кхм, — блондин теряется на мгновение, но все же признается. — Мы на свой рейс опоздали. Собирались в Тай лететь, годовщину свадьбы отмечать.
— Ох, Вилен, ты в своем репертуаре! — смеется в ответ девушка и тут же спохватывается. — Годовщину свадьбы? На Новый год?
— Ну да, — пожимает плечами Вилен. — Мы расписались 31 декабря в Таиланде, — улыбается довольно, а потом целует в висок свою мрачную жену.
— И почему я не удивлена! — хихикает Марина. — Познакомишь?
— А то! — подмигивает Вилен, но, споткнувшись о явно суровый взгляд Влада, непонимающе изгибает бровь, однако продолжает. — Так, это мой ангелочек, — нежно смотрит на жену. — То есть Ангелина, — исправляет себя поспешно. — А это Алена, — целует ребенка на руках в макушку. — Ангелочек, познакомься, это моя старая знакомая Мари и ее муж Влад, если я не ошибаюсь.
— Не такая уж я и старая! — шутливо вскрикивает Марина, и оба хохочут, пока их половинки становятся мрачнее грозовых туч.
Усмехаюсь неодобрительно: как они не понимают, что эти двое просто друзья? За километр же видно, что Вилена и Марину сейчас абсолютно ничего не связывает, химии между ними не чувствуется! Хотя ревность ослепляет, по себе знаю.
— И еще сын Ромка, — Марина кивает через плечо, в сторону кресел.
— Молодцы, одобряю, — тянет блондин, как кот довольный. — Дети — это чудо. Поздравляю, — последнее адресовано Владу.
Вилен протягивает руку, но тот медлит, пока не получает толчок в бок от Марины. И только после этого Влад нехотя пожимает ладонь блондину.
— Так, Влад, — выдает девушка с несвойственной ей твердостью. — Вилен с семьей остаются! — смотрит мужу в глаза, будто гипнотизирует. — В глубине салона есть диван. Там разместятся. Единственное, надо решить, как устроить малышку.
— Марина, — хрипло произносит Влад, но его попытка разбивается о желание Марины помочь другу.
— Не обсуждается, — она поднимает руку вверх и в точности дублирует тон мужа. — Поговори с пилотом. Может, он найдет еще одно детское кресло или бустер.
Увлекает Вилена и Ангелину вглубь салона. Знакомит всех нас друг с другом. И вообще мастерски выполняет роль массовика-затейника. Уже через минут двадцать мы все непринужденно общаемся, словно добрые друзья, смеемся и подшучиваем. И даже напряжение между мужчинами постепенно снижается.
Не замечаю, как погружаюсь в сон, под мерный гул голосов. Сквозь дрему ощущаю невесомый поцелуй в макушку и тихое: «спокойной ночи, мои котята». Улыбаюсь легко: не умеет Дима долго на меня злиться…
Глава 5
Пробуждение оказывается чересчур резким и неприятным. Меня встряхивает в кресле, потом еще раз. Осматриваюсь по сторонам, пытаясь совладать с паникой, а потом принимаюсь успокаивать расплакавшегося от страха Колю. Знаю, что Машенька позади меня под надежным присмотром Димы. И даже слышу, как он шепчет ей что-то ласково.
Еще одна встряска — и волна женских вскриков.
Воздушные ямы? Или нечто серьезнее?
Подлая фантазия незамедлительно подсовывает измученному разуму самые страшные картинки. Хочу отогнать их прочь, но не получается. Потому что ощущаю очередной толчок, и подлетаю, едва сдерживаемая ремнями безопасности.
Но запрещаю себе расклеиваться. Вместо этого перевожу все свое внимание на хныкающего Колю. Он мяукает, словно котенок, а у меня сердце разрывается, потому что сама не знаю, что нас ждет в эту роковую ночь.
Лучше бы Диму послушала. Сидели бы сейчас дома. В безопасности.
На секунду оглядываюсь на мужа, который вовсю отвлекает Машеньку. Словно почувствовав меня, поднимает голову и перехватывает мой жалобный взгляд. Ощущаю, как по щекам стекают тонкие ручейки слез.
— Так, сырость не разводи, — строго отчитывает Дима, хотя сам волнуется не меньше. — Нормально все. Воздушные ямы, — заставляет себя улыбнуться. — Ну что ты как маленькая, котенок.
