Пять лет спустя
Никогда не спящий город злобно шумел за моей спиной, обрушивая сонм разнообразных звуков на и без того усталую голову. Я встал из-за стола, лениво потянувшись, и захлопнул окно, отрезая себя тем самым от внешнего мира. Ничто не должно было помешать мне закончить этот дурацкий отчет для отца!
Его требовательность порой просто выводила меня из себя. Казалось, он считал, что я должен работать больше чем кто бы то ни было в его драгоценной фирме, чтобы заслужить возможность ею владеть. Должен постоянно доказывать ему, что являюсь лучшим в своем деле.
Порой мне даже думалось, что я для него не родной сын, а какой-то бесчувственный робот, чьи пределы постоянно испытывались!
Подавив мысли, не приносившие ничего, кроме досады и раздражения, я снова уселся за стол и вернулся к колонкам цифр. В конце концов, отчет сам себя не составит.
Как распахнулась дверь кабинета — даже не заметил. Вздрогнул, лишь когда услышал знакомый голос с нотками одобрения:
— Работаешь? Это хорошо.
Я сосредоточил взгляд на отце — известном бизнесмене Сергее Богатыреве. Признанном авторитете в мире добывающей промышленности.
— Ты что-то хотел? — коротко поинтересовался я в ответ.
— Да… я весьма одобряю твою увлеченность делами фирмы, но хочу, чтобы завтрашний вечер ты освободил для особого ужина.
Я едва не фыркнул вслух. Увлеченность делами фирмы! Как будто у меня был иной выбор, кроме как вовсю ими увлекаться!
— Что за ужин? — спросил в ответ без особого интереса. — Встреча с деловыми партнерами?
— Да нет же! — отмахнулся отец. — Я хочу познакомить тебя со своей невестой.
Услышав это, я подавился следующей фразой, которую хотел было произнести. Вместо этого хрипло процедил:
— Какая еще, к черту, невеста?!
— Будь добр так не выражаться! — строго заметил папаша.
— А как прикажешь выражаться после таких новостей?! Кто она? Откуда ты ее взял? Почему я раньше о ней не слышал?
— Все узнаешь завтра! — отрезал отец. — И вот еще что… хочу, чтобы ты знал — у нее есть ребенок. И я собираюсь воспитывать его, как родного!
С этими словами он вышел, а я, схватив первое, что попалось под руку — ни в чем невиноватую бутылку воды — со всей злости запустил ею в закрывшуюся за отцом дверь.
Какого хрена происходило?! Какая-то непонятная девица, да еще с ребенком, охомутала моего папашу! О, мне не нужно было гадать, что именно ее так в нем привлекло — естественно, его огромное состояние! Наверняка она уже спала и видела, как обеспечит своему нажитому невесть где отпрыску безбедное будущее! Но если этот старый идиот не понимал, как его собираются развести, то меня ей провести не удастся! Я выведу ее на чистую воду! Завтра же!
Не для того я пахал в этой фирме, как раб, чтобы теперь делиться наследством с какой-то выскочкой, у которой из всех возможных достоинств наверняка только два подпрыгивающих арбуза!
Нет, черт возьми, этому браку не бывать!
Часть 2. Варя
— Варенька, как Валюша сегодня? Температуры нет? А горлышко ты смотрела?
Знакомьтесь — моя мама собственной персоной, пришедшая, чтобы помочь мне собраться к ужину у Сергея Богатырева.
Это было ее излюбленной темой — как Валюша себя чувствует? Все ли в порядке у внучки со стулом? И прочие милые семейные радости.
— Мамочка, Валя чувствует себя прекрасно. И она так или иначе пойдет со мной к Сергею, если ты об этом.
Мама недовольно поджала губы, но спорить со мной не стала. Богатырев ей нравился, но наш будущий брак она считала слишком поспешным. Хотя, я примерно понимала причину маминого недовольства. Конечно, она не признавалась в этом, но наверняка думала, что я могу найти себе кого-нибудь помоложе. Впрочем, я совсем не видела в Сергее старика. Он был статным, привлекательным и неизменно обращал на себя внимание гораздо более молодых и моделеобразных девушек. Порой я даже удивлялась тому, почему он решил жениться именно на мне. Я не обладала идеальными внешними данными, осиной талией и огромной грудью. Была совершенно обычной женщиной двадцати семи лет. Правда, с двумя высшими образованиями, но не пятого размера каждое, уж точно.
