— Ты впервые видишь девушку? — В эту игру могут играть двое. Всякий раз, когда он пристально смотрел, она отпускала насмешки.
Наконец, Бьорн вновь вернулся к ее лицу. Во второй раз на щеках появился румянец.
— Мои извинения. Ты прекрасна, и это застало меня врасплох.
Комплимент от Посланника? Фокс покачнулся. Затем прочистила горло.
— Может, попробуем убить друг друга?
Он кивнул.
— Ты можешь попытаться. Я всегда одерживаю победу.
Глава 3
— Ох. Думаю, пришло время для словесной перепалки, — сказала Фокс Наказывающая.
Бьорн Единственный Настоящий Ужас наблюдал, как она приняла боевую позу. Плечи отведены назад, спина выпрямлена, одна нога поставлена перед другой.
Эта женщина определенно заслужила свое прозвище. С ее приходом люди умирали.
Он осмотрел ее более пристально. Честно говоря, женщина была эмоционально холодной, но физически горяча, и это сопоставление его заинтриговало. Это естественная реакция, всего лишь реакция, и только потому, что у него уже год не было секса. Или, возможно, потому что она так отличалась от других женщин, которых он раньше выбирал… до своего пленения.
Такая жесткая и грубая. Как бы то ни было, это не имело ничего общего с ее гибким, сильным телом, с ее упругой грудью и маленькими розовыми сосками, плоским животом… крошечным треугольником завитков между бедер, длинными ногами, созданными для того, чтобы обхватывать талию мужчины.
Когда он представил ноги Фокс вокруг его талии, все мускулы его тела напряглись.
«Хватит!» Он имел в виду то, что сказал. Ее красота застала его врасплох. Большего в его влечении ничего не было.
Сразу после получения этого задания Бьорн посетил Главный Архив, где писцы следят за каждым живым человеком и бессмертным. Каждый писец просматривал мысли, слова и действия отдельного существа и записывал их в книгу. Лишь немногие избранные получали право читать эти книги, и Бьорн был не в их числе.
Однако ему позволили прочесть, что другие Посланники написали о ней и о любых их взаимодействиях. Каждая деталь подтверждала в ней убийцу без совести. Настоящего монстра.
— Ситуация становится неловкой… для тебя, — раздраженно сказала Фокс. — Ты хоть понимаешь, что сам себя гладишь?
Черт побери, действительно. Он сделал это, не задумываясь. Теперь застыл.
Бьорн огорченно опустил руки и заставил себя сосредоточиться на чем-то другом. Декор ванной создавал идеальный фон для женщины, глянцевые и современные золотые бордюры, белоснежная плитка и грудь.
Грудь? Он мысленно выругался. Он снова на нее пялился. «Не моя вина. Она… необычна». Никогда он еще не видел таких поразительных, завораживающих черт лица, которое бы говорило о невероятной силе и ошеломляющей уязвимости. Лицо, которое невозможно забыть, с тяжелыми веками, длинными ресницами и красными пухлыми губами. Оттенок розы подчеркивал ее бледную, безупречную кожу.
Она так отличалась от Аланы. Так… «Хватит! Не думай о ней». Одна мысль об Алане приведет к другой и еще одной, пока он провалится в кроличью нору и стыда и ярости.
— Если ты предпочитаешь сразиться со мной в лучшем месте, — сказал он, не понимая, почему продолжает медлить, — я позволю тебе переместить нас…
— Ты позволишь мне? — вмещалась она. — Как замечательно с твоей стороны. Но нет, спасибо. Я могу убить тебя здесь с такой же легкостью, как и в любом другом месте.
Так уверенно. Так глупо. «То же самое можно сказать о тебе». Иначе, зачем еще он предложил бы своей жертве выбирать место драки?
— Отлично. Мы будем биться здесь.
Ближний бой требовал особых навыков.
Чем больше воин, тем хуже. Обладая весом в сто четырнадцать килограмм и ростом в два метра, Бьорн попал в невыгодное положение. Фокс, вероятно, весила не более пятидесяти семи килограмм и была ростом примерно в сто восемьдесят сантиметром.
Значит, в данный момент у нее преимущество? Ну и что? Он всю жизнь тренировался — это лучшее оружие в любом арсенале.
