«Не нужно. Лучше уж я сама по себе». По словам предыдущих «бойфрендов» — ее отношения никогда не длились дольше нескольких недель — Фокс не умела любить.
Из-под ее ног исчез фундамент, когда Гален подхватил ее на руки. Затем храм исчез, и появилась ее собственная ванная комната с сотнями инструментов, шурупов и листов металла. В свободное время Фокс любила строить… что угодно. Ее специализацией были робототехника и оружие.
Кто-то, должно быть, отправил их домой, переместив из одного места в другое только силой мысли. Она втянула в себя знакомые запахи: машинное масло, кожа и лаванда.
Когда друг поставил ее на ноги, звон в ушах утих. Зрение прояснилось. Легион, девушка Галена, стала рядом с ней, красавица со светлыми волосами, темными глазами и загорелой кожей. Противоположность темноволосой, кареглазой, бледнокожей Фокс.
Они сами были такими же разными. Легион была сахаром, а Фокс — пряными специями. Они никогда не ладили, и в этом вина Фокс. Она была чертовски груба, слишком горда, чтобы признаться, что завидует связи Легион с Галеном.
Мягким и сладким голосом Легион сказал ей:
— Мы здесь ради тебя, хорошо? Все, что тебе нужно, мы принесем.
Чувство вины и стыда охватило ее, сжигая вновь обретенное спокойствие. В течение многих недель она вела себя с этой девушкой как последняя стерва, ненавидя каждую минуту, которую они проводили вместе.
— Спасибо, Легион. Я не заслуживаю твоей доброты, но… спасибо, — повторила она.
— Фокс, тебе нужно смыть с себя кровь. Этот цвет не очень идет тебе, — сказал Гален. — И мне нужно установить дистанцию между нами. Мои демоны жаждут напасть на тебя. — В отличие от Фокс, у него было два демона. Зависть и Ложная Надежда. И он не слишком охотно приветствовал своих темных спутников, поскольку получил их в наказание за то, что убедил других воинов украсть и открыть Ящик Пандоры, выпустив демонов, пойманных в ловушку внутри… затем он сдал их королю Олимпийцев. Отчасти потому, что его гордость была уязвлена, отчасти потому, что он плохо относился к этому плану. — Легион?
— Я позабочусь о ней, — пообещала Легион.
Гален поцеловал Фокс в лоб, а Легион в губы.
— Спасибо, любимая, — сказал он своей будущей жене, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь. Фокс опустилась на край ванны, склонив голову.
Легион присела у ее ног и взяла за руку, переплетя пальцы.
— Мне жаль, что ты пострадала сегодня. Ты пошла в храм за мной, а теперь… Мне жаль, — повторила она.
— Ты не сделала ничего плохого. — Хриплый ответ сорвался с ее языка. Посланники обладали сверхсилой, они командовали армиями ангелов и жили ради убийства демонов. Они физически не могли произнести ложь и презирали магические способности… такие как открытие порталов. Выбрав определенный путь, уже не сворачивали с него, пока не доходили до конца. Постигли гнев лучше любого другого вида. — Я собираюсь принять душ, собрать вещи и отправиться в дорогу. Я не позволю, чтобы ты и Гален пострадали под перекрестным огнем…
— Нет, нет, нет. Я не волнуюсь, что меня начнет преследовать армия Посланников. Ты — Привратник. Можешь сбежать, напасть и победить кого угодно.
Верно. Привратники крайне редки, они обладали способность открыть порталы в любое место и время, если знали координаты. Никто не мог ее догнать, потому что никто не в силах угнаться. Если у кого и есть шанс на успех, то у Посланника.
— Но, — продолжила Легион, — я беспокоюсь о твоем душевном состоянии.
Фокс в очередной раз ощутила боль.
— Но почему? Я ужасно с тобой обращалась.
Легион махнула рукой в знак отказа.
— Я боялась собственной тени, и ты назвала меня дерьмом. Как я могу обижаться на грубые слова, когда в результате я стала в тысячу раз сильней? Я имею в виду, что сегодня мне пришлось обезглавить главного врага Галена. Даже дважды! Я обновилась, оставила прошлое в прошлом. Надеюсь, ты также поступишь. Ты замечательная, втайне занудная, прячущая добрейшую душу, и я тебя люблю.