— Хорошо, но Валечке нужно лечь спать пораньше. Завтра мы идем в кукольный театр, ты не забыла? — все же оставила последнее слово за собой мама.
— Не забыла. И мы уже опаздываем, так что надень на Валю платье, сделай прическу, как она хочет, нам скоро выезжать.
Я скрылась в своей комнате и выдохнула. Ужин, на который мы с дочерью отправлялись, был для Сергея важным. Мой будущий муж не говорил об этом напрямую, но я поняла это с полуслова. Всему причиной было знакомство с его сыном, о котором Богатырев всегда рассказывал не без гордости, ведь Валентин должен был стать наследником его бизнес-империи.
Надев простое, но очень элегантное платье в пол, я принялась за макияж. Неброский, как я сама, но подчеркивающий все мои достоинства. Прическа тоже была довольно обыденной — я убрала волосы в греческом стиле и украсила их тонкой цепочкой.
Мда уж… не будет ли это неуместным? Может, Сергей планировал провести вечер в неформальной обстановке? Впрочем, дело уже было сделано, минуты неумолимо бежали вперед, и мне ничего не оставалось, как выйти из комнаты, чтобы отправиться к Богатыреву в компании дочери.
— Мама! Я готова! — объявила Валюша, вертясь передо мной, словно маленькая разноцветная юла.
Платье для этого ужина дочь выбирала сама. И таки выбрала такое, на котором расположились все оттенки радуги, несмотря на мамины причитания, что для такого события лучше бы подошло что-то попроще.
— Я тоже готова, — улыбнулась я дочери. — Обувайся и не забудь шапку! Такси уже ждет внизу.
Валюша нахмурилась, но спорить не стала.
— Если косички растреплются — переделай! — велела мне мама.
— Хорошо. Запри дверь на верхний замок, когда будешь уходить, — намекнула родительнице, чтобы не дай боже она не решила нас дожидаться.
Мать снова недовольно поджала губы. Да уж, теща из нее для Сергея выйдет не слишком сговорчивая. Хотя, может это даже к лучшему.
— Тогда я завтра заеду и мы все обсудим, — решила мама и я, чтобы не спорить с ней, просто кивнула, после чего мы с Валей вышли из квартиры.
— А как мне дядю Сережу называть, когда вы обженитесь? — спросила меня Валюша, когда такси почти добралось до дома Богатырева.
— Поженитесь, — поправила я дочь. — И не знаю… А как тебе самой хотелось бы его звать?
Эта тема была не особо легкой. Валя весьма озадачивалась тем, что у нее, в отличие детей из детского сада, нет папы. Впрочем, озадачивало это не только мою дочь, поскольку я напрочь не помнила обстоятельства зачатия Вали. И даже грешным делом подумывала о том, что чудеса случаются, особенно на разные праздники вроде Дня всех влюбленных.
— Наверно, дядей Сережей, — вздохнув, решила Валюша. — Он похож на того дядечку, который ухаживал за бабулей у нас на даче.
Я мысленно ужаснулась. Нет, конечно, Богатырев был совсем не мальчик, но сравнить его с Потапом Ильичом! Да тот в свои сорок восемь выглядел раза в три старше пятидесятитрехлетнего Сергея!
— Очень надеюсь, что это лишь твои бурные детские фантазии, — проворчала я, когда такси остановилось возле шикарных ворот забора, обрамляющего собой гигантский двор особняка Богатырева.
— Спасибо, — поблагодарила я, когда водитель распахнул дверцу и сначала помог выбраться Валюше, а потом подал руку мне. — Сейчас, обождите, — попросила его, расправляя длинные полы юбки.
Пожалуй, надо было надеть что-то более удобное, но, как известно, хорошая мысля приходит, когда ты уже прибыл на ужин.
— Добрый вечер, — раздался вдруг глубокий голос, в котором явственно слышались какие-то угрожающие нотки.
Я подняла взгляд на того, кто ко мне обращался. Водителя уже и след простыл, вместо него на меня смотрел какой-то незнакомец.
«Сын Богатырева», — мелькнула в моей голове мысль. Они не были похожи, как две капли воды, но я безошибочно поняла, что это Валентин.