— Не пойми меня неправильно, — сказала она, — но ты уверен, что умеешь драться? Есть куча способов, но стоять там и ничего не делать к ним не относится.
«Не обращай внимания на ее привлекательность». Ему нужно сделать работу, и он ее выполнит. Лучше жить с воспоминаниями о ее смерти, чем о своем провале.
— Прощай, Фокс. Да обретешь ты покой после смерти.
С воинственным криком Бьорн прижал крылья к бокам и оттолкнулся.
Ожидая удара, Фокс подняла меч. Умно. Он взмахнул своим, раздался скрежет металла, когда их клинки встретились. Когда по его рукам пробежала сильная вибрация, Фокс попыталась ударить в живот, используя кинжал, спрятанный в другой руке.
Он заблокировал выпад в последнюю секунду, развернулся и замахнулся. Вновь их лезвия скрестились. Ее реакция оказалась гораздо быстрее, чем он ожидал. Раздался громкий звон, послужившим стартом для нового раунда.
Напряжение повисло в воздухе, пока они кружились по ванной, ударяясь о мусорное ведро, раковину, унитаз. Туалетные принадлежности упали, держатель для зубной щетки разлетелся вдребезги. На стенах потрескалась плитка.
На протяжении всей своей жизни он участвовал в бесчисленном количестве битвах, в каких-то — по своей воле, в каких-то — нет. И впервые он бросил вызов обнаженной женщине, но (оставалось надеяться) не последний. Вид был ошеломляющий. От каждого движения ее грудь подпрыгивала, а, когда Фокс поднимала ногу, у него перехватывало дыхание.
Возможно, это стратегия. Такое зрелище отвлекало, затуманивало разум и заставляло замедляться, позволяя ей нанести еще один удар… пяткой в коленную чашечку. Боль пронзила всю его ногу, и тошнота скрутила желудок. Он остановился? Даже и не думал.
Фокс хорошо сражалась, ее гибкое тело быстро двигалось. Она не раздумывая била. Даже не вздрогнула, когда не удалось отразить удар противника. Однако, ее настоящий талант — предсказывать его движения и соответственно реагировать, не получая травмы серьезней синяка или пореза.
Но ее способность также обернулась наибольшей слабость. Несмотря на свою легкость, ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы оставаться в вертикальном положении при каждой блокировки его удара. Скоро она устанет…
Он замахнулся раз… другой… снова и снова отбрасывая его назад. Когда она спиной коснулась стены, Бьорн приготовился нанести решающий удар. Капелька воды скатилась с ее волос, стекла по ключице и скользнула к соску, где и остановилась.
«Красивый сосок. Идеальная окружность».
В следующий миг он почувствовал резкую боль, пронзившую живот. Он моргнул и вновь сфокусировался как раз вовремя — Фокс прокрутила лезвие. Жгучая агония охватила каждый дюйм его тела, перед глазами заплясали звезды. «Отведи взгляд от ее сосков!» Верно.
Он изо всех сил ударил кулаком по ее предплечью. Кость сломалась, возможно, даже раздробилась. С губ Фокс сорвалось шипение, но она не отпустила рукоять меча. Впечатляет. Разве другой противник оказывался когда-нибудь таким упрямым?
Понимая, что она воспользуется новым отвлекающим маневром и ударит по жизненно важным органам, Бьорн подался назад, освобождаясь от клинка. Кровь и что-то густое и черное, как моторное масло, хлынули из раны и растеклись по полу. Замечательно! Она чуть не выпустила ему кишки.
Прежде чем Фокс нанесла контрудар, он расправил крылья и сбил ее с ног. Она упала, ударившись затылком о раковину. Фарфор треснул. Он взмахнул мечом, но она отскочила влево, заблокировала, затем перекатилась и встала, вновь блокируя.
Фыркнув, Бьорн во второй раз толкнул ее назад, стараясь заманить в ловушку в углу. Вот только маленькая лисица его удивила. Как только он встал на коврик перед ванной, она нагнулась и выдернула ткань из-под его ног.
Падая, он пнул ее по лодыжкам. Они упали одновременно, из его легких вылетел весь воздух. Хотя голова закружилась, Бьорн встал на ноги. Она тоже. Тяжело дыша, они кружили друг напротив друга.