— А что занудного в любви к забавным вещам? — спросила она, когда Легион похлопала ее по колену. — Троллингу в интернете. Игре в «Подземелья и драконы» с настоящими подземельями и драконами. Просмотру реалити-шоу. Да, я знаю, что многие мои шоу отстойны в этом сезоне, поскольку позволяют людям нарушать правила, притворяясь, что зрители слишком глупы и не заметят ничего.
Легион усмехнулась, явно гордясь, что смогла отвлечь Фокс от сеанса жалости к себе.
— Возможно, ты немного на взводе из-за своей одержимости телевидением?
Если бы нашелся рассказчик о жизни Фокс, ублюдок бы заявил: «Она всегда нервничает».
— Возможно, — согласилась она, только тогда осознав, что до крови вцепилась в собственное бедро. — Я обычно уплываю и станатлю так называемых злодеев, и люблю ненавидеть предполагаемых хороших участников. Пару раз даже переносилась в места, где снимают прямые трансляции, чтобы поболеть за фаворитов.
Когда-то она была абсолютным теоретиком заговоров. Ей нравилось придумывать сценарии и размышлять о возможностях. После вселения Недоверия она просто хотела верить во что-то, во что угодно, что не вызывало бы и капли сомнений.
— Уплываешь? Станатлишь? — спросила Легион. — Ты говоришь по-английски, но я слышу греческий.
— Уплываю — люблю так сильно, что хочу уплыть вместе в закат. Станатлю — смесь сталкера и фаната.
— Вот видишь! Зануда. — Легион поджала губы, явно пытаясь подавить смех. — Не хочу, чтобы ты сбежала. Я через это проходила — так не живут. Хочу, чтобы ты осталась здесь, с нами. Я выйду за Галена и стану твоей мачехой. У меня появятся для тебя ежедневные дела и все такое.
— И я принесу тебе волшебное яблоко, — пробормотала Фокс.
Легион рассмеялась.
— Я же мачеха. Я подарю тебе волшебное яблоко.
Погладив женщину, как Легион погладила ее, Фокс сказала:
— Возможно, я не заслужила шанса сбежать. Эти Посланники были в, своего рода, трансе и безоружны, и все равно я их обезглавила. — Просто так! Нет. Неправильно. Ей придется заплатить ужасную цену. — На какую бы судьбу не обрекли меня их братья, она заслужена.
Вина и стыд вернулись с удвоенной силой, полностью овладев Фокс. Глупые слезы обожгли ее глупые глаза. Ее подбородок задрожал, соленые капли стекли по щекам.
— Тебе нужно успокоиться, Фокси. Ты недавно стала одержима демоном. Еще не научилась должным образом бороться с Недоверием.
Как правильно бороться с демоном? Хотя ублюдок успокоился — насытился и спит в данный момент — всего на несколько дней — часов — прежде проснуться и начать ее мучить заново. Как ей удалось заглушить его мрачный шепот? Как игнорировала постоянную паранойю?
— Более того, — продолжала Легион, — эти Посланники могли быть самыми злыми, подлыми Посланниками в городе, сосланными в храм за ужасные преступления.
Возможно — да, возможно — нет. Подождите. Она приподняла бровь и спросила:
— Фокси?
Легион пожала плечами.
— Я пробую новые прозвища. Просто смирись.
— Конечно… мамочка.
Один уголок рта Легион дернулся.
— Мы не лишены ресурсов. У нас есть союзники, способные помочь удивительным образом. Гарпии, королевы и богини. Мы сделаем все возможное, чтобы тебя защитить.
Она ни за что не подвергнет опасности Гален и Легион. Нет, Фокс предпочла бы остаться одна и рисковать в одиночку.
— Спасибо за все. — Впервые за время их знакомства Фокс обняла пару Галена и прижала к себе. Ее первая подруга за… вечность? Фокс не просто холодная. Ее язвительный характер имел тенденцию раздражать людей. — Мне жаль, что я причинила тебе боль.
— Я уже сказала, что прошлое осталось в прошлом, и не шутила. Больше никаких извинений. Я напомнила, какая ты замечательная, и это было правдой. Ты верна тем, кого любишь. Знаешь, какая это редкость? Ты сильная и хладнокровная, и я так хочу быть похожей на тебя!
— Нет! — выпалила Фокс, затем повторила отрицание более тихо. — Не будь как я. — Почти лишенная чувств, нежеланная и презираемая другими. Недоверчивая ко всем. — Ты совершенная такая, какая есть.
